乾清殿上，徐天高坐在龙椅上，徐常林徐鼎立于堂下，一室沉默。
桌上拆开的降书被风吹得作响。
“舅舅，南蛮国的求和你怎么看？”
徐天看向徐常林，开口问道。
“回皇上的话，臣以为，南蛮不能留。”
徐常林的话让徐天紧皱的眉头缓缓松开。
他看着桌上的降书缓缓出神。
其实一开始，他并没有想要对南蛮斩草除根，不管怎么说，南蛮百姓是无辜的，如果两国互起兵戈，受苦的是百姓。
但是南蛮王这封降书，表面上是求和，实际上就是在拿战争逼迫他！
南蛮王不仅要求他放了代让沅，还要求他将之前那批粮草的银钱还了。
除此之外，竟是一点求和的意思都没有。
说是降书，倒不如说是来自南蛮的挑衅！
徐常林看着徐天变换的脸色，想了想再次开口道：“皇上，臣以为，我们不妨顺着夸查木的计策，将计就计。”
徐天闻言表情有些为难的道：“可是现在夸查木重伤在身，根本受不了长途颠簸，更何况还要面对南蛮的争斗？”
“只要他活着就可以。”
徐鼎听到徐常林的话，眼中划过一丝恍然，接着话说道：“皇上可以先派徐常林率兵在边境震慑南蛮，如果南蛮有异动，便开战。若是没有异动，那就等着夸查木伤好了之后，再行攻打，里应外合，攻下南蛮。”
徐鼎说到这儿，停顿了一下，看着细心听着的徐天道：“接下来，是想要南蛮彻底归大梁的土地，还是附属国，就看皇上您要如何了。”
徐天闻言紧抿着唇，想了想道：
“那就按照外公和舅舅说的做，其它的事情等道那个时候朕再做决定。”
徐常林和徐鼎闻言俯身听旨，然后退出了乾清殿。
护国公府的书房内，徐鼎和徐常林相对而坐，表情严肃。
徐鼎看着徐常林坚定的目光叹了口气，一瞬间好像老了不少。
“罢了，你想怎么做便怎么做吧，不过徐常林，你要记得，太后是你的姐姐，不管如何，留她一条命。”
徐常林闻言眼神一暗，本没什么表情的脸上，徐鼎却还是看出了几许嘲讽的意味。
“我知道。”
徐常林站起身，头也不回的走了出去。
京城的夜色和南蛮相比多了几丝寒气，却也少了几分肃杀。
徐常林就这样趁着夜色，沾着寒露慢悠悠的走回了卧房，心中无限的怅惘。
姐姐？
徐常林想着周桂兰信中说的事还有小九口中的情况，心中不免升上几分的怒火。
他知道太后不喜欢周桂兰，但是他总念着她是他的姐姐，一直也没有多说什么。
但是他没想到，他不过离开京城十几日，太后竟然就耍了这么多计策想要将周桂兰陷入濒死的局面！
“你站在这儿想什么呢？”
周桂兰刚一打开门就看见徐常林像个木头桩子一样站在门口，不由得出声问道。
谁知道回答她的会是徐常林突如其来的拥抱。
周桂兰头靠着徐常林的胸口，嗅着他身上令人安心的味道，慢慢伸出手回抱着他。
“媳妇儿，对不起。”
周桂兰闻言一愣，反应了一下明白了徐常林的意思，心中也有几分的不舒服。
这一切和徐常林有什么关系？凭什么他要替太后道歉？！
“怎么，你是做了什么对不起我的事儿，要跟我说对不起啊。”
周桂兰的嗓子有些紧，哑了一下，才将整句话说全。
徐常林闻言只是紧了紧环抱着周桂兰的手，没说话。
周桂兰抬手拍了拍徐常林的背，从他的怀抱中退了出来，拉着人进了屋。
拉着人在床榻上坐下，周桂兰起身去洗个帕子，就感觉衣袖被人扯住了，她回身望去，就看见徐常林凑近的脸庞，以及唇上温热的触感，没有了从前的猛烈，倒有了几分柔情。