芙蓉阁内，若雪战战兢兢的提着茶壶为姬芙蓉斟茶。醇厚的茶水灌入杯中之际，袅袅雾气悠然浮起。姬芙蓉伸出手要去触碰这杯茶，却在手指触到茶杯的一瞬间错开了。皱了皱眉，姬芙蓉暗暗用力控制住手，终于颇为费力的拿起了茶杯。
待品过了两杯茶，百花楼里常跟在妈妈身边的一名丫鬟却满脸带笑的走了过来。“恭喜芙蓉了！誉王殿下又回来了！这可才过了半天啊......”说罢用帕子捂着嘴暧昧的笑了起来。
妖异的眸子抬了抬，姬芙蓉转头示意若雪打赏。若雪忙从屋里取出一个荷包，塞到了那名丫鬟手中。丫鬟喜笑颜开的退了出去。若雪上前道：“小姐，需不需要梳妆一下？”
“不用。”姬芙蓉勾起一边的嘴角道：“你先下去吧，这里有我在就好。”
若雪点了点头，心事重重的退了下去。
当誉王再度踏入芙蓉阁的时候，周围的光线已经变得昏暗起来。姬芙蓉一袭轻纱，面目模糊的靠在前厅的圆桌上。微风吹过，楼上的红幔与姬芙蓉身上的轻纱微微扬起，摇曳不定。
誉王一边走一边撩开挡在身前的红色纱幔，直到最后一幅纱幔被撩起，姬芙蓉转过脸魅惑的朝誉王笑了笑。誉王随即停下脚步，认真的打量起了眼前的这个女人。
他的母后说：这世上哪有这么多破镜重圆......破了就是破了，无论如何也回不到最初。
那个像芙蓉的女孩说：人死了就是死了，即便留有执念，最后也总会消失的......
人力有穷时，生死不由人。这世上总有些事，是自己无论如何努力也达不到的吧......
誉王轻轻挑起了姬芙蓉的下巴，姬芙蓉配合的仰起了脸。
不一样的脸，不一样的眼睛，不一样的身体。冷静下来想想，除了名字，他竟在她身上找不到丝毫昔日的影子。
“你......不是她。”
誉王放下了手，却被姬芙蓉狠狠拽住。“你说什么！”
“她已经死了，再也回不来了。”
姬芙蓉霎时瞪大了眼睛，有些不可置信的看向了誉王。明明只是一个下午，明明自己还什么都来不及做，为什么他会这么说！为什么！长长的指甲在誉王的手背划出了一条深深的痕迹，誉王却毫无所觉，只是这样淡淡的看着她，没有太大的起伏。
姬芙蓉的衣摆渐渐渗出了水滴，她低着头沉沉的道：“谁说死人就回不来了！是谁说的！我回来了，从地狱里爬出来见你！”在誉王还没反应过来得时候，姬芙蓉睁开了血红的双眼，狠狠的扑向了誉王。
“嘶——”颈部被咬破的疼痛让誉王下意识就要推开姬芙蓉。但姬芙蓉的力气却出奇的大，她紧紧的箍住誉王的脖子似乎要将他拆吃入腹。
誉王狠了狠心，拔出了腰间的宝剑。然而姬芙蓉却比她先一步抬起了头。妖异血腥的目光如跗骨之蛆般缠绵在誉王的脸上、身上，让他不寒而栗。
“你！”
“睡吧，睡下来就不会觉得痛了。”
一片红光闪过，誉王挣扎了一下，缓缓闭上了双目。在他倒下去的一刹那，姬芙蓉温柔的环住了他。
“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。”悲伤的曲调在芙蓉阁上缓缓传出，姬芙蓉猩红的指甲扫过誉王的额头、眉、眼，最后留停在了他的唇上。她痴痴的看着这张脸，目光下的暗红渐渐褪去，只余下一片迷离。
那是一个女人对着心爱男人的眼神。
誉王颈部的血滴答滴答滴落在同样猩红的地毯上，转眼间便湿了一片。姬芙蓉看着那块暗红，原本痴迷的神情渐渐变得有些哀伤。她低下头轻轻的舔去誉王颈边的鲜血，直到血流的不是那么多了，才将他的头紧紧抱在怀里。
“你知道吗？初见你的那天，我有多么惊艳。我从未见过你这样的男子，如此美丽也如此坚强......”
