长安国国都，长安城。
中央内城皇宫，苍桐殿。
身着赤黑袍服的议事大臣们，正两三相聚，低声谈论着什么。
“瑞阁，听说尊宅，新到了一批冰琅古玉？”
“可不，我听说瑞阁为了这批美玉，可是下了血本。”
“王大人，令媛最近可好？犬子这段日子，可是日思夜想，不住念叨着呐。”
“林公，您家公子这才年方十四吧？”
“老穆，周会结束后，咱去琉璃坊喝酒去。”
“这才清晨！你个老酒鬼。不去！什么？荷大家昨日刚至？同去同去！”
庄严华美的苍桐殿中，充满了闲碎低语，完全没有议事大殿的严肃之感。
“圣上尊临。”
一声平淡的通告，从宫中女官长口中传来。
诸位大臣停止了交谈，有序地分散站开，躬身迎接。
殿后，缓缓走来一位绝美的宫装丽人，面容明艳华贵，浅红眼影如飞凰，头挽赤火簪，满头过腰青丝束于身后，身着橙红星凰袍裙，素手纤腿，隐于裙间。
此间美人，便是长安国国主——曌皇。
曌皇缓步移至大殿中央皇座，目光扫了一遍大殿中人，随后轻轻颔首，端庄坐下。
“太史令又缺席？”
女官长立于曌皇身侧，听到曌皇此问，出声回答到：“太史令前日通禀，身有不适，偶感风寒，抱病续假三月。”
殿中百官听到此言，苦笑着摇头，掰着指头算，太史令大人已告病三年，就连几位朝中老臣，都已忘记上一次见到太史令是何时之事了。
偏偏曌皇却没有对此震怒或调查，要是不明其中的新臣，还以为太史令被曌皇暗中革职或者囚禁。
实际上，前不久，太史令还与几位老酒鬼，不是，几位大学士一起喝酒赏舞来着。
“穆原。”曌皇点了一位大臣名字。
“臣在。”大学士穆原穆大人，刚想着此节，却被曌皇玉口钦点，不由得惊出一身冷汗。
太史令大人受得曌皇偏宠，假病也不会遭曌皇怪罪，但他这身老骨头，可经不起曌皇的盘问。
要是真的追问起来，我就……
我就告发太史令！
穆大人心中杂思如电，曌皇却没有理会他的那般烦恼。
“今次各州府通报，拣重点的先说了。”
“啊！是。前周各州府关于地方政务，上本奏五十二封，皆为常事。”
“周诺呢？”
“禀圣上，星空祭准备事宜均已安排妥实。就是浑天监那边……”
曌皇沉默了一下，随口金口再开：“着穆原周诺监管此事，盯促浑天监将星空祭祭典事宜于月底前完备。”
“遵令。”穆大人周大人同时领命。
“还有何要事禀议，若无则群相留下议事，其余退朝。”
“圣上，臣有事禀告。”户部侍郎杜永海出列禀到。
“昨日，参州刺史急奏，有一星辰眷顾者自参州屏县东幕关初入国境，为一人类女子。入境目的其述为参加星空祭。”
“星辰眷顾者？东幕关？”曌皇闻奏，思索了一番，东幕关，看来多半是四方大森来人。
“观对方意愿，适当招揽。不行也无妨，我长安不缺人才。”曌皇看向群臣中一人，“楼止风，那位星辰眷顾者交由你着人负责迎接接触，虽无须奉迎，但也不应失了礼数。同时冯梦灵，与楼卿一同负责此事。”
“遵圣上令。”礼部侍郎与吏部侍郎双双应到。
……
议事结束后，大学士穆原，与内史周诺，并排走着。
两人相视苦笑着。
“周相，浑天监那边，可不太好跑。”
“是啊，那位……一提到饮美酒赏美人，到场比谁都早，但一提到办正事，就连常将军都抓不到他的影子。”
“您看，这不正好，荷大家巡舞至长安，不若我们就此机会，将太史令骗出来，抓将回去，好生督促，不信完不成圣上交与的任务。”
周诺摇了摇头，“难，太史令大人又不是声色之人，好酒也只是消遣之乐，在此节骨眼上，要想将他骗来，得用方法。”
穆原神色一动，“愿闻其详。”
周诺左右巡顾一番，见周围无人，悄声对穆原说道：“如此……如此……这般。”
穆原一乐，“周相妙计！即使事后败露，太史令也抓不着我们的马脚。”
两位国之重臣，此时正在苍桐殿外，一起奸笑着，奸邪模样直指天穹。要是女官在场，指不定要跑回曌皇处奏他俩一本谋反之疑。
……
而此时，通过东幕关的沈烟花，正在屏县为其安排的客栈中，思考着什么。
“距离星空祭开幕之日，还有四个月的时间。也就是说，在这四个月内，我要对星空祭有一个详尽的了解与准备。”
“昶先生让我直接去长安，那么我这几日便要启程。也不知此去长安要多少时日。”
沈烟花看着腕上手镯，自言自语着。
“啊啊啊！但是抵达长安后，我又该如何行事？”沈烟花烦恼地用青葱玉指点着自己的额间，忧愁不已。
“沈女士，您的午餐已准备好，同时为您安排的向导与随行人员也已准备就绪。”门外，客栈老板娘的声音响起。
沈烟花还是选择了接受官方为她安排的随行队伍，毕竟她只身一人，连长安怎么去都不知道。
“好的，非常感谢。”沈烟花整理了自己的衣妆后，起身下楼。
“咦？怎么是你？”
被官方包场的客栈一楼，空旷的大厅中，有五人坐于中间圆桌之前，其中眼熟的一位，便是之前在东幕关前，顺手救下沈烟花的黑衣人。还有一位，是负责接待沈烟花的屏县县官。
屏县县官起身，迎沈烟花入座，随后为她介绍道：“此四位，便是与沈女士一同前往长安城的人员。由这位——”县官手指黑衣人，“本县最专业的猎手、佣兵，季往之为领队。”
“季往之？原来他叫这个名字，只是，有点古怪的名字啊……”沈烟花心中喃喃念着这个名字，心中不知道想到了什么，偷偷一笑。
黑衣人季往之还是那番冷酷，朝着沈烟花点了点头。
县官又为沈烟花介绍了余下三人，分别为：一看就孔武有力的彪形大汉彭直，担任武力护卫；精通医术与保护之术的御姐绘桃；还有一位……面庞如玉的青年和尚，名为庆至；再加上季往之和沈烟花，构成了前往长安的五人队伍。
席间热闹非凡，县官倒是自持身份，又或得了上级的命令，与五人各敬一杯之后，便离开了客栈，季往之拢共没说几句话，倒是小姐姐绘桃和爽朗的彭直，一直在与其他人聊天谈地。席后，季往之对沈烟花就说了一句话：
“明早八时，楼下，出发。”