单表晁盖、吴用、白胜、刘唐和阮氏三雄在黄泥岗劫了北京勾留司守备梁中书孝敬岳父的“生辰纲”，又拉上军火商寄生在身的杨志，一行旖旎，将号称十万贯搜罗来的生日礼物大礼运至东溪庄晁盖的栖身之所——晁家大院。
众人替天行道得取这一份不义之财，自是喜不自胜。
待把那宝贝一一陈列在院中之时，端的是金银无数，古玩成山，珍奇兵刃，应有尽有。
杨志此时却又恢复了北宋军健“青面兽”的神智，听吴用等人讲明智取“生辰纲”的缘由与经过时，嗟叹不已，心想自己好不容易复走上功名之路，哪知一朝前途，毁于一旦。
但又一想，官道仕途，何其凶险，不比这江湖的打打杀杀安稳太平，一个堂堂七尺男儿，却要在官府受那猪狗一般人的鸟气，却不窝囊？罢，罢，罢！塞翁失马，焉知非福。既来之，则安之。尚好天无绝人之路，遇到这帮情深义重的好汉。
吴用知道杨志兵器懂行，特意叫他细细识别那些珍奇兵刃的名称来历。
杨志便抖擞精神，尽自己所知，兵器知识书辨识写得不亦乐乎。
却道天下没有这般巧的事！你猜怎样，自己祖传的“乌金刀”居然也在这些兵器礼物之列！
好那梁中书梁老儿，知道这“乌金刀”是俺杨志祖宗传下来的宝物，居然背着俺要上供给他的老丈人！
杨志既恨又怒，跟吴用讲明身世来由时，吴用当即把这家传宝刀“乌金刀”双手捧至杨志身前，道：“既是失而复得，理当完璧归赵。”
看其他众人的表情时，也同吴用一般无二，眼神里透着信任与希冀。
杨志不觉眼眶有些潮润，自己家道没落，所到之处，所遇之人，无不眼白相向，轻则冷言冷语，重则讥讽挖苦，仗着自己有一身本领武艺，才不至流离失所，客死他乡。误杀泼皮后，得到朝廷提拔时，也只是由于自己的异秉本事，哪知真正尽忠之时却背后让人监视，时时处处不能遂愿。
天可怜见，拨云见日，遇到同道兄弟好汉，让自己英雄又得用武之地，岂不快意平生？
想到此处，杨志附身便拜众人，晁盖等人连忙将他扶起，好言相向。
杨志眼里噙着泪花，对众人道：“今日得识众位好汉，俺杨志死亦无憾。若有差遣，俺当在所不辞！”
晁盖道：“杨壮士世家报国之志，令人钦佩。只是世态炎凉，有志无门。众兄弟各怀绝技，有意举事，若得杨壮士这份力量，事可成矣。”
杨志道：“如此小弟便誓随哥哥，赴汤蹈火，不在话下。”
众人纷纷道喜晁盖又添猛将，各自采买酒菜，准备庆贺一番。
杨志对吴用道：“昔日俺在梁中书之处比武升官之时，在祖传的‘乌金枪’之中，发现了俺祖上令公杨业的《令公攻略》。行军打仗，最是有效。今献佛与‘智多星’吴学究，当表诚心。”
吴用大喜，将来看时，但觉思路清奇，条理清晰，却是兵书中的奇书。当即感激再三，将杨志之功诉与众人。众人又是一番欢喜。
待展开“生辰纲”最后一担包裹时，只见层层叠叠，包装繁复，吴用白胜等人知道多半是那“宝贝纺锤”了。
果不其然，拆开最后一层油纸包裹时，里面闪闪烁烁的，却不是“宝贝纺锤”是甚？！
清点个数时，足足有六十五枚！
吴用大呼，如此之多宝贝，吴某宿题半年有矣！
众人哈哈大笑，异常高兴。
目前八人中，吴用、杨志、刘唐、阮小七皆已得“纺锤”之力，寄生完毕，晁盖、白胜、阮小二、阮小五尚未寄生，仍是常人。当务之急，是吴用挑得四人之对应“宝贝纺锤”，寄生得技，以图大举。
是夜，八人豪饮庆祝，热闹非凡。
却道另外一头，那实为押送“生辰纲”，却暗中监视杨志的老都管和两位虞侯，再加上一行扮作脚夫的军健，丢失了宝贝，只得将所有罪状，都推到杨志身上，到得附近县衙，报官申冤。
那得知消息的县令知此消息非同小可，一面立马差快马信使，马不停蹄，飞速报与北京梁中书知道，一面调精兵遣良将，着手侦破那劫取官家财宝的歹人罪犯。
那梁中书知晓时，大吃一惊，心想知人知面不知心，哪知自己好好提拔的一个人才竟然能做出如此背信弃义之事，不觉心痛。
梁夫人知道此事时，也大哭大闹地对丈夫吼道：“我说甚么来？如此重要委托，你却差一个囚犯军健去做！现如今怎么样，人财两空，家父的寿辰贺礼何处追讨？你如何担当得起？”
梁中书昔日飞黄腾达，全仗梁夫人和老泰山在朝内协调，因此在家地位矮夫人三分，听她这番抢白，随有心辩解，实没有胆量。
事已至此，百般无奈，只得加命郓城县衙捕快快快捕捉贼人，追回赃物赃款，已正世风。
那县衙手底下有个押司，得令负责此案的协调安排，要将查明罪犯、逮捕囚徒之令传往十里八乡。
那押司姓宋单名江，最是仗义疏财。因为总是为人雪中送炭，所以江湖上人送外号“及时雨”，又称“呼保义”，取“甘霖救旱、一呼姓名便使忠义得以保全”之意。
那宋江还有个兄长，只在家中侍奉老父亲，也是个侠义之士，平时拿一把铁骨折扇，人称“铁扇子”。
宋江得知此事，不敢怠慢，心想光天化日，行此巨案，必有蹊跷，亲自微服走访时，访得东溪村保正晁盖和坊间先生吴用近日动作频频，似在招兵买马；又打听得前日石碣村有人大闹赌局，惊动了地头蛇阮家三兄弟，之后阮家亦和晁吴二人交往甚密。
种种迹象，莫只一端。
只是宋江和那晁盖最是要好，二人皆有江湖豪士之风，惺惺相惜，互有往来。
若晁保正当真和此事有所牵连，宋某当以快马通风报信，让其早做准备。
于是暗中修书备马，从长计较。