一入冬，江南的湿冷气候对于有咳疾的皇帝来说，无疑是一个考验。启明谌刻意减少了上朝的次数，却宣召了一个不怎么让人意外的任命，大理寺卿一职由宁王齐璟钰兼任。
自从王茂德去职，启明谌就有意让齐璟钰接任大理寺卿，只不过齐璟钰一直推辞，才让大理寺少卿欧阳挚代掌了大理寺。然而从前段时间的表现来看，欧阳挚接手的几桩案子都没有明显的进展，大理寺的人员清洗也比皇帝想象的要慢，因此，齐明谌又将任命大理寺卿一事提上议程，这一次，齐璟钰没有再推辞。
齐璟钰自从应召入京后，经常替皇帝齐明谌代理朝政，兼任着国子监祭酒、太卜寺卿、画院总政一类的文职，如今他兼任了神羽军大将军的军职和大理寺卿的朝堂要职，朝中之人见微知着，都意识到宁王的势力正在崛起，加之他又有卫国公之女陆照昔的支持，自然就相当于获得了卫国公的支持，在朝中与怀丞相和辅国公渐有抗衡之势。
齐璟钰在欧阳挚代掌大理寺期间，就一直派人在暗中调查大理寺的寺臣与知事，又借由自己被刺杀一案，和大理寺的人经常打交道，对大理寺的人员逐渐了然于心。
他接任大理寺卿不到半月，就火速撤换了怀成礼在大理寺培植的几个主要心腹，怀成礼对大理寺彻底失去了掌控。
原本众人并不看好的神羽军也渐渐走上了正轨，六千人建制齐全，车马装备都十分精良，新兵的操练也进行得有条不紊。
这日，天上飘起了细雨，陆照昔没有去军营，而是换了一身普通的男式衣袍，带上斗笠，披上斗篷出了门。
自从确认了冯宛娘被害一案藏着银甲军覆灭的隐情，她就派人跟踪了内侍总管黄敬中。
四年前北伐之时，黄敬中与先太子同在允州督战，又同时回京，在冯宛娘被害之前，有东宫内侍曾出现在俪春院，再加上他蹊跷地出现在华安山与醉里眠毒药一事，这些零散的信息在她的脑子里反复回放着，她越发确定黄敬中是解开这个谜团的关键之人。
这是陆照昔派人跟踪黄敬中的第十四天。黄敬中在皇城西面有一座府宅，他隔几日便会出宫回府一趟。而她获得的消息是，黄敬中每次出府，都会去一间名为“逸仙楼”的茶楼，而且每次都会见不同的疑似青楼女子的年轻女孩。
陆照昔大惑不解，同时也认定这里头必有玄机。
西市内，黄敬中的马车在泥泞的道路上辘辘而行。后面不远处，陆照昔骑着一头小毛驴，头戴斗笠，身披斗篷，不紧不慢地跟着。
她把斗笠压得很低，遮住眉眼，在外人看来，就是一个行商赶路的普通男子。
马车在人来人往的西市穿行了一会儿，靠着路边慢慢停了下来。
陆照昔立刻抬眼望去，只见黄敬中的马车果然停在了一间叫“逸仙楼”的茶楼门前。
陆照昔拍打着毛驴快步前行，目光犀利地把整个茶楼的临街一面全部扫了一遍。这间茶楼的位置闹中取静，从门脸来看，清雅别致，算得上一间高档茶楼。黄敬中为什么会在这样的地方和青楼女子会面？
陆照昔正在想着，见一身便服的黄敬中缓缓步下马车，被两个茶楼伙计殷勤地扶了进去。陆照昔把毛驴系在一根树干上，也不紧不慢地跟进了茶楼，找了个偏僻角落坐下，要了一碗现成煮好的茶。
陆照昔用眼角的余光，瞥见黄敬中微躬着身子，慢慢走上楼梯，然后走进了西边第一间雅室中。
此时天色尚早，茶楼里客人不多，稀稀拉拉地坐着，也没人在意她。
一碗深黄色的茶水端了上来，冒着丝丝热气。这种现成的茶水要比在雅室中自煮的茶便宜许多，口味当然好不到哪里去。
陆照昔端起茶抿了一口，不禁微微皱眉。
就在这时，一位身披青色斗篷的男子步履矫健地走了进来，而紧跟着走入的女子体态十分婀娜，微微低着头，但陆照昔还是一眼就认出，她竟然是俪春院的楚云荷！
那男子眼神犀利地扫了大堂一圈，陆照昔本来刚要放下茶碗，赶紧低头继续喝茶，用茶碗挡住了大半边脸。
男子快速扫视一遍后，目光似乎在陆照昔坐着的方位停留了一瞬，又转向了茶楼的掌柜。茶楼的掌柜跑了过去，十分恭敬地垂手站着，两人说了几句话，他带着楚云荷走上了楼梯，进入了西边的第一间雅室。
陆照昔招手把伙计叫来，掏出一串铜钱放在桌上，“我等一个朋友，给我在楼上安排一间雅室。。。就西边第二间吧。”
“好叻，客官请跟我走！”伙计热心地将陆照昔带到了楼上的雅间。
雅间是竹室，布置得很有品味，一面窗户临街，陆照昔走到窗前，正好能看到街口停靠的几辆马车。
