艾九今年就要十四岁啦，艾老头告诉她等她十六岁的时候就能和艾孜慕成亲了。
艾九不知道什么是成亲，但是能和艾孜慕在一起她就很高兴。不过在此之前，她最关心的还有一件事，就是别人家的孩子从小就有爹娘，但自己就没有。
小时候的艾九问过艾老头，什么是爹什么是娘，艾老头总是要皱好一会儿眉头，也说不出一个字来。现在艾九也长大了，更想知道她爹她娘的事儿了，但奈何艾老头每次都是一问三不知，艾九也只好作罢。
这天艾九一如既往地下山去给艾老头买酒。只是这天城里似乎正在发生一件大事。
好像是盛京的一位夫人来找女儿。
盛京，艾九听说过，是从刘嫂那儿听来的。刘嫂说艾老头的娘子是盛京人，是大户人家的小姐。而刘嫂则是从小伺候师娘的丫鬟。
刘嫂说盛京很美，很热闹，有许多新鲜有趣的事，但是去不得。
艾九听刘嫂谈这往事时还是个孩子，注意力总是容易被那些花花草草吸引过去，所以只觉得盛京是个不错的地方。
艾九去酒馆同掌柜的要了两壶酒，再买了只烧鸡，找了个空位坐下，想着若是自己的娘也能来找自己该有多好。
就在艾九放空自己的时候，一位穿着华丽的妇人坐在了离艾九不远的位子。
那妇人似乎是患了风寒，时不时地会咳嗽。
“夫人，真要把小姐带回去吗？”
“找个年纪相仿，无父无母的带回去便行。她还不能回阮家。”
“夫人，你不想她吗？带回去，大夫人虽会刁难她，但是能陪着夫人不好吗？”
“如果我和我的女儿真有缘分遇到，我定会带她回去，如果没缘分，便就作罢。”
艾九的小耳朵还想再多听些，但那个笨手笨脚的小厮不小心把饭菜摔到了地上，把那位夫人吓了一跳，一下子咳嗽了起来。
艾九觉着无趣，就打算回去了。
艾九提了烧鸭与酒，两手满满地走着，但这地上油腻腻的，艾九个一不小心摔到了地上。
这不好不差的，正巧摔在那位夫人那儿，好不容易止住咳嗽的夫人又忍不住咳嗽了起来。
夫人边上的那位丫鬟见自家夫人被接连吓到，气的直接赶起了艾九。
“好了，好了，赶紧走赶紧走，我家夫人闻不了这肉腥味。”
那夫人余光扫了一眼艾九，顿了一下，说到“青苑，这位姑娘也是不小心。你就别赶人家了。”说完，便去扶艾九起来。
“姑娘，你叫什么，家里住哪儿？”
“啊，我叫艾九，住在城外的落山上。”
“落山上？同你爹娘吗？”
“是和我师傅一起。”
“那你爹娘呢？”
“我也不知道。”
“那你头上这簪子是你娘留给你的吗？”
“是啊。”
“这簪子，真好看。”
“师傅也是这么说的。夫人，天色不早了，我要先回去了，不然师傅会急的。”
“姑娘，你明天还来吗？你与我女儿年纪相仿，我想同你说说话。”
艾九点了点脑袋，说了声“好。”便跑走了。
艾九觉得这位夫人不会是打算让她去替她女儿受苦吧，犹豫着明个儿该不该来。