“吱呀”一声，长廊尽头的一扇门被推开，小止举着油灯蹑手蹑脚地走了出来。
醒来后她就被玉竹恶心得吐的一塌糊涂，紧接着又是一整天都没怎么吃东西。她半夜里在床上翻来覆去地睡不着，索性起床来去倒腾些吃的东西。
绕了半天才发现，这卓府远比她想象中大得太多。一间房紧挨着一间，长廊更是一处接着一处。正晕头转向的时候，她来到一处圆形石拱门前，里面看样子像是一处花园。小止估计自己很难找到原路了，心中盘算着干脆进去开开眼。
园子里一派精致优雅，沿着一条卵石铺就的小道直通到院中池塘边，池塘水面上一座六角凉亭矗立在中央，一条覆水而建的青石小道直通凉亭。池塘中满是大片大片的荷叶，晚风袭来，随风舒展。
“咳咳……”水面上的凉亭中传来一阵细微的咳嗽声，随着声音望去，似有一个黑色的身影晃动。
小止立马整个人都绷紧了，抬腿转身便想着赶紧离开。
“谁在那边？”凉亭中传来一个男子温和的中音，“过来扶我进去休息。”
小止一时间进退两难，心一横，举着油灯沿着折了又折的石台小道挪步到了凉亭。
打眼看到一位身着灰色斗篷的少年斜靠在凉亭长凳的栏杆上。少年身形瘦弱，脸上泛着不自然的潮红，许是刚才咳嗽所致。
“你是新来的丫鬟？看着眼生。”少年上下打量了一下小止，以为又是大娘新送了他一个小丫鬟。
“嗯。”小止姑且认下了，“半夜里饿了，想找些吃的来着，不想却迷了路。”
“哦？”少年不禁莞尔，“吃的找着没？”
“没有，这里实在是太大了。”小止无奈地叹了口气。想来这些大户人家住这么大的房子，经常摸错门估计也是常有的事。
“这样啊，我也有些饿了，咱们一起去找吃的，找到了分我一份如何？”那少年歪着脑袋，冲着小止莞尔一笑。
“没问题啊。”小止一听有人带路立马乐了，再也不用无头苍蝇似的瞎摸了。
“换这个吧，夜里风大。”少年指着石桌上的一个油皮灯笼对她说。
“好嘞。”小止向前将油皮灯笼点燃，提着走果然要方便许多。
少年从长凳上缓慢起身，小止见他身体虚弱，似是一副久病的模样，赶紧上前去搀着他。少年的周身冰凉，初夏时节却穿着一件厚厚的斗篷，可见其有不足之症。
“小丫头，你叫什么呀？”
“空止，方丈师父给取得名字，你可以叫我小止。”
“小止，好特别的名字。”
“那你叫什么啊？”
“我叫连季，是娘亲给我取的名字。连连四季，健康长寿的意思。”
两人一路边走边聊，行得缓慢，从园子里走到后院灶房竟用了半盏茶的功夫。
小止走进灶房的那一刻，才知道大户人家的奢侈程度是她一个小姑娘远远想象不出来的。
看着一应俱全的食材，她一时技痒起来。
“连季，想吃什么，随便点。”小止一副酒楼大厨的模样，少年看到不忍发笑。
“嗯，就排骨汤吧，娘亲以前经常做给我喝。”
“呃。”小止有些犯难，她之前一直吃素斋。但转念一想，当一天和尚撞一天钟，如今自己已不在边福寺，再认死理吃素斋倒显得自己矫情了。并且自己当前受了剑伤，正需要吃些好的补补。“行，没问题。”她豪爽地应了下来。
小止熟练地操起菜刀从一大块精选猪肋排上切出长长的两条，垛成整齐的小块，放进水槽中泡上。她将锅内注上水，起身到火灶前，用火石将稻草点燃，一点点加木柴进去，不一会儿火洞内燃起熊熊大火。须臾片刻便见锅内水滚了起来，小止将猪肋排放进锅里，待水再次烧开又细心地撇去浮沫，直至汤水变得清澈，再依次放入葱姜大料，接下来就交给时间了。
少年在旁边看着小丫头熟练地做着羹汤，隐约竟想起了小时候自己常围在娘亲身边吵着要汤喝的情形，一时间心中酸涩不已。
“过来坐啊。”小止在灶前照看着火，看少年杵在那里发愣，便招呼他过来坐下。
一股暖意袭来，少年周身舒坦。他抓起一根木柴填进火洞里，随着噼里啪啦的声音，木柴被火舌吞没。
小止看到眼前这熟悉的一幕，想起边福寺里，空行经常来灶房陪她烧火的情形。又想到人海茫茫，不知有生之年还能否寻得他，还有师父师叔，还有小白。一时间泪再也按捺不住夺眶而出，压抑许久的情绪一下子爆发出来，她感到难以言喻的委屈，一阵阵无助感几乎压得她喘不过气来。
一双冰凉的手握住了她温暖的小手。小止扭过头去看着面前的少年，泪眼婆娑。
“怎么了？”少年一脸的关切。
“我想家里人了。”小止嗓音中带着哭腔。
“嗯，我也是。”少年将她的手紧紧握了握，“放心，有我在呢！”
小止听到这个初次见面的少年承诺般的话语，一时竟然心安了下来。这份难以言喻的默契让她感到万分惊讶，在这陌生的锦官城里，她似乎又重新得到了一份只有亲人间才拥有的抱团取暖的感觉。
夜凉如水，但是并排而坐的两人，此时却感觉到一份久违的暖意。
“小止，你做的汤真好喝，和我娘亲做的一个味道。”
“好喝就要多喝一碗哦，本姑娘今夜开荤，要吃它个天昏地暗才罢休。”
“没问题，我就陪你喝它个底朝天！”
“哈哈哈哈！”
“今夜月色尚好，不如我来赋诗一句。”
“好呀好呀，快快道来。”
“莫愁前路无知己，只需一锅排骨汤。”
“哈哈哈，你别说，甚是贴合。”
“多谢姑娘谬赞。”
两个人端着酸腐文人架子，你一句我一句聊得热火朝天
初夏寂静幽深的夜色中，一锅暖心的排骨汤拉近了心事重重的两个人的距离。长夜漫漫，离人思绪重重，似这漫天的薄雾一般，难以挥散。（未完待续）