“一切本该很美好的，可是为什么后来会变成那样......”
空寂的阁楼里只有姬芙蓉一个人喃喃的叙述着他们的过去，而誉王至始至终都没有再睁开眼睛......
那天夜里，元铭没有等到誉王回来。满桌的菜都凉了，他的父亲，却失言了。元铭没有让下人去热饭菜，而是胡乱吃了几口，便躺下歇息了。
第二日，誉王依旧没有回来。第三日亦是如此。直到第四日，连太后都被惊动了。元铭是在早膳时被宣进宫的。临走时，大总管在元铭耳边反复唠叨了好几遍宫中要注意的礼仪和事项。元铭愣愣的点了点头，大总管颇为忧心的送他出了门。
马车一路急行，不过半柱香的时间，便到了宫门口。
站在宫门前时，元铭确实有些紧张。但当他真的踏出这一步时，所有的情绪在那一瞬间转化为了镇定。
在宫女和內侍惊奇的目光中，元铭自然而然的挺直了身子。他的目光清明，神情淡然，举步行走间更是如行云流水般赏心悦目。
“不愧是誉王府的世子，虽未入过宫，却毫不失礼。”
“听闻这位世子幼年起，就卧病在床。真是不简单......”
当元铭踏进蓬莱宫的时候，老太后眯着眼还有些不确定。眼前这个姿容秀美的少年无论从走姿还是行礼竟丝毫没有不妥之处。即便是一位常年在宫中受着教导的皇子，也不过如此了。
老太后满意的点了点头，让他起身。祖孙俩闲话了几句，老太后便直言道：“你父王，听闻好几日没回来了。”
元铭默然的点了点头。
“是在百花楼吧？”
“嗯。”
“他走之前可说了什么？”
元铭想到那日誉王答应他的事，有些不高兴的撇着嘴道：“父王说......他会早些回来。只是，这几天下来，他不但人没回来，连个音信都没有......”
“哦？”老太后摇了摇头道：“既然他说了，就算做不到，也一定会让人传个信的。这可怪了......”
誉王向来是个守诺守时的人，先不说他事先答应了元铭会回来；就如今朝中的局势而言，他也不可能丢下不管而去寻欢作乐。太后心里有了计较，她转过头看了元铭几眼道：“铭儿，你父王只有你一个儿子。而我年纪大了，处理事情总有些有心无力啊。”
元铭抬起头看了老太后一眼，见她鼓励般的看着自己，一下子就反应了过来。“孙儿愿为皇祖母分忧！只是......我怕自己不一定能劝得动父王。”
“你先说说看你要怎么劝。”
元铭想了一下道：“父王是我父亲，即便发生了这种事，第一要务还是要保住父王和皇室的名声。因此我不能派太多人大张旗鼓的去，而是该带着几名亲随悄悄过去。我会对父王晓之以情，动之以理。朝中如今缺不了父王，皇祖母也对父王非常思念......若父王听了这些后仍不肯回，我便只能想办法把那名青楼女子带回来了......”说完元铭有些忐忑的看向了老太后。
老太后不动声色的转动着手上的佛珠道：“你先去试试吧。若不行，我会亲自派人前去。”
元铭郑重的点了点头，就要与老太后辞别。却在这时，有个內侍气喘吁吁的闯了进来。“太后娘娘，徐州八百里加急快报！”
“传——”
元铭见太后没有要回避他的意思，只得顺势站到了旁边。
內侍层层通传后，一个将士打扮的年轻男子快步踏进了殿内。“徐州参将冯源参见太后娘娘！”
太后长袖一展，肃声道：“起吧！”
冯源依言站了起来，他犹豫了一下并没有直接通报，而是问起了明德帝和誉王。
老太后沉了沉目光道：“皇帝依旧病着无法起身，誉王最近也无法理事，你有什么话直接回我。”
冯源心中失望，但他仍强打起精神回禀道：“回太后娘娘！徐州近月来大雨不断，六日前绵阳县连泗阳县的那条大堤突然崩塌，众多徐州百姓流离失所，死伤无数！”
“荒唐！六日前的事为何如今才来奏报！”太后脸上慈和的表情消失，取而代之的是深深的凝重。元铭心中重重一跳，循着太后的视线看向了跪倒在地的冯源。
冯源将头抵在冰凉的地板上，满嘴涩然的道：“总兵大人本想当日就奏报的，但知府刘大人却百般推诿，甚至借故不发粮饷；次日更是以杀人罪名抓了总兵大人唯一的儿子。今日我能前来，是总兵大人拼着不要公子的命，才换来的！太后娘娘，如今的徐州生灵涂炭啊！”冯源说完后，重重的磕起了头。
太后听完这些后显然被气得不轻，手中的佛珠急转，却到底下不了决定。徐州向来是军机要地，能当上徐州知府的人背后必定盘根错节。而如今的徐州知府刘炳成更是三皇子生母淑妃那一脉的人。若自己今日动了他，那必定是在向三皇子一派宣战了。可自己的儿子并不想做皇帝，如今手上又没有合适的人选，此时贸然动作，恐怕会发生不好预测的局面。
陵儿啊，陵儿，你真是留给母后一个大难题啊......
