两驿卒从赵王寝宫出来后，迎头碰见太子赵腾及王妃，立即躬身而拜。&1t;/p>
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“你们手上拿着什么东西？”赵腾侧身斜眼问：并转身凶巴巴地看着他俩。&1t;/p>
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“太子！是赵王念旧，叫我俩去给周景阳大人送信。”&1t;/p>
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太子赵腾向他们伸手，瞪了他们，驿卒龙飞乖乖地从衣内拿出信，交给了太子。太子打开看，其内写：近几日，天气渐渐寒冷，孤！甚感萧条，心跳得乱乱的，头亦晕晕的，四肢乏力，也从道师检了药吃；可惜！难于缓解，恐我的病不是药物所能缓解；问了李道师，天上的王星渐渐暗淡。先前，无论议事厅，还是寝宫都热闹非凡，少了你，太不如前。汝比吾还年老，不知茶饭睡觉还可？其子可好？盼汝急来叙叙旧。&1t;/p>
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太子看了只说些家务事，准备仍给两驿卒，王妃赶紧抢过来，也看了一下，把太子叫在一旁说：“太子！这信不能送走，恐搬救兵。”&1t;/p>
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“别太敏感了，赵基大哥已进死牢，父王难免孤独，平生与周景阳最好，人快将死，生出思念故人之情，这也是人之常情。”&1t;/p>
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“看样子，你在同情你大哥，不是我的美人计，你会有今天。”&1t;/p>
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“我与大哥必竟是同胞兄弟，要是我们不是生在王宫里，不至于相互残杀。”&1t;/p>
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“看样子，你有点后悔。是我们王家的不对了。为了你，我们与陈氏及曹氏可是结了不少的怨。”&1t;/p>
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太子赵腾从王妃手中抢走信，转过身，往两驿卒一扔，说：“还不赶快给我滚；不然的话，砍下你两人的脑袋。”&1t;/p>
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他们俩赶紧离开王宫，上了马，向昆香山的逍遥谷赶来。回想刚才，他们俩惊出阵阵冷汗。&1t;/p>
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方云抱怨地说：“原太子赵基待人，无论贵贱，皆温和，很少打骂；太子妃陈月对下人也好，他们真是天生一对，只可惜被恶人陷害。而赵王喜欢听信王妖精，不分清白。”&1t;/p>
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“云兄！小心你的舌头被割。”&1t;/p>
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“我们一起共事这么久，你！我还不相信吗？”&1t;/p>
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“我们是人低言微，还是赶快把信安全送到，不要有任何闪失，算是报答赵王的恩惠。”&1t;/p>
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周氏世代辅佐赵王，懂天文、医学、史籍、谋略等，实行世袭制，到了周景阳这代，已传了几十代，家中藏书甚多。其子周壹航，从小勤奋好学，人也聪明善良，草药、星图、布阵等这些已从父亲学会了六七成，有时还会自创，让其父都得想很久；他还有独特有爱好，喜欢画画，尤擅长山水画及人物画。&1t;/p>
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宫内勾心斗角，比比皆是，再聪明的人，有时也难免失蹄。而这次，真的很惨。事情起因是：王珹珹妩媚妖娆，善计谋且阴毒，再加上年轻，很得赵王的喜爱，设计陷害吴妃后，又污蔑镇守东南方向的吴朝云囤积粮草，招兵买马，与朝内父亲里应外合实行谋反，而局外人皆清楚是非，焦急万分。找到证据后，赵王想对吴家治罪，陈德明、曹叔郡明确反对，周景阳知道吴家为人厚道，对赵王忠心耿耿，极力反对，不惜这顶乌纱帽；然而，涉及到赵家江山，与周景阳的感情再好，赵王也得心狠手辣，最后还是决定对吴家满门抄斩，并株连九族，一个不剩。而周景阳，赵王一怒之下，就被赶出宫外，再也不能进议事厅。&1t;/p>
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被赶出后，周景阳就选了昆香山来隐居，这山他早就向往过，采药经常来这。这里崇山峻岭，茂林修竹，花草甚多，数条溪水流淌其间，兽吼鸟鸣，草药种类齐全且茂盛；春天，百花怒放，蜂蝶竞逐，绵绵细雨，云雾缭绕；夏天，苍松挺拔，青草葱翠，溪水清凉，沁人心脾；秋天，片片黄叶，随风洒落，各种野果，垂涎三尺；冬天，鹅毛大雪，银装索裹，雾凇雪梅，流连忘返。其消遥谷，更是山中精品，百花萦绕，溪水交集，夏凉冬暖，优雅宁静，其前一湖，名曰忘忧湖，清澈见底，水中倒影，美上加美。&1t;/p>
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脱得官服，难得一身轻，但周景阳心里仍有一事纠结了良久：太爷、袓父、父亲也皆不得其解，这就是雪魔的由来；听玄天师讲，雪怪可变雪鬼，雪鬼可变雪魔，而雪魔则可变雪妖，妖魔鬼怪四等级全到场，余下并未讲清楚。如今有时间了，可以好好想想，史书记载在雪魔之前，是靠近雪山的一村民得了一种怪病，见活人就想吸其血，吸到死为止，之后逐渐传播，一村，二村，山内整遍村，赵王下令用墙及箭堵之，不久后，村中就有雪魔出现，之后迅增多。如今想来，雪魔肯定与那种病有关，但至于过程，仍百思不得其解；玄天师对此也是支支吾吾。&1t;/p>
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离开都城一年多，其子周壹航在忘忧湖前，不时看到父亲念着旧景、旧事、旧人。他知道父亲仍心系国家，心系赵王。为了解忧，除了在忘忧湖旁的一条迷你小路上散心，更多时间是带自己上山采药，还帮助附近的村民治病解忧；而赵王目前只是被美色所蒙蔽了眼睛，自贬后，赵王还常命地方长官多寒暄及在物质多照顾。&1t;/p>
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两驿官快马加鞭，风餐露宿，连换二匹快马，不到三天，就赶到昆香山，暂不想惊动地方官员，只想赶紧把信交给周国师，就直奔逍遥谷来。&1t;/p>
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到了逍遥谷，已临中午，叫了几声周国师，未有反应，他俩猜测上山采药，山如此之大，难于寻找，而屋内又无人，不敢进入，两人商量还是在院内等待。&1t;/p>
