1967年，年仅24岁的三毛孤身前往西班牙马德里文哲学院求学。那年的圣诞节夜晚，她在朋友家邂逅了未来的丈夫——荷西。当时的荷西英俊潇洒，让年华正好的三毛为之心动。
两人相识以后，荷西便经常约三毛外出散步、聊天。一次约会时，荷西认真地看着三毛的眼睛说：“echo，你再等我六年，我读大学四年，服兵役两年，等六年过去了，我就娶你，好吗？”那时，荷西尚在念高三。看着这个英俊可爱的小弟弟，三毛笑了，她回答道：“好啊，既然这样，我们就疏远一点，不要常常见面好了。”
于是，荷西笑逐颜开地跑了，他手里拿着一顶从未戴过的法国礼帽，倒退着跑，一边跑一边开心地挥手：“echo，再见，echo，再见。”忽然间，鹅毛大雪降临，在两人越拉越远的距离之间纷飞，那一刻，三毛感动得几乎要流下眼泪。
那次分别以后，两人信守承诺，再也没有联系过。
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陈平关在家中一段时间。姐姐陈田心的朋友陈骕在随顾福生学画油画。陈平非常羡慕，于是也随顾福生习画。多年之后陈平回忆初见顾福生的情景：
“许多年过去了，半生流逝之后，才敢讲出：初见恩师的第一次，那份‘惊心’，是手里提着的一大堆东西都会哗啦啦掉下地的‘动魄’。如果，如果人生有什么叫做一见钟情，那一霎间，的确经历过。”——?三毛?《我的快乐天堂》
一开始顾福生教陈平素描与水彩画，是当时除了父母外，唯一与陈平沟通的人。后顾福生因要出国介绍韩湘宁为陈平学画的老师，后来韩湘宁也因要出国又介绍了彭万墀。
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在文化学院时，陈平仰慕同校已以舒凡为笔名出版两本书的才子梁光明，主动给出联系方式，两人之后开始交往。梁光明升上大四时，大三的陈平多次逼婚不成便以去西班牙留学作为筹码，结果陈平办妥出国手续反而造成两人分手。陈平因此自杀缝了28针。
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三毛与王洛宾第一次见面是199o年4月，三毛去新疆旅行，当时两人只有短暂的交流。8月三毛第二次去新疆时，原本打算在王洛宾家长住，为王洛宾撰写传记，但从一下飞机就开始生各种不愉快。三毛曾告诉司马中原，“我去他家，一屋子媒体人和当地干部，我有被耍的感觉。我原本只是想和他单独聊聊的。”几天后三毛接到母亲病危的电传，就匆匆离去。三毛去世以后，王洛宾曾创作了一《等待——寄给死者的恋歌》。
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当时作为背景描写自己异国婚姻的作品与当时副刊上其他文章截然不同，吸引大批读者。历经两度情感上的打击，三毛的作品此时已越以往自恋的纯文学风格，虽然只是描写生活的散文，但显得乐观开朗又有趣。此后她充满异国风情的作品源源不断在《联合报副刊》刊出，后集结出版《撒哈拉的故事》、《稻草人手记》和《哭泣的骆驼》等书。这一系列的书大受全世界华人社群读者欢迎，历久不衰。