书生脸孔清秀，白面光滑，肌理柔弱无力，不留半点儿阳光晒过的痕迹。他生了个悬胆鼻，泛紫红的嘴皮单薄，嘴上点缀着几根短髭，嘴角带笑，彷佛总有一丝尴尬腼腆的成分。他半秃的圆顶面积宽广，头发稀稀落落不怎么服贴，鬓角勉强修成三角形，显然尽心修饰过仪容。总之他卖相不怎么佳，但人还算有水平，举手投足之间透出些许读书人的气质。
莫非市集一角贴地摆了一块简单木板台子，台子后方以木棍撑起两块浅灰粗布权充屏风，书生三步五时来这摊位报到，就地做起生意来。他穿了件浅灰长袍，折巾幞头垂下两支软角，坐在矮几前，两手闲置案头浅笑着，很自觉地低头垂目等客人。即使已设摊经年，书生仍拉不下脸大庭广众做买卖、讨生活，生意也少有人光顾。
打从今儿一早来此就定位，耗去大半个上午，路过的乡亲照例没一人赏光。书生无聊透顶，不觉拿起脚边儿的琵琶，抬眼望向琴头部位调了调音，随手弹奏起来。路人闲来无事，听有琴声，三三两两开始围观。不善叫卖的书生一见人气聚集、生意上门，忙不迭搁下琵琶，招徕客人坐下让他算命。只可惜免费白听者多，掏钱上钩者少。落魄书生这点儿坑坑疤疤的破琴艺，路人勉强止步、随意听听也就罢了，不料他还没弹两下子竟起身拉起客来，强要替人算命、兼做代书。众人判断他琴艺不佳，算命更准不了，唯恐被他恶性推销，让荷包失血，皆避之唯恐不及，于是买菜的买菜、回家的回家，纷纷躲开这只三脚猫，顾个人的本务去了。书生见弹琴聚众效果不彰，鲁莽出击又驱散了好不容易上门的客，对自个儿的笨拙无用深感懊恼，只好撂下琵琶，老老实实等着为人算命。