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忽天降小雨，气温渐下降；起初，他俩因赶路未觉，渐渐地感到衣服单薄。他们仍强忍着，继续坚持在院内等候，环顾四周山脉，犹若仙镜。&1t;/p>
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不觉，天渐渐阴暗，龙飞及方云开始焦急起来，恐周国师在山上有所意外。两人在院内频繁走动，相视时又叹气摇头。忽觉远处一光点，渐渐变大，走近一看，一老人及一小伙子，正准备叫大人时，却大失所望。对方已先开口。&1t;/p>
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“两位官爷！到此荒山野岭有何贵干？&1t;/p>
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“老人家！我们是赵王派来的，专门拜访周国师的。”&1t;/p>
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“我是周国师的管家，叫周平，这个是我的侄子，叫周炎，刚从山外来，购得些粮莱。周国师还未回吗？”周老人说：&1t;/p>
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“没看见，上山采药去了？会不会有意外？”&1t;/p>
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“别胡说，吉人自有天照顾。”&1t;/p>
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那小伙子抢着讲：“大伯！你看，不是来了嘛！”，他指着湖对面，也有一灯光。&1t;/p>
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大家愁容顿时化解。那老人对两驿官责备地说：“看到了吧，刚才还诅咒大人呢！”&1t;/p>
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“小的，嘴笨，我自会向周国师解释。”&1t;/p>
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大家走到院外，举起火把等。不一会儿，周国师及其公子就到了。&1t;/p>
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“大人！我奉赵王之命，带来一封赵王的亲笔信。”，龙飞边说边从怀里取出，交给周国师。&1t;/p>
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“别急，天冷，往屋里去。老周！上怀茶来。”&1t;/p>
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“是，老爷！”&1t;/p>
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进屋后，各自依序坐下。方云站起来说：“赵王专门叮嘱在下，说一定要亲眼看周国师把信读完，读完后，自然会安排下一步，茶就可以暂时不吃。”&1t;/p>
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周景阳也感觉到，赵王千里迢迢派人送信，恐有大事生，他仔细看了看，全是谈些索事，叙旧而已，心想，恐没那么简单。&1t;/p>
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“大王现在如何？”&1t;/p>
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“现卧床，听说，有好久没进议事厅了，目前精神不佳，脸色难看，常有咳嗽，偶带血。”&1t;/p>
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“最近一年来，宫里有什么大事生？”&1t;/p>
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“莫过于太子被废，新立了赵腾为大子，至于其体原因，小的实在不知。”&1t;/p>
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“赵腾素来与太子不和，而且人较阴险，与吴氏走得相当近。此事天下人皆知，可能还有人人未知的大事。”&1t;/p>
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龙飞及方云不知信内容，被周国师问得莫名其妙，相互茫然看了看。&1t;/p>
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龙飞抢着说：“记起来，这事不知可否与此有关，刚从大王寝宫里出来时，就看见赵腾与王妃往这边走，还问了我们的话，并抢着信看了看，脸色有点慌张，还在一旁嘀咕着什么，偶而听到美人计，同情之类的。”&1t;/p>
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“既然赵腾当了太子，卫队统领是谁？”&1t;/p>
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“起初还是杨文剑，然而，自赵王病后，人就失踪了，现在是温雪清。”&1t;/p>
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“不好，赵王有危险。”&1t;/p>
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听到这话，周壹航惊愕，顺手拿起桌上的信，看了看，似乎，赵王还好，没看到有什么利害之话。他问父亲：“父亲大人！赵王来信不过想与你斜旧，没看出什么危险之类。”&1t;/p>
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“你还小，又未参与朝廷之事，自然，不懂人心险恶。现在时间来不赢，等路上再与你细说。”&1t;/p>
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“龙飞！方云！来这之前，未打扰地方吧？”&1t;/p>
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“大人！平时接任务，都是由上级下达，而这次是亲自去赵王寝宫，觉得这事必大且急。因此，我俩刚到这里就直奔大人尔来。”&1t;/p>
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“那最好，此次返回都城必凶多吉少。我们得如此如此，才相对安全。由于事情紧急，还望两位明天赶早准备车辆及马匹。”&1t;/p>
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次日，龙飞及方云则赶辆马车从大路进，并向地方官员禀告，说赵王想见周国师，要护送周国师去都城，为了路上的安全遂向其借了些人马。&1t;/p>
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