景元三年，正月初一，洛阳大雪纷飞。
魏国皇宫，紧闭的嘉福殿大门突然“吱呀”一声打开！
暖帘掀起，一个着绛红官服的身影快步而出。
“人到了么？”他焦急地朝外张望着，问侍立在殿外的黄门内侍道。
“刚至宫门外……”
“快快快！快宣！陛下快不行了……”
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一辆城中罕见的追锋车在洛阳大街上疾驰！一路碾冰踏雪，长驱直入，径直停在皇宫外。
三天三夜，途中连换数匹快马，直至从车上下来，来不及喘口气，跪在殿外侯旨，司马懿心中犹在七上八下。
一个月前，他尚在辽东。平定辽东公孙渊后，朝廷传令他率部西行，至关中驻守。五日前，当他行至半途时，忽而又收到圣旨，紧急传诏，火速回京！
三日之间，五道诏书，促其回京。
司马懿疑窦骤生，第一反应是必然有诈！
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听闻陛下近日病重，莫非，是下定决心欲在临死前下手除掉他不成？毕竟以前，曹叡可是对他动过杀心的。
况且，朝野一直传闻燕王曹宇将接任大将军，领衔辅政。怎么忽然又改成他和曹爽二人了？
其中必有蹊跷。
司马懿本就疑心甚重，事事谨慎小心。赴京前，连夜给长子司马师去了封紧急密函，对万一可能情形甚至后事都作了安排，这才匆匆动身赶往洛阳。
种种疑虑，直到他在殿外见到武卫将军曹爽和中书令刘放几人时，才稍感放心。
一名老太监打着布伞在前引着，几人踩着厚厚一层雪，伴着“咯吱咯吱”的踩雪声，弓腰进入嘉福殿。
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殿内却是另一番光景。里面弥漫着一股浓郁的中药味道。殿角生着几个炭炉，暖意熏人。
虽是白日，却静悄悄，值守的宫女太监连行走都揣着十二分小心，轻手轻脚，不带一丝声响。
明帝曹叡先前饮了两口参片汤，起了点精神，靠着龙凤软枕，竟能勉强坐起，似是回光返照。
其他人退出，殿内只余了君臣三人。
“二位卿……平身吧。”
明帝望着眼前跪伏于地的两人一眼，心事重重。
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辅政大臣人选，悬了半月，终于勉强敲定。今日首次宣诏进宫。
明帝原本最属意燕王曹宇，欲以他为大将军，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗等五位皇室宗亲共同辅政。不曾想，燕王固辞不受，大大扰乱了最初计划。
且中书监刘放、中书令孙资对于另几位辅臣人选颇多微辞，说夏侯献、曹肇等人能力不足以担任辅臣，不知究竟是同那几位有过节还是其他什么，在传诏时推三阻四。
辅臣名单筛选了几轮，改来改去，没有太满意的结果。
明帝心知命悬一线，时日无几，不能再拖了。最终只保留了众人都无甚异议的曹爽。又听了刘放之言，犹豫再三，方在名单上添了他力荐的司马懿。明帝以前一直嫌司马懿阴狠，不能放心用。
刘放一直在旁力劝，说是边境未稳，曹爽虽宽厚有余，却资历不足，不足以拒敌。须司马懿辅佐，才能保得江山无虞。
明帝力倦神疲，头昏脑眩之际，觉的中书监之言似乎也不无道理。考虑到眼下少主幼弱，外臣强悍，只能冒险走此险棋。
只是这一番折腾，已与曹叡最初设想的辅臣名单大相径庭。结果虽不甚满意，奈何时日不等人，眼下也只得如此。
曹魏江山何去何从，只能看造化了。
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“两位爱卿，靠朕近些……”
两人赶紧膝行几步，跪至龙塌前。
明帝咳了几声，待咳嗽止住，缓了口气，伸手从塌旁的红木矮条几上取过一个雕工精美的檀木方盒，抱在手中片刻。而后，慢慢打开盒子，从中取出一个黄绢缠裹的物件。
“朕的手中，是大将军印……”
“这方麒麟印……”明帝斜靠在龙塌上，捧着印，心中带着些许犹疑，端详打量着跪伏于前的两人。
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闻言，司马懿心中顿时狂跳不止！
这可不仅仅是一块印，而是象征着天下兵马总督大权。有了此印，才能真正呼风唤雨纵横天下。
陛下今日诏他二人，要将此印授予何人？
他征战疆场多年，肖想着拥有此物已非是一天两天。但是曹魏几代君主明里暗里防他多年，他几乎难以置信，此物有朝一日会真的属于自己！
明帝左手持着印，很是犹疑了一阵儿，才看向司马懿。
他颤巍巍伸出右手，慢慢拉过司马懿一只青筋突出的左手。
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机不可失！！
司马懿眼疾手快，赶紧伸出双手，紧紧攥住明帝的手！
“卿是老臣了，身经百战，善于将兵，今日唤卿前来，望卿莫要辜负朕的期许……”
司马懿跪得恭顺，尽量装作无动于衷，目不斜视，心中却掀起滔天巨浪！
麒麟印近在眼前，唾手可得！
陛下临终宣他辅政已经大大出乎其意外，今日竟要将这大将军印也托付于他？！
他几乎有些颤抖，又难以置信。
多年夙愿，竟要成真了？他将能总揽全国兵马，建功立业大展宏图了？司马懿心潮澎湃，激动不已，简直有些热泪盈眶！
“老臣德薄才微，怎堪此重任？陛下正值春秋鼎盛，龙体要紧，切莫多虑……”他强行按捺住要伸手接印的冲动，佯作推却道。
明帝闻言，略点点头，面露欣慰道，“卿过谦了……”
言毕，他将手从司马懿手中缓缓抽出，轻轻拍了拍他的手背，以示慰抚。
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而后，明帝略侧过身，又将视线转向曹爽，依样拉过他的手。
“卿乃朕手足兄弟，只是资历尚浅，经验不足，以后，军国大事要多向仲达请教才是。”
一边说着，举重若轻地将大印轻轻放于曹爽手中，“卿要好生守护此印，莫负朕托才是。”
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“陛下，臣不胜惶恐……”曹爽捧印跪立，诚惶诚恐，心中满是不安。
此物于他并不陌生，爹爹曹真在世时，便持有这方大印。只是他不如爹英雄气概，素来有些胸无大志，一心想着当个闲散候爷混混富贵日子便好。
身为皇室宗亲之子，他仗着与曹叡交情不错，先前曾大着胆子，推荐表弟夏侯玄共同辅政，却被明帝一口回绝！着实令人遗憾。他们君臣之间的结，竟是一世未解。
如今，象征着大魏最高军权的麒麟印陡然落入他的手中，始才觉得此印沉甸甸的。这可是天下几十万兵马啊！双手捧印在掌中，几乎有些压得他喘不过气。
这辅臣，看似风光，一人之，万人之上，却是多少双眼睛看着盯着，可比皇帝都难做多了。最初选中的那几位辅臣，还未宣之于众，已经有两位相继被打发出京了。
“朕便将这国家，托于你二人了……”明帝殷殷嘱道。
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一日之内，司马懿由恐惧到狂喜再到失落，脑中宛如翻山跑马一般，跌宕起伏，寒冬腊月，额上竟出了薄薄一层汗，背上也冷汗直流。
“少主年幼，望两位卿齐心协力，辅佐少主。朕于酒泉，亦可瞑目了。”
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当日晚，风雪交加，明帝驾崩，年三十五岁。