太后久久不发声，冯源心中担忧，而元铭则直接皱起了眉头。内殿里的时间在一点一滴的流逝着，当太后重新抬起头的时候，元铭在她眼中看到了犹豫以及退缩。
不，不可以在此时轻易放过那位徐州知府！元铭不知道自己为什么会这样想，只是脑中却有一个声音在跟他说：要成君王者，最忌讳的便是犹豫，退缩！若某一位大臣做了会让你失去民意的事，你需要不惜一切代价将他除去！因为君王本就是依托于百姓而生的。失民心者终会失去天下！你要记住，稷儿！
正当太后张嘴要说出自己的意见时，元铭先她一步行礼道：“皇祖母，孙儿有话要说！”
太后一愣，倒是准许了。元铭抬起头，双眸熠熠生辉。
“若此事查证属实，徐州知府隐瞒灾情，至百姓性命于不顾，其乃罪一！他捏造罪证，陷害总兵之子，罔顾律法，其乃罪二！如此欺君罔上之人，若然轻判，必会让民心动荡，朝纲不稳！此人......当斩！！！”
此言一出，满室皆惊！太后不敢置信的放下佛珠道：“你可知道这徐州知府刘炳成是何人？”
“孙儿不知！孙儿只知道这次放过了他，徐州的百姓一定会对朝廷失望！徐州，如此军机要地，若其中百姓谋生反意，必将会酿成大祸！孰轻孰重还望皇祖母明察！”
冯源一开始并没有太在意殿中的这位公子，如今听他这么说来，当即感激的朝他拜了下去。元铭亦朝他点了点头，目光坚毅的看向了上座的太后。
太后在那一番话后，眼中渐渐聚起了莫名的光芒。
“好！好！好——不愧是陵儿的孩子，我的孙子！”连说了三个好字后，太后手指着元铭却看着冯源道：“你可知道他是谁？”
“末将......不知。”
“他是我儿誉王唯一的儿子，誉王府的世子，元铭！”太后说罢，站起身道：“传我懿旨，让都察院左右御史派人去徐州彻查此事！若查证属实，徐州知府刘炳成，斩立决！”
“多谢太后！多谢誉王世子！”冯源原本对这件事都要不抱希望了，没想到誉王世子的一句话竟让太后下了如此决定。他感激的看着元铭，哽咽着说不出话了。
当元铭踏出宫门口的时候，久久无法平复心中的热度。是的，当时自己进言的时候，竟丝毫不觉得害怕，反而有种兴奋满足之感。仿佛自己很早以前就会做这些事，就喜欢做这些事。而脑中的那个声音也让他倍感熟悉。
“稷儿......”元铭沉下心想了一会儿，突然想到了在邵府的时候，那位邵夫人也称呼过他稷儿......
稷，从禾从畟，五谷之长，是为谷神。真是个好字。元铭咀嚼着这个字的功夫，府中的下人早就迎了上来。被打断了心事，元铭也不恼，而是开始思索起了今夜要去百花楼的事。