陆照昔刚刚落座，一个专职烹茶的小厮就走了进来，动作熟练地摆放好了茶具，将茶饼在炭火上烘炙，接着碾磨成茶末，再筛成茶粉。然后烧水，撒入盐、姜等调料，等水三沸之后，将茶汤舀入茶碗，双手奉到陆照昔的跟前：“客官请用！”
“谢谢，你先下去吧。”陆照昔接过茶碗。
待小厮退出后，陆照昔走到了两间茶室间隔的墙壁一旁。
这两间茶室用的是竹制墙壁做隔断，能隐约听到隔壁的响动。隔壁的说话声音很轻，尽管如此，陆照昔还是凭借敏锐的听力，听到了一些只言片语。
“。。。你就是瑟瑟。。。靖州。。。”
“。。。十二月十九。。。”
“。。。总算找到了。。。”
陆照昔凝神听了一会儿，隔壁房间说话声淡去，推门声响起，陆照昔走到窗前，见三人一道出了门。
楚云荷显然哭过，眼睛有些红肿，黄敬中神色慈祥，脸上还带着几分隐隐的激动，那位青色斗篷男子倒是没什么表情。
陆照昔看着三辆马车消失在街角，又等了一会儿，才走出了逸仙楼。
天已放晴，太阳从云层里露出了小半边脸，街上的景物在阳光下变得鲜亮了起来。
陆照昔兀自思考着刚才看到的一幕和她在雅间听到的只言片语，却一时理不出头绪来，走到树旁，解开系着毛驴的缰绳，一转身，不禁一惊。
那个青色斗篷男子正悠闲地斜靠着另一颗树干，双臂抱胸，似笑非笑地打量着她。
陆照昔很快镇定了下来，假装没有看到他，牵起毛驴，拍了拍它的背，往前走。
“这位公子，为何隔墙偷听？”男子问道。
陆照昔脚步一滞，淡淡问：“谁偷听了？”
“你偷听了。”
“我如何偷听了？”
男子哂笑：“你跟随我们到了隔壁的房间，难道不是为了偷听？”
陆照昔细细打量了一眼对面的男子，剑眉星目，鼻梁端直，嘴唇和下颌的线条刚毅有力，神情带着戏谑，笑了笑：“原来阁下是麒麟阁的林少阁主，幸会！”
这一下，该轮到男子惊讶了，“你认识我？”
“这间逸仙楼是林家的生意，茶楼掌柜对您毕恭毕敬，阁下又对我在茶楼的情况了如指掌，不是林少阁主又是谁呢？”
男子哑然失笑，朝她拱拱手：“在下林曜，敢问公子尊姓大名？”
陆照昔杏眼一转，道：“梅潇。”
男子听到这个名字，顿了顿，“梅公子幸会，你还没回答我的问题，为何偷听？”
“林少阁主既然是生意人，上门即是客，我不过在楼上开了个雅间品茶，钱也没少付一文，林少阁主如何用偷听这么难听的词？”
“真有这么巧？我们前脚上楼，梅公子后脚就到了我们隔壁，我们一走，你也跟着离开，难道梅公子不是有意为之？”
陆照昔牵着毛驴慢悠悠往前走，“你如果认为我偷听，何不当场拆穿我，现在问我，你不觉得为时已晚吗？”
林曜走在她一旁，语气透着轻松：“我为何要拆穿呢？我刚刚和客人谈的是生意，如果梅公子想知道我们谈了什么，也许又是一桩生意。”
“林少阁主什么意思？”
“实不相瞒，我们麒麟阁做生意，只要你提要求，我们都能办到。。。当然杀人放火除外。梅公子若是想打听什么，只要你出得起价格，可以跟我大大方方地提出来，不必藏着掖着，我都能帮你办到。”
“哦？”陆照昔眉头一扬，“林少阁主言下之意，只要我肯出钱，你刚才在茶楼雅间所谈之事，你都能告诉我？”
“梅公子一点就通，我正是此意。”
“我如何知道你说的是实话？”
“只要你出了让我满意的价格，我就没必要瞒你。”
“我听说你们麒麟阁做生意，不能泄露客人的身份，你要破例吗？”
“我确实不知道来客的身份，不违背我们做生意的规矩，”林曜耸了耸肩，“但是刚才房间里说了什么话，我记性很好，一字不漏地记了下来。”
陆照昔淡淡道：“只可惜我对你们说了什么毫无兴趣，这单生意要让你失望了。”
林曜锲而不舍：“若是梅公子出不起一个好价钱，哪怕一般的价钱。。。我也会考虑。”
“我没钱付你。”
“。。。”
“我这头毛驴都是租来的，我现在要赶紧还毛驴去。”陆照昔戴上了斗笠，翻身骑上了毛驴，“晚一柱香的时间我就要多付三文钱。”
林曜一幅哑口无言的模样，似乎在重新打量着这位长相俊美实则穷酸的梅公子。
陆照昔狡黠一笑：“告辞了！”
“等等，”林曜牵住了她的毛驴，“若是梅公子不愿付钱，也可以用别的来交换。”