江湖有江湖的规矩，柳巷有柳巷的招牌。秦淮河风景秀美，南北岸更是富庶繁华，是开宗立派的不二之地，可若任意向哪位有见识、有血气的男儿讨教起秦淮河周遭最值得一提的去处，十之八九会答出两侧花街青楼的名儿来。扬州瘦马，金陵船妓放眼外乡皆可论甲称绝，但真正使秦淮河名动天下的，还是五年方由鸳鸯帮评定出一人的百媚生。鸳鸯帮，顾名思义，帮众多为眷侣，由鸳鸯大盗季霄、郑兰萱劫库所建，至今已有七十六年，乃当世一等一的水匪流派。投门陈规立列重楼之内，舟层之首，共有三条：
一.无论雌雄老少，皆以兄弟相称。
二.鳏夫不收，寡妇不要，和离过的万万不可自寻烦恼。
三.须有武艺傍身。
水匪上陆，已称古怪，夫妻赏妓，更是一奇。没人愿意招惹不知廉耻、不恂常理的劲敌，客房阒寂无声，四人或愁眉莫展，或面露惋惜，独独未有人先行动身。
他们曾具非去不可的道理，大费周章使少年郎阐明方向之后又都有确不可去的缘由。归一道人扶正莲花冠，长揖到底，率先道：“宗门清规，贫道与师弟不便涉足色相纷杂之处，还请小友代而寻之，探听下落即可。事成之后，将以延寿丹、《吐纳诀》相报。”
燕逸满心期盼重归自在，他方才虽动容感慨，到底怨毒了抛妻弃子的父亲、素未谋面的明月刀，哪肯答应这苦差事，当下梗起脖颈，快语直言：“你这老牛鼻子满口仁义道德，清规戒律，却来为难我。我一不愿承家父遗志，二无心神兵功法，为何要寻？”
归一道人姿态依旧，广成子微微蹙眉。姜安见时机成熟，飞身制住燕逸下颌，反手塞入枚澄碧丹丸，骈指一捋咽喉，笑道：“小友行途艰险，此药能保你两年性命无虞，纵心脉俱断亦无妨。药效尽时，将受百虫侵蚀之痒，需得下一枚入腹才能太平，小友如今想一了百了，也难了。”
燕逸惊怒，咬牙切齿看向姜安，应道：“好罢，我去。”
萧舒见他受挟便答应的痛快，心下多有鄙夷，再不肯虚以委蛇，冷哼道：“毋敏，你跟着他。”
毋敏福身行礼，低声称是。燕逸别过眼去，不愿看她。永定县四通八达，南连闽州，北近襄城，向东便是江南。二人钱财衣物齐全，即刻动身，萧舒目送其出城，一晌无话。
鸳鸯帮总舵六十里外，清风剑私宅，杜容怀抱娇妻，手持刀柄自银鞘内一抽便松，神情复杂。分明刀未出鞘，他却叹道：“好刀，好刀！”
妻正系襟扣，一朝听他夸赞，心生不满。抬起头来问道：“这是前朝哪位大家所铸，你竟然如此宝贝？”
杜容一贯对这副娇俏模样怜爱无比，免不得抚吻她发顶，从容解释道：“这是能教天下大乱，使人一统江湖的刀。”
说书先生身返福荣楼，已作褒衣危冠打扮，甚是滑稽可笑，他嗓子眼是清了又清，引众人纷纷瞩目才蓦然添笑，四下拱手。道：“承蒙各位看官捧场，正所谓煮熟的鸭子飞不了，此一折，名叫《铜壶煮鸳鸯》！”