睿华听得初华的话，目光一凛。
“你不能去。”他立刻道。
初华知道他会反对，忙安慰道，“你放心，我不过将朔北王送出去，不会离开中山国。”
“那也不必你去。”睿华道，“寿山关有驻军，我还会往别处调兵过去，都是争战之事，你去做什么？”
“不需要争战。”初华道，双目闪着微光。她看看睿华，又看看元煜，道，“我以为，河间国此番，乃是佯攻。”
“佯攻？”睿华讶然。
“正是。”初华指指地图，道，“睿华，你方才说诸国怕中山国与齐国联手，所以先派河间国攻打中山国。但是，河间国只派了两万人来。这点人马，可足以攻打整个中山国？你们这两日谈论时也曾提过，如今，叛军首要目的在于洛阳，只要中山国和齐国不出兵，洛阳以北的叛军便无后顾之忧。我以为，他们不会那么蠢，主动与两国挑起战事。”说罢，她看着睿华，“故此，我以为，河间国出兵之意，乃是阻隔中山国与齐国的联络，吸引兵力，以保障前方的洛阳之围。”
睿华注视着她，眉头紧锁。
元煜目光深深，唇边浮起一抹笑意。
“睿华，”初华道，“我等不必理会河间国的兵马，那被泥石封堵的道路，用雷火罐爆开，便能通行。”
睿华看着她兴奋的脸，却面色不定。
“不行。”他攥攥手心，断然道。
初华神情一变，正要开口，元煜忽而道，“初华，你先出去。”他看着睿华，“我与中山王有话说。”
初华不明所以，看向睿华，却见他并无反对之意。
初华心中颇不爽快，这两人要谈事，为何总要将她撵走？她这么想着，不情不愿地应了一声，与从人们退了出去。
殿中只剩下元煜与睿华两人。
睿华坐在案前，元煜站着，目光相对，元煜微微一笑。
“河间国的意图，大王亦看出来了。”他说，“派兵到寿山关，乃是为了佯守。”
睿华没有回答，只道，“这与初华无关。”
“初华想去，便是有关。”
睿华看着他，深吸口气。
“殿下，你可有十分看重的人？”他缓缓道，“手足、亲戚、朋友……”
“包括初华吗？”元煜问。
睿华不置可否。
“我对她，已并非看重。”元煜道，“她在我的心中，胜过任何一个人。”
睿华声音清冷，“殿下对如此重要之人所做之事，便是让她陪着你以身涉险么？”
“我说过，不会再让她以身涉险。”元煜道，“但是她有把握的事，我会相信她，放手让她一试。就算有了前番那场变故，我也愿意如此。”
他目光炯炯：“我与你的区别，正是在此。大王只想让她置身这高墙之中，以为便可以保护她，可在这世上，无人可以无忧无虑。大王以关怀的名义施之以约束，既不信我，亦不信初华。可曾想过，真的是对她好么？”
这话字字如落石，打在欣赏。
睿华没有说话，嘴角紧抿，面无表情。
初华得知睿华同意她去寿山关的时候，喜出望外。
“我会很快回来！”她保证道。
睿华看着她，目光复杂，最后，只化作一抹无奈，“你可要记住自己说过的话。”
初华前应许万保证，告辞了睿华，乘上了马车。
睿华在宫前负手而立，望着那一行人离开。
以关怀的名义施以约束……他想起初华听到自己应允时，那脸上展露的笑意，心底不禁浮起些喟叹。
想当初，他与初华相遇之时，最让他感到温暖的，就是她的笑容。清澈而灿烂，似乎天地也随之明亮。而如今再遇，她已经很少那样笑了。
是因为自己么？
睿华望着天空，轻轻叹一口气。
“大王。”身后传来一个轻柔的声音，曹女史走过来，向他行礼，“大王，该回宫服药了。”
睿华回头看看她，应一声。
往回走的时候，睿华忽而道，“孤记得，女史家中，有几位兄弟姊妹？”
曹女史讶然，未几，答道，“正是。”
“他们要离开你的时候，你可会不舍？”
曹女史目光动了动，微笑，“确实不舍。长姊出嫁京城之时，臣曾经抱着她的大哭，不让她走。”
睿华沉默片刻，唇边浮起一抹笑意，“是么。”
轻车熟路，一行人马不停蹄，隔日，即到了寿山关。
初华见过不少战场，此地虽然还未发生战事，但是避战离开的人已经不少，路上，行人络绎不绝，不分城里的还是乡里的，俱是往灵寿而去。
天上浓云密布，似乎要下雨。众人知道，雨水会带来山洪，只得加紧赶路。
找到那条小径时，众人看去，果然，狭小的山谷里，巨石混着泥土，墙壁一般，将去路堵塞。
初华即刻下马，与元煜一道，领着军士去查看。
“如何？”元煜问道。
“无妨。”初华答道，即刻让军士从车上将雷火罐搬下来，她亲自挑选爆破之处，一一布好。
“你真的要去齐国？”完毕之后，初华忽然道。
元煜颔首：“何来此问？”
初华瘪瘪唇角，道，“我只是觉得，齐王并非善类，他会不会对你不利？”
初华扬扬眉，不再多言。
铅灰色的云压在天边，寿山关外，河间国兵马雄雄，隔着几里，能望见齐整的营帐，似乎随时就会发起进攻。
午后，天上没有闪电，却传来隆隆的雷声，隐隐的，却闷而硌人。
