妇人目光坚毅，握着乔栀的手说，“小千金放心，混淆血脉，欺辱婆母，搬弄是非，望族之家的主母当成这样，咱们谁还敢与她为伍！”
同行的女伴也道，“谁家女儿不是千辛万苦养出来的大家闺秀，俗话说近墨者黑，若是我们的女儿跟着那些个野路子学地拿不上台面，那可如何是好！”
野路子？？
野路子？？！！
乔蓉眼眶通红地瞪向说话的妇人。
她再怎么样也是定国公府的嫡女，大雍如今已经没有王侯，两大公侯的贵女便是除了公主之外最尊贵的女孩儿！
她们怎么敢说自己是野路子？？
乔蓉咬紧牙关，暗暗决定，一定要狠狠打脸这个嚼舌根的妇人！
她死死盯着妇人的脸，却忽然发现，早些年老夫人不许吕宛蓉带她谬事参加宴会，后来好不容易让老太婆出去清修了，吕宛蓉自恃貌美，姿态高傲，压根也不和比自己身份低的贵妇多说话，导致她也跟着认不清人。
她根本不知道这妇人是哪家的主母！！
“哟，冒牌货倒是被真主母养的很好，”另一个妇人嗤笑，“长了眼睛不顶事，就只会用鼻孔看人呢。”
吕宛蓉在望门主母间的口碑并不好，大家看在定国公府的门楣上，最开始还乐意巴结巴结，可是最后发现，吕宛蓉竟是连与她地位相当的镇国公夫人都瞧不起的。
因为张纷纷凶名在外，吕宛蓉口无遮拦地与旁人得意过：张家主母养出来的儿子像女的，女儿像男的，一个难娶一个难嫁，真真是全京城的大笑话。
这话传到张夫人耳朵里，张夫人气地脑袋都要冒烟了。
不久前张倾娶了公主，吕宛蓉吓得一个宴会都不敢参加，生怕被张夫人逮着她出气。
但是，镇国公府的中秋宴请帖还是不要钱似的往定国公府送，还派小厮敲锣打鼓地送，生怕有人不知道吕宛蓉在家当缩头乌龟。
就这样，吕宛蓉自己成了全京城的笑话。
被乔蓉瞪的妇人掩唇而笑，“姑娘瞪着我做什么？想来是打算在镇国公府的中秋宴上好好教训教训我呢。”
此话一出，聚宝坊里立刻响起一片心照不宣的嗤笑声。
乔蓉的脸难看地像是用了很久的抹布。
乔栀！乔栀！都是乔栀害的！
仗着有江慕寒做靠山，从小欺负她到大！
一定要找到比乔栀更厉害的靠山才行！
“这位姑娘，您要买东西吗？”极有眼色的伙计上前道，“若是不买，还请不要妨碍别的客人做生意啊。”
乔蓉怒视他一眼，随手抓起最近的一枚螺钿宝镜，“这个，我买了！”
伙计笑道，“五百两银子。”
乔蓉一惊，“五百两？？你怎么不去抢？”
“姑娘，”伙计搓手，“您进的可是聚宝坊，不是寻常首饰店呢。”
乔蓉人都傻了。
“姑娘要是没钱……”伙计话还没说完，乔蓉气急败坏道，“谁说我没钱！”
乔蓉双手颤抖地捧着那面螺钿宝镜，硬着头皮说，“我乃定国公府嫡小姐，你只管去，去定国公府领银子就行。”
伙计乐颠颠道，“好嘞好嘞。”
乔蓉捧着螺钿宝镜，心里还是有些得意的，五百两的东西说买就买，也不是随便谁家都能做到的！
“恭喜你，”乔栀真心实意地拍了拍手，“这镜子是古物，很值五百两的，若是找识货的出手，翻涨两倍也是行的。”
乔蓉一喜，得意地扬了扬下巴。
乔栀转身道，“这块石头我买了，帮我切开，全做玉佩和佛珠。”
乔栀在伙计递来的账单上盖上自己的私印，“去辑事厂拿钱就好。”
“小千金，这石头值一百两黄金吗？”妇人劝道，“我家就是做玉石生意的，粉玉本就少见，大块的更是稀少，这石头太过斑驳，一看便知里面没好东西的。”
乔栀笑了笑，“它的价值并不在此。”
乔蓉不屑地撇了撇嘴。
一百两黄金，装什么大尾巴狼呢？去辑事厂拿钱，还不是只会靠男人，花男人钱？
