位于内华达和加利福尼亚州界处的埃塔斯湖旁，两座金光闪闪的六层金砖造型的赌场“金房子”，在镇长莫尔特的剪彩后正式开门营业了。
“金房子”是莫尔特继皇家内华达酒店后，开设的第二家大型酒店式赌场。
这座酒店光服务人员就多达一千多人，每天的客流量最高可达上万人。
由于临近湖边，莫尔特还特意打造了十几艘中型的赌船，昼夜不息地载着众多的赌客在湖面上游弋着。
这些赌场和赌船每天都消耗着上百吨的食物和酒水，也同时制造出大量的垃圾和污水，而这些垃圾混杂在污水中，被直接由排水管道排放进埃塔斯湖内。
加利福尼亚境内，位于埃塔斯湖下游的刚萨斯河承担了这一切的后果。
河水变得污浊并且臭气熏天，绿色的漂浮物使得沿岸来戏水的民众望而却步。
有的居民甚至在河岸旁立下了告示牌，警告经过的人们远离这条流着毒水的河流。
下游一些受民众托付的乡绅，找到了赌场要求净化上游的水道，莫尔特派人接待了他们，并许诺立即作出改变，安装一套排污净化系统来改变水质。
他们所做的只是在排污口，加装了一道密度相对大一些的铁丝网，但这根本起不到任何的净化作用。
有一天这些乡绅们敲开了“疯狗”爱德华的家门。
这时的“疯狗”爱德华已经成为当地相当知名的“慈善家”了，
他在刚萨斯河西岸上建立了一座美国开荒者博物馆，常年免费对外开放，并向内华达大学需要资助的学生们提供丰厚的奖学金。
不光是对学生慷慨，就连在他的赌场输得精光的赌客们，都能够收到一笔钱作为回家的路费。
面对向他申诉的乡绅们，“疯狗”爱德华显得非常地愤怒。
他并不是个环境保护主义者，真正令他所不能忍受的是，在刚萨斯河上游莫尔特的生意越做越大。
那些游弋的赌船就像是在自己的头上悬了一把把利剑，他必须做出反击。
但他也非常地清楚，莫尔特的特殊身份—“参议员”。
在遥远的美国首都华盛顿，人口稀少的内华达州得到了联邦制的又一个预料之中的好处。
那就是这些来自内华达州的参议员，在美国的立法会议上发挥了想象不到的巨大作用，因为参议院的组织方式使内华达这样的一些州，在所谓的平等之外还得到了更多的好处。
因为来自“小州”的参议员们，可以有更大的把握在本州再度当选。
所以他们在参议院里，也就能更有效地去得到他们想要得到的东西。
莫尔特既是最有权利的执法者，也是最胆大包天的违法者。
他在州政府的势力庞大，并有一群亡命之徒为其生意护航，内华达的很多人暗地里都称他为“内华达之王”。
“疯狗”知道想要挑战“内华达之王”光靠自己的力量是远远不够的，所以是时候通知“老家”的伙计们来帮他了。
一辆黑色别克轿车停在了天堂镇的“金房子”酒店门前，大胡子比尔和约翰头戴圆顶礼帽，身着白色真丝西装走下了车。
酒店的侍者赶忙跑过来，殷勤地接过他们手中的两件大行李箱，一名漂亮的接待小姐将二人迎接了进去。
“金房子”酒店内的金色大厅里，二十一点赌局的发牌者杰克，是一位金发碧眼的帅哥也是一位赌技娴熟地庄家。
只见他潇洒地给每一位客人分发着扑克牌，并不停的和一些熟识的女客人暧昧地打着招呼。
大胡子比尔叼着一颗雪茄坐在赌桌的一侧，十分不懈地瞧着“帅哥”杰克的表演。
坐在桌子另一侧的约翰向杰克示意要牌，他的桌子上亮着一张黑桃5，另一张是扣在牌桌上的方片6。
杰克瞥了一眼约翰的牌，顺手又发过来一张。
杰克打开自己庄家的手牌又看了一下，是一张黑桃a和一张黑桃k，非常完美的“黑杰克”。