送了三公主出门，皇亲们坐在一处用午膳，席间太妃向皇后提了个事儿，“皇陵缺几个供奉瓜果的宫人，我想向皇后娘娘讨几个人带去，可行？”
她这话倒说的皇后多不孝顺，连皇陵缺了人都要太妃来讨，她身为宗妇长媳，供奉祖先可是她分内之事。
皇后笑笑，“倒没听宫人报上来，想必是他们惫懒了，委屈太妃在皇陵连个支使的人都没有，改明儿我让内务府派人去看看，缺了什么少了什么都补上，万不可委屈了先人。”
太妃愕然，皇后这是不应了？也不是什么大事，皇后连这个脸面都不给她吗？果然儿子做了太子就是不一般，腰杆都硬了。
“旁的也就罢了，只是清宁宫原本那些宫人我都想带上，我要长住皇陵，还是原来的人用着顺手，劳烦皇后娘娘将他们都送出来。”
皇后望了眼皇帝，后者不表态，她也不好应，只问她道：“皇陵清苦，太妃正是该颐养天年的年纪，还要回那儿去么？既回了京，怎不住下？”
太妃听出了她的话外之音，既回了京，怎不住下，而不是既回了宫，怎不住下，哪里是诚心留人。
“不了，皇陵住着清净，我一个老婆子，去皇陵也不是享福的，原不需许多人伺候，只是我昨儿回清宁宫坐了会儿，听说我走后我的宫人过的不大如意，毕竟主仆一场，我想救她们出苦海，还望皇后娘娘卖我个人情。”
这话是说的相当不客气了，就差指着这些女人的鼻子说我一走你们就欺负我的宫人，打狗还得看主人呢，她好言好语委婉表达，皇后装傻不应，就由不得她撕开了说。
皇后险些维持不住笑容，太妃一直都对她客气的很，如今一只脚都要踏进棺材了，竟硬气起来，她死了万事不管，竟也一点儿不为儿女着想吗？
皇帝始终不开口，皇后摸不清他的态度，不想公然和太妃对上，又不敢大度应下，只干巴巴道：“太妃体恤下人，他们自然没有您在的时候过的好，宫人都是登记在册的，要将他们放出宫，需得内务府走些流程，本宫过几日将人给您送出来。”
一边敬着称您，一边自称本宫，皇后这话听的人扎耳朵。
在宫里用过午膳，太妃便随子女回府了，在敏王府住了几日，待三公主三朝回门后她去看过，便又回皇陵去了。
这几天皇帝一句话也没同她说过，除了必要的行礼请安，两人形同陌路，连寒暄问候都没有。只是他老了许多，毕竟都是子孙满堂的人了。
太妃有时候会害怕，她已经历过一次朝代更迭了，不想再经历第二次，她比皇帝大七岁，应该，会比他先死吧。
皇帝站在城墙上目送太妃的马车出城，几年不见，他刻意压制的思念，在见到她的那刻又倾巢而出，只是他已经连和她说话的勇气都没有了，人越老越胆小，他顾忌的事情太多，对于她已不知该如何安顿。
那日晚上在灼华宫的暗处看到她，他多希望她能多走几步，到门边摸索，她便会发现门是虚掩着的，她若进来，或许，他们会发生些什么。
可是什么都没有，她没进来，他也没出去，就这么错过了，可能他们真的有缘无分。
太妃又去了皇陵，再次回宫是听到了皇帝重病的消息，彼时她正在先帝陵前诵经，听到宫人来报，她心中似有一根筋被人硬生生扯出来，疼的她经书都执不住了。
她仿佛又听到了响彻山林的丧钟声，仿佛又看到了满目缟素，她最害怕的事情终于要发生了吗？
太妃快马回宫，到了宫门处宫人问她去哪里，她说去乾元殿，但到了乾元殿，看到门口堵着的那些妃嫔皇子们，她忽然怯步了，她以什么身份去看他呢？
乾元殿的宫人看到她来，忙拨开了人堆迎她进来，“陛下一直惦记着娘娘呢，娘娘快进来。”
太妃在一众女人和晚辈形形色色的目光中进了殿内，皇后和太子正在侍疾，皇帝闭着眼睛躺在龙床上，面色里透着孱弱无力。
听到动静，皇后和太子都看向了门帘处，一直闭着眼睛的皇帝也睁开了眼睛，见是她，扯出了个疲惫的笑容，“你来了。”
皇帝伸出了手，太妃不顾规矩过去执住了，皇帝笑了笑，让皇后和太子下去，他要和太妃说说话。
皇后母子俩面色古怪，出去将妃嫔和其他皇子皇女们都遣散了，这两人不顾体统，他们还是要维持些皇室颜面的。
屋里没有别人，太妃的眼泪便再也止不住了，想问他怎么会变成这样，喉间却梗的慌，一个字也吐不出来，屋里只有她压抑的哭吟声。
“莫哭，我这个样子，是不是很狼狈？我明明比你还小几岁，却要先你一步而去，答应了给你养老的，如今要让你给我送葬了，对不起，我失信了。”
他这样说，太妃更加泣不成声，多年前先帝驾崩，她已承受过失去至爱之苦，这是不是上天对她不忠贞的惩罚，要让她再受一次。
皇帝挣扎着坐起身来，伸手给太妃拭泪，娓娓道他们的旧事。
“我第一次见你时才七岁，那日你穿着身鹅黄色的衣裙，头上带着花环，发带上系着几个金铃铛，整个人鲜艳明媚，让御花园的春花都黯然失色，当时我便想，这不知是哪家的千金，真想结识一番。”
皇帝声音疲惫喑哑，却难掩情深，
“现在想想，我第一次见你便极喜欢你了，只后来知道你是父皇的妃嫔，强迫着自己去讨厌你，但你就是这样讨人喜欢，我与你见过几次，便忍不住想靠近你。”
他对太妃，幼年时有母子间的亲昵，稍大些是姐弟般的友爱，再大些，便是挚友的关怀，再大些，他也不知什么时候起，他对她有了男女之情，看到她与父皇亲密，他会妒火中烧，看到她为父皇垂泪，他会紧握拳头，想将欺负她的人碎尸万段。
她是他遐想的第一个女人，在他还没有意识到这份异样情愫的时候，他第一次梦遗，梦中是她。