达利王子与大公主婚后几日，瓦剌大王子便带着使臣辞行，达利夫妇去送了他们。
大公主坐在车里不露面，什么蛮夷贱人，也配她来送行，若不是为着装夫妻和睦，她才不来呢，便是来了，也不可能和那些蛮夷人有什么话说。
达利王子兄弟俩在东风中抱拳送别，俨然一对情深兄弟，实则眼中暗藏机锋。
与弟弟告完了别，大王子隔着马车帘同大公主说了几句话：“我这弟弟年少气盛，或有对公主照顾不周的时候，请公主多加体谅，祝公主和达利恩爱和睦早生贵子，也欢迎公主以后带着孩子来瓦剌做客。”
这话就说的客套了，瓦剌是大公主的婆家，怎么是做客呢？
大公主也客套几句：“会的，以后若有机会，一定去瓦剌拜见公婆，大王兄一路走好。”
分别前兄弟俩最后再拥抱一次，凑在耳边说只有他们彼此才听得到的话：
“好好留在大梁做你的驸马爷吧，父王和瓦剌都会记得你的牺牲。”
“大哥放心，我很快就会回来。”
送走了瓦剌使臣团，达利王子被荣养了起来，其他人做驸马还有个虚职每日点卯，达利王子却被皇帝以不通大梁文化为由禁止担任大梁朝廷的职务，年纪轻轻的便成了个富贵闲人，结交了京中的几个纨绔子弟，每日或跑马骑射或画舫夜游，尽行些风花雪月之事。皇帝本来就是留他为质的意思，只要他不是太过分，皇帝不会管。
五月里是皇帝四十四岁的生辰，不巧的是，他病了，病了很长一段时间，不过是暑热风寒交替，他咳咳嗽嗽的拖了大半个月才好，虽说不影响他处理政事，但朝臣听着他每日早朝时捂着帕子咳嗽，总有些揪心，储君未立，万一有什么风波，他们实在难以承受。
因此朝中请立储君的呼声越来越高，许多大臣直言荣王是元后嫡长子，文韬武略运筹帷幄，且侍奉陛下至孝，陛下还在犹豫什么呢？
话是这么说，皇帝一直也是这么想的，但荣王桀骜不驯，他认为还得压压。尤其这回大公主的婚事，让皇帝对荣王起了警惕之心，他还健在，荣王就已经强大到可以左右其他兄弟姐妹的生死了吗？
荣王打压兄弟们他还能理解，毕竟根本利益相冲，他自己也是这么过来的，也从来没指望他的儿子们可以和睦相处。但大公主只是与他无冤无仇的妹妹，他也能眼也不眨的卖了，虽然大公主做的事情确实不道义，但这不该荣王插手，他和宝贵妃里应外合，将前朝后宫都渗透了，他突然发现他一直宠爱的女人和儿子让他心寒。
人老多疑，皇帝如今怎么看荣王怎么不舒服，心里打定主意要磨磨他的锐气，听说巴蜀之地寇匪横行，皇帝派他去剿匪，在朝堂上公然放话，如果荣王剿灭匪寇归来，便举行立储大典。
这话一出朝堂人人惊心，无论哪个派系的大臣都异常关注此事，荣王倒是不怵这些，他也是军营里厮杀过的，虽然这几年回了京城养尊处优，但遭受的明枪暗箭也不少。只是这回剿匪，定然会有不良居心的人混入其中，他不仅要当心真匪寇，还要当心伪贼人。
且这是他们最后的机会，成败在此一举，他担心那些人会结盟，倾巢而出以图一举剿灭他，父皇这番动作，可是把他架在火上烤啊。
不过，不入虎穴焉得虎子呢，他们若是敢来，正好把他们一锅端了，也省的他一个个找上门去。
前朝的腥风血雨，梓桃等后宅妇人也嗅到了气味儿，临行前王妃和梓桃她们几个女人都拉着荣王叮嘱了一番，“无论如何也要保住了命回来，匪寇没除也没关系的，你父皇还能因为你一次办砸了差事就罚你么？”
荣王拍了拍梓桃的肩膀，捏了捏宝儿的圆脸，抱了抱王妃，在一群女人担忧忐忑的心情中上了路。
这一次出门他带上了军师。
荣王不在的日子里，皇帝开始宠幸锐王和安王，平王已经失了圣心起不来了，锐王骁勇善战一向得皇帝赞誉，安王仁善至孝，尤其是他的私德出众，与王妃恩爱无间育有一子，如今王妃肚里又有一个，安王却一如从前不纳二色。皇帝自己风流多情，但不妨碍他满意儿子专情嫡妻，安王府夫妻恩爱父慈子孝气氛和乐，简直是各大王府的楷模，皇帝看了舒心，也时常召了小孙儿来膝下承欢。
荣王不在京中，荣王府的应酬交际却并不比人差，这全靠王妃长袖善舞一手操持，眼看着安王府的小世子时常受诏入宫，她怎么会让自己的儿子落后于人。皇帝不召她，她自己会进宫请安，把儿子带到灼华宫去，让宝儿领着他去给皇帝请安。皇帝不见儿媳妇，可不会不见女儿，见了女儿再看看孙子，安王府的小世子也在，总不能厚此薄彼。在旁人看来，荣王人不在京中，皇帝还是宠幸着他的儿子，还是惦记着他的。
荣王府的小世子萧翌就比安王府的小世子萧翰大三天，两人都是刚满两周岁不久，年纪相仿的两个小男孩凑在一处，咋咋呼呼没几句就玩熟了，但也容易起争端，争什么吃的玩的，两个都是家中的小霸王，一言不合就动手。
宫人当然在他们动手的第一时间就拉开了他们，但是萧翌强势些，萧翰只是扯了他的长命锁，他却下手挠了堂弟的脸，给萧翰脸上挠出两条血印子来，哭的时候却不含糊，声音一点儿不比萧翰小。
两个都是小娃娃，皇帝也不能怪谁，叫了太医来给萧翰看伤，再罚了宫人一通，也就是了。
荣王妃当着皇帝的面训了儿子一顿，拉着他给堂弟萧翰道歉赔罪，这小霸王竟然真的听了，乖乖的给萧翰赔了不是，还鞠了个动作不太标准的小躬。倒是萧翰有些无措，胆怯地藏到了母亲身后，又探出半个脑袋来偷瞧，与萧翌目光对上了又忙缩回去，情形煞是喜人。
皇帝捋着美髯点头淡笑，还是小孩子好，他们的父亲斗的乌眼鸡似的，小孩子不知疾苦最是赤诚，等他们再大几岁，明白了各自处境，再没有这样纯真无忧的时候了。