刘同江看看女儿，又看看曹马二人，犹疑地问道：“听你们刚才的话，此前都曾见过？”
马云涛笑道：“确实我们与小姐有过一面之缘——”故意不把话说完，只拿眼睛看着曹新民，一语双关。
曹新民有点发窘，忙尴尬地笑道：“那次是是在严州府三瑞堂，与小小姐不期而遇，小侄不小心遗失随身玉佩，幸被小姐拾获，我我——”
小雨在一旁再次插话：“没见过这么粗心的！要不是我追的快，你们早走远了！”
曹新民被她呛的一时无语。
刘同江瞪了小雨一眼：”这里没有你说话的份，一边站着去！“，完了笑脸对着马云涛道：”我是个粗人，不懂文墨，但听小女方才咏的那首诗，莫非先生确有归隐之意？“
马云涛道：”自与学岩兄诀别以来，在下确实厌倦商海，有心回归桑梓，教书育人，了此残生！不想小姐灵心慧眼，如何揣测得在下心境？”
刘苏馨这时轻启红唇淡淡说道：“您贵为江南名商，来到芜城，却一不进商号，二不看市面，只唱和诗词，不是有叩问南山之意吗？”
马云涛连连称奇。
曹新民突然想起自己带了画来，忙拿出画卷道“先生昨日在馆中作的一幅好画，在下不才，特拿来请刘掌柜鉴赏！”说完，便在小雨帮助下将画卷在桌前徐徐展开，刘苏馨站在父亲身后，凝目细细观看。
刘同江手指画卷道：“这新安秋水图，如何能看出是秋水呢？”
马云涛手模下颌，笑而不答。曹新民道：“若论秋水，应是水瘦山寒，此画却山形饱满，水势湍急，确实解悟不透！”
马云涛故意考校刘苏馨，“小姐以为如何？”
刘苏馨微微含笑，道：“先生在此画中用了很多藏逸的笔法，此画妙就妙在一个藏字上！”
刘同江和曹新民都十分好奇，异口同声问：“何以见得？”
刘苏馨道：“你们看这山之巅，苍茫藏于其间；你们看这水中石，冰凉藏于其间；你们再看这岸边树，忧郁藏于其间；还可看这河上炊烟，清远藏于期间------凡此种种，不是秋水，又复何如？”
众人不觉击节赞赏。马云涛对刘苏馨竖起大拇指，连连夸赞：“小小年纪能有如此悟性，我辈望尘莫及啊！”
刘同江道：“既然先生如此抬举小女，何不收为弟子，成就一段旷世佳话？”
马云涛忙道：“在下不才，岂敢妄称人师？”
曹新民在一旁劝道：“先生不必推辞，我想小姐也定有此意！”
小雨这时又禁不住插话：”我家小姐还没说话呢，你们倒是推三阻四起来！“
曹新民忙以急切的眼神投向刘苏馨，因为他心里那个一石二鸟的计划充公的一半要靠这里了！
刘苏馨不慌不忙，眼睛径直看着新安秋水图，道：”先生三雅之好，大江南北谁人不知，小女子虽然愚钝，但如能拜在先生名下，自然是求之不得！“
说完，刘苏馨就轻移莲步，走到马云涛面前，款款下拜，马云涛连忙起身，一把扶起，大笑道：”今日蒙上天眷顾，将如此灵慧学生赐我，实乃此行最大收获！“
众人均为此师生二人高兴。刘同江端起酒递给女儿道：”既然拜师，那就应该敬师傅一杯酒！“
刘苏馨片刻犹豫仍还是接过了这杯酒，举起酒杯对马云涛道：”学生刘苏馨敬老师一杯！学生先干为敬！“
马云涛十分高兴，连称”好好好！“，端起酒杯一饮而尽。刘苏馨则举杯到唇边微微抿了一口，随即被浓烈的酒味呛的连连咳嗽，小雨赶紧用手轻拍小姐后背，小声惦怪道：”小姐你不能喝就别喝嘛！“
曹新民也投去关切的目光，但也不好说什么。唯有刘同江和马云涛二人仍沉浸在无比的快乐之中。
就在这时，刘苏馨说话了：“先生，今日小女子有幸成为您的学生，还望您在芜城多住些日子，也好多多请教！”
马云涛随口答道：“这个自然！小姐入不嫌劳累，每日都可道会馆来找我！”
刘苏馨忙道：“一言为定！”
马云涛一边与刘同江碰杯喝酒，一边回答：“一言为定！”
曹新民心下暗暗欢喜，看来这无心插柳的第二步计划也即将宣告成功，只要有刘苏馨以学生身份拖住马云涛，马云涛就会慢慢忘记最初离家时的目的。这样自己就可以顺利开展第三步计划了！