哦，江慕寒连个男人都算不上！
再者说，玉石的价值不在玉质在哪里？肯定就是想买下这块破石头压她一头呢！
今天她的委屈受地够多了，一定要亲眼看着乔栀的破石头里什么都没有才解气！
有江慕寒在，乔蓉不敢放肆，只能挑着幸灾乐祸的笑意，看着店家搬来切玉的工具，开始切割石头。
赌石可太刺激了，所有人的注意力一下子全都被吸引了过来。
店家是从边缘一片一片切地，第一片很快切下来——全是裂痕和杂质。
妇人叹气，“这杂质也太多了，不过这玉色倒还有可取之处。”
乔栀看着玉石上浓郁的香火福气笑了笑，“无碍，我很喜欢，这一块也不要浪费。”
店家只好继续切第二片。
令人惊讶地是，明明只有一指厚的距离，第二片的杂质却陡然少了很多，玉色也更加清透。
妇人惊讶道，“呀，难道真是撞了头彩？”
乔栀也有些惊讶，“这一片都可以做个很好看的玉牌了。”
乔蓉幸灾乐祸的脸色骤然难看了下来。
接着，乔蓉脸色越来越难看了。
因为第三片玉很快就将店家锋利沉重的切刀卡住，店家脸色一惊，急忙让所有伙计拿着磋石一点一点打磨，竟在里面发现一块晶莹剔透的玉晶！
“玉精！这可是玉精啊！”
玉精生成极为苛刻，通常一整座玉矿之中才出一两块，她家做了几十年的玉石生意，也只见过几次而已！！！
谁能想到，这样一块其貌不扬的破石头里，竟然裹着这么大的玉精！
妇人急忙道，“这块玉精千金可要出手？我愿送上京城那家生意最好的玉石铺子来换！”
生意最好的玉石铺子，换这么一块破石头？？
乔蓉的嫉妒直接飙上了巅峰！
哪知，乔蓉虽然也面露惊讶，但还是非常不知好歹地说，“这块玉的价值不在本身，还是全做成玉佩和佛珠吧。”
她也没想到，切开之后，里面的玉晶像是本身便有灵性一样，竟藏着浓厚的灵气！
比起当初为江慕寒买下的那颗水灵珠有过之而无不及！
乔栀心里乐开了花！
有灵之物，又受了香火之气，这可是最好的滋养命格之物！
全部做成玉佩和佛珠手串，爷爷一串，燕哥哥一串，公主姐姐一串，太子哥哥一串…………大家人手一串！
这可是天底下最好的礼物了！
不多时，一整块玉晶便被切成了十几块玉牌和一大堆珠子，乔栀欢天喜地地收好，打算找皇宫里最好的玉师雕刻。
“好了，”乔栀下意识地去牵江慕寒的手，“哥哥，咱们回家吧。”
江慕寒冰冷的手指被牵住，却迅速抽离，像是在躲一样。
江慕寒蹙眉看着众人，低叱，“胡闹。”
被这么多人看到牵着一个太监的手，可怎么办。
乔栀知道他的想法，眼睛一弯，仗着江慕寒手里东西又多又沉举止不便，再次坚定地当着众人的面牵着他的手，“没有胡闹，走了。”
话音落，便不由分说牵着他离开聚宝坊。
两人牵在一起的手，瞬间引来所有人的震惊、疑惑、揣测。
“小千金是千岁养大的，千岁对她如父如兄，谁家姑娘还不牵一牵当爹的手呢？”妇人美滋滋地欣赏着乔栀送她的簪子，“咱们可别像有些人，脑子里竟那些龌龊念头。”
“看别人说说话来往些许便揪着闺阁名声不放，真真是少见多怪。”
妇人看向乔蓉，“是吧姑娘？”
乔蓉：………………
乔栀的目光狠厉地像是要杀人。
妇人笑着说，“看样子姑娘想要与我掰扯掰扯，那咱们就在镇国公府的中秋宴上见吧。”
妇人招摇地戴着漂亮簪子，挽着同伴的胳膊，离开了聚宝坊。
乔蓉：！！！
等爹爹回来，看你们还敢不敢说她一个字！
她的父兄可是安定西疆的大功臣！战功赫赫，当初皇帝早就说过，若是西疆能安稳十年，等父亲归来时，就封为平西王！
