从西河城往西，绕过大裂谷南端，再偏向西北骑行大概六时辰，就可抵达「腥浊岭」。
荒漠地带，寸草不生，黎明的乳白光，撒在两名骑者沧桑脸上。
“咳咳...”
单手骑马在前的萧向文嘴唇干裂，连夜赶路，经历荒漠寒夜的巨大温差，更加面无血色。
从腰间取出水袋正欲饮用，奈何抓握袋颈，拇指无力顶开塞子。
慢一拍的程康在马背上昏昏欲睡，听闻动静，瞪大眼。
“萧护卫长。”
他连忙驾马追上，接过，给萧向文拔出塞子。
拴绳的塞子摇晃，萧向文仰头高举，咕咚咕咚饮起来，乏力加上马背不稳，漏了些许水淋衣襟，程康又不得不再帮他扶稳袋身，擦拭胸口。
“可以不用再叫我护卫长了，”萧向文用臂甲擦擦嘴唇，冷冷道，“邹永安的护卫长，现在，估计已经换成沈柯那王八蛋了。”
程康一怔，还没听萧向文直呼过城主名字。
“不会的，萧护卫长，”程康坚定鼓舞道，“您这些年劳苦功高，城主大人心知肚明...”
萧向文抬手令他止住。
“你错了，邹永安又不是大善人，况且他也不傻，留个废人在身边做什么？”
程康想劝说，但一时语噎。
“待我找回力量，才有可能继续留我当护卫长。”
萧向文扬扬下巴，示意前方。
“看呀，我们快到了。”
程康转眼，「腥浊岭」荒芜高耸的形廓，已遥遥可见。
「腥浊岭」所处地界，在璃国与慧国交界之北，并不属于任何一个国家。
过去还有妖孽横行，虽如今这片区域少见了妖物的身影，但其寸草不生、难以开垦，并且路途闭塞，远离任何城镇间的必经之路，没有哪国乐意纳入这片无价值的土地。
并且人们，还给它起了个不吉的地名。
「腥浊岭」是一座高山，盘山道途错综复杂，多重山尖此起彼伏，在这多峰的夹层中，据说还有鬼斧神工的洞窟。
二人终于抵达山脚，前路全无开凿延伸的道路，只有天然的曲折蜿蜒、鸟道羊肠。
并且荒漠干涸黄土与岩石构成的山路，仿佛经不起踩踏，就要垮掉，让人望而生畏。
程康瞪眼，吞咽口水，“萧护卫长，这漫山遍野...我们要上哪儿找那老家伙？而且这路，骑马根本去不了！”
“他说过他在这里，”萧向文毫不怀疑道，“与其原地疑惑，不如出发寻找。”
萧向文下马而行，拖着有气无力的身子，艰难地攀上山脚岩石。
程康架不住劝，见萧向文义无反顾，只好也下马，随便找块石头，将两匹马拴好，随后跟了上去。
“嘎！！！”
空中忽传来一声凶猛的鸟鸣！
奔至山脚的程康昂首，赫然发现一只人那么大的妖鸟正飞近萧向文。
“小心！是「尾蛇鹤」！”程康即刻掏出弩箭，发射！
单手攀岩的萧向文根本无暇顾及，「尾蛇鹤」的利爪与尾巴上三条蛇的毒牙，同时袭来。
窣！
弩箭飞来，击中鹤的胸口，因冲击力推出一段距离。
嘭~！！
弩箭爆炸，焰光闪亮，虽是小型爆炸，也将「尾蛇鹤」轰成多个碎块，拖着硝烟，零零散散地落下山坡。
萧向文惊魂未定，身上的电流散去，这个状况的他，只得用电流附体防御。
朝程康道了谢意，然后若无其事，继续朝着高处爬去。
“您当心些！”程康也攀上岩石，追了去。
他着双手攀岩都寸步难行，未曾想萧向文独臂也能登得如此快...即便断一臂，依然是强大的一阶中位灵使，程康心底里感到佩服。
山路陡峭，好不容易找到快平地，二人才可歇息一阵，继续攀爬。
偶尔能遇到较为平坦的路段，以足行走即可，但总体上来说，恐怕是一段下去比上来困难的旅途。
程康的弩箭裹得有爆炸符咒，他是一位掌握符爆灵术的灵使，只要往特殊材质与大小的纸上亲自书写「爆」字，纸张摇身一变就成了绝佳的攻击道具。
一个时辰过去，上山的二人已是筋疲力尽，不得不蹲坐在平坦岩台上多做休息。
“继续吧！”可没一会儿，萧向文又再度踩踏岩壁，准备爬至下一阶段。
“您不多歇会儿吗？”程康无奈，但也制止不住。
就在二人爬至拦腰。
“嘎！！！”
两头「尾蛇鹤」忽从顶部现身，半空盘旋，即将攻击之势。
“娘的！”程康奋力腾出一手，举弩射击。
萧向文咬咬牙，浑身释放电流，唯一的手正抓紧岩石，根本无法松开应对敌人。
「尾蛇鹤」不仅针对萧向文，也朝程康飞袭去。
嗒！
程康先射一箭，但壁中央无法装箭，只好收起弩，同时抽一支弩箭，对准萧向文那边的「尾蛇鹤」，奋力一投。
嘭~！
第一只「尾蛇鹤」先葬身爆炸，坠毁。
而投向另一只「尾蛇鹤」的弩箭，却打在它坚硬的利爪上，弹飞至萧向文与「尾蛇鹤」的中央。
糟了！
那瞬间程康内心惊诧。
嘭~！！
尽管还有段距离，萧向文也受爆炸波及，从山壁松手坠下。
爆炸也击落了第二只妖鸟。
耳鸣中的萧向文，见天旋地转，身体多处磕磕碰碰，意识到自己正滚落下山...难道就到此为止了吗？
……
砰！
重重地摔倒山腰凸出来的平地，尽管有山壁滚动缓冲，萧向文也感受到了浑身上下分筋错骨般的剧痛。
他侧躺着，狼狈不堪，耳鸣之中隐约听到高处程康的呼喊。
就这么完蛋了吗...不甘心啊...自己可是...万中无一的一阶中位灵使！...竟会有这般境遇！
愤怒使他牙齿打颤，尽管疲惫不堪，眼神模糊，也久久不肯闭上眼皮，换得暂时安歇。
……
唰...
一个脚步，踩响了眼前的石子。
神秘、伛偻的人影，出现在萧向文身边，发出桀桀低笑。
萧向文也终于支撑不住，闭上双眼。
……
阴冷消散...
萧向文睁开眼，暖色的烛光映入眼帘。
他恢复了些体力，从木地板缓缓坐起身，发现这儿，是个温暖的木屋房间。
“你终于来了...”一个阴森老者，盘腿坐在萧向文对面。