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来有人在大规模地打猎。猎人都埋伏在这沼泽地的周围，有几个人甚至坐在伸到芦苇上空的
树枝上。蓝色的烟雾像云块似地笼罩着这些黑树，慢慢地在水面上向远方漂去。这时，猎狗
都普通普通地在泥泞里跑过来，灯芯草和芦苇向两边倒去。这对于可怜的小鸭说来真是可怕
的事情!他把头掉过来，藏在翅膀里。不过，正在这时候，一只骇人的大猎狗紧紧地站在小
鸭的身边。它的舌头从嘴里伸出很长，眼睛发出丑恶和可怕的光。它把鼻子顶到这小鸭的身
上，露出了尖牙齿，可是――普通!普通!――它跑开了，没有把他抓走。
“啊，谢谢老天爷!”小鸭叹了一口气，“我丑得连猎狗也不要咬我了!”
他安静地躺下来。枪声还在芦苇里响着，枪弹一发接着一发地射出来。
天快要暗的时候，四周才静下来。可是这只可怜的小鸭还不敢站起来。他等了好几个钟
头，才敢向四周望一眼，于是他急忙跑出这块沼泽地，拼命地跑，向田野上跑，向牧场上跑
。这时吹起一阵狂风，他跑起来非常困难。
到天黑的时候，他来到一个简陋的农家小屋。它是那么残破，甚至不知道应该向哪一边
倒才好――因此它也就没有倒。狂风在小鸭身边号叫得非常厉害，他只好面对着它坐下来。
它越吹越凶。于是他看到那门上的铰链有一个已经松了，门也歪了，他可以从空
隙钻进屋子
里去，他便钻进去了。
屋子里有一个老太婆和她的猫儿，还有一只母鸡住在一起。她把这只猫儿叫“小儿子”
。他能把背拱得很高，发出咪咪的叫声来;他的身上还能迸出火花，不过要他这样做，你就
得倒摸他的毛。母鸡的腿又短又小，因此她叫“短腿鸡儿”。她生下的蛋很好，所以老太婆
把她爱得像自己的亲生孩子一样。
第二天早晨，人们马上注意到了这只来历不明的小鸭。那只猫儿开始咪咪地叫，那只母
鸡也咯咯地喊起来。
“这是怎么一回事儿?”老太婆说，同时朝四周看。不过她的眼睛有点花，所以她以为
小鸭是一只肥鸭，走错了路，才跑到这儿来了。“这真是少有的运气!”她说，“现在我可
以有鸭蛋了。我只希望他不是一只公鸭才好!我们得弄个清楚!”
这样，小鸭就在这里受了三个星期的考验，可是他什么蛋也没有生下来。那只猫儿是这
家的绅士，那只母鸡是这家的太太，所以他们一开口就说:“我们和这世界!”因为他们以
为他们就是半个世界，而且还是最好的那一半呢。小鸭觉得自己可以有不同的看法，但是他
的这种态度，母鸡却忍受不了。
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