寿山关附近的深山里，雷火罐爆开的一瞬，天地为之一颤，巨大的石块瞬间变作碎石。朔北军的众人早已经见识过雷火罐的威力，皆神色轻松，预计着啊道路何时能全然通畅；而中山国人却大部分只是对城门炸塌略有耳闻，如今亲眼见到了雷火罐的威力，皆瞠目不已。
周围的山上，土石并不十分稳当，每清理一步，都要等上好一会，让两边山上的落石和沙土落光了，才到下一处。幸好此地的大石并不断太多，半日之后，人们从松散的土石中间清理出一条半丈宽的道路，人马已经能够畅行无阻。
元煜骑在马上，正要前行，初华却过来，神色严肃。
“我有话同你说。”
元煜看着她，触到那闪闪的目光，颔首，吩咐众人且待命，自己下了马，与她走进附近的树林之中。
待得树木遮掩得看不到外面的人，二人停住脚步。
初华望着他，忽然踮起脚，双臂勾住他的脖子。
元煜愣了一下，随即将她高高抱住。
静谧的林中只有交缠的呼吸声，初华捧着元煜的脸，十足像一只小兽，凶猛得从未有过。她用力吻着他，探索着他薄唇后面的温热，在他的唇上留下牙印。
“嘶……”元煜痛了一下，将她放开。
嘴里尝到了淡淡的腥味，元煜佯怒道，“你是吻我还是咬我？”
“咬你。”初华低低道，语气带着些许凶狠，“不许看别的女子，不许与别的女子说话，不许你不顾性命……”她的声音哽了以下，眼圈发红，用手抹抹眼睛，却又说下去，“还有，不许你忘了我，你每天都至少要有一个时辰在想我，最好全天都在想我。”
元煜啼笑皆非，心中却漾起满满的柔和，搂着她，与她额头相抵。
“胡说什么，”他说，“战事完了我就回来接你。”
初华却愈加收不住，眼泪蓄满眼眶，不住地落下来。
她轻轻抚着他的唇，“……若是这伤口一直不愈就好了……你尝到血味……就，就会想到我……”
没良心的。
元煜腹诽道，可听着这些话，只觉无比享受。
他望着那近在咫尺的双眸，灼灼道，“那么你呢？我是否也要留下些印记，让你忘不了我？”说罢，双臂忽而用力将她圈紧，把头埋在的脖颈间。
初华只觉锁骨下方传来麻麻的疼痛，没多久，元煜将她放开。
初华低头一看，只见上面密布着几个血红的印子，不禁耳根发烫，“你……”
“扯平了。”元煜将她的领口拉好，心满意足。
轮到初华啼笑皆非。
朔北军一行人重新上路，不过这次，元煜的身后，再没有了那个嚷着一定要跟着他的人。
风从山上吹来，他不禁回头，远处一块巨石上，立着一个纤细的身影。她的身后，漫山遍野的秋色，金黄深红，绚烂一片。
元煜深深地望着她，过了会，视线被树影遮去。
“叱。”他轻轻道，目视前方，将那身影藏在了心底。
这一年的秋天，对京畿而言，格外肃杀。
叛军南北夹击，直取洛阳，朝廷抵抗不力，连发几十道调令往朔北，皆似石沉大海。
两京之间，人心惶惶，民人每日听到叛军夺取了几县几郡的消息。
流言四起，绝大多数人觉得，朔北王不会来救了。
有人说，皇帝年初时差点杀了朔北王，朔北王是傻子才会回援京城。
有人说，朔北王已经在武威建立了新都，日后将与诸国分治。
有人说，朔北王其实还在观望，等着朝廷与诸国两败俱伤，他来收那渔翁之利。
大街小巷里，无人不在议论时局；而皇宫之中，更是惶惶不可终日。
皇帝前几个月曾经病了一场，痊愈之后，常常怀疑有人下药要害他。他令新任的廷尉程进严查此事，不得漏过一个歹人。
程进本是善于阿谀之人，得了皇帝的宠信之后，飞黄腾达。他在宫中设了囚狱，任用酷吏，将太医署和服侍的宫人通通捉拿审问，又趁机清除朝中的异己之人。最后，死于狱中的人上百，几十人屈打成招，承认下药弑君，连坐者竟有上万。
而此事之后，而皇帝又开始笃信神仙，服食丹药，为人愈加喜怒无常，常常因为小事责打身边的宫人和内侍，朝臣一言不合，动辄免官流放。
无论宫中还是朝中，皆人人自危。
郭越散朝回到府中时，除下朝服，好像脱下了千斤重担，长长地舒了口气。
杨氏看着他的模样，忙摒退左右，亲自给他盛了茶汤来。
“听说何御史今日被罢了，还获了罪，要全家流放。”她低低道，“陛下可是疯了？”
郭越瞪她一眼：“别胡说。”
“妾岂有胆子胡说，这话妾也只敢与夫君说。”杨氏眉间忧愁，道，“提心吊胆的日子，可何时才是头。”
郭越神色缓下来，道，“疯不疯，莫只看面上，你不见，陛下这是排除异己么，看看朝中那些消失的，都是什么人。陛下心里，也是怕到了十分。”说罢，叹口气，“只是走的路不对罢了。”
杨氏明白过来，却仍然忧心忡忡，“若是异己，谁还能比元煜更异己，我等会不会……”
“暂时不会。”郭越道，“我正要与你说此事，明日，你带上儿女家人，到汉中郡去避一避。丈人那边，我已经致书。”
杨氏听着，惊诧不已。
“那你呢？”她低低问道。
“我么，”郭越长叹一声，苦笑，“只好看我那侄儿本事了。”