大雍王侯皆是皇亲，到时候，她的父亲可就是大雍唯一的异姓王，一人之下万人之上，何等的超然尊贵，看谁还敢对她这样不敬！
到时候江慕寒又算什么东西，她定要狠狠将乔栀和江慕寒都踩在脚下！
乔蓉急促喘息着，好半天才让自己稳下心来。
太莽撞了。
要不是被赶出太学，又被禁足不许参加公主大婚，她也不会这么莽撞地一看到乔栀就冲动上前，让自己落了下风。
要耐心一点，沉住气，好好谋划，让自己高于乔栀才行。
镇国公府的中秋宴……太子也一定会去的吧。
想到空悬的太子妃之位，乔蓉立刻重新打起精神，“将宝镜送到定国公府吧。”
她一定要让今天这面镜子，成为她嫁给太子时的嫁妆！
不过乔栀为什么那么好心告诉自己这镜子是个宝物？？
乔蓉想起自己发琴刚才几次后颈发凉却没当回事的直觉，再看看那面镜子，骤然觉得浑身都冒出一层冷汗。
另一边，离开聚宝坊后，江慕寒低头看着两人牵在一起的手，无奈道，“还不放开。”
乔栀哼了哼，“牵着嘛，我又不怕人看。”
江慕寒声音冷了下来，“与一个太监拉拉扯扯，成何体统。”
乔栀不高兴了，“你是哥哥就行了，至于其他，我都说了我不在乎！”
无论他怎样，她都会坚定地选择他。
这种被坚定选择的感觉，实在很动人。
但如饮鸩止渴，终难长久。
江慕寒叹了口气，又问道，“乔蓉，需要除掉吗。”
“不要脏了哥哥的手，”乔栀摇头，“等年关乔大将军回来，会除掉她的。”
正如那妇人所说，望族贵胄，怎么可能容忍家族血脉混淆，乔守疆那样固执的人，怎么可能帮别人养孩子？
江慕寒和她想的一样。
两人对视一眼，像两只同气连枝的狐狸一样，心照不宣地笑了起来。
几天之后，秋闱终于结束了。
忠勇侯夫妇心急如焚地在贡院外等着，手里提着好几个食盒，好吃的好喝的准备了一堆，生怕燕翎一出考场吃不到好吃的。
燕越看到乔栀与江慕寒手牵着手的样子，难过地整个人都要蜷缩成一团了。
忠勇侯夫妇已经知道乔栀换庚帖的事，两人心情复杂，心疼儿子，又不忍埋怨乔栀。
当年的亲事本就瞒着乔栀，遑论他们也不能不承认，答应与乔栀定娃娃亲，多少有些攀附江慕寒的意味。
终究是愧意更多。
而且，乔栀拿出一看就价值不菲的粉玉玉佩与佛珠，挨个送给他们，笑容甜美，“这玉有温养纳福之效，送给燕伯伯，燕伯母。”
“燕哥哥，看这是你的。”
送给每个人的玉佩所雕刻的图案都是不同的，一看便知用了心思。
饶是要被退亲，忠勇侯夫妇看乔栀的眼神也还是一片喜爱。
“铛——铛——铛——”
就在这时，终考的钟声终于敲响了，不多时，贡院大门打开，考生们或唉声叹气，或意气风发，或一脸迷茫地出来了。
众人翘首以盼。
不多时，就见年纪最小的小秀才憋地满脸通红，拎着沉甸甸的食盒和行李出来了。
“团团！”
“翎儿！”
“老弟！”
燕越第一个冲上去，“着凉了没有？生病了没有？让哥看看。”
燕越扒拉着燕翎的眼睛鼻子，好半天才确定，“老弟没事！”
“嘿嘿，我没事，一点事都没有。”燕翎咽了咽口水，“就是这些糕点都馊了，要是有新鲜的吃就好了。”
“有有有，”忠勇侯夫妇急忙递上食盒，燕翎眼睛一亮，丝毫不顾他人眼光，蹲在地上就嗷呜嗷呜开吃了。
“好呲！好好呲！”
燕翎泪流满面。
因为害怕拉肚子，他硬生生守着满盒糕点，一口都没敢吃。
每次馋了就将脑袋扎进食盒里深深嗅闻，看地考官都心疼了。
燕翎大口往嘴巴里塞着糕点，脸蛋都塞地鼓鼓地，一边流泪一边感慨，“佛祖菩萨孙大圣七仙女保佑，我再也不要考试了呜呜呜！”