接下来的一幕让杨琏真迦和败兵们更无语惊诧了，突然之间楚州城头出现许多旗帜，红绿蓝白各色各异，大旗漫卷，气势夺人。
城墙的垛口很高，看不到后面的守军，只能看到旗帜，听到沉闷的鼓声，旗鼓就代表军队，旗帜越多，军队越多，这是基本常识。
楚州势大，败兵们一看没啥指望，登时就乱哄哄的撤退了。
城墙上，代昆松了一口气，刚才他灵机一动，让人将自家布店里的存货全都拿出来，别管是丝绸锦缎还是松江棉布，统统裁成旗帜大小，砍了一片竹林做旗杆，临时赶制了几百面旗帜，故布疑兵，总算是把敌军吓退了。
“妙啊。”吴轩拍着大腿喊道，将这一招牢牢记在心里，以后带兵打仗的时候一定能用上。
“这是没办法的办法，瞒得了一时而已，还是得积极备战。”代昆倒是很有自知之明，打仗是实力和勇气的碰撞，玩虚的终归不是正途。
果不其然，败兵中还是有些沉着稳重之人的，杨琏真迦就是其中一人，他总觉得哪里不对劲，在退走的队伍中停下马蹄，拿起千里镜回头望去，只见城头上旗帜虽多，却并无图案文字，不像是正经军队的旗号。
“空城计！”杨琏真迦大喝一声，如中流砥柱一般喝止了败军，一波人齐刷刷回头，都是老行伍，鼻子都灵得很，定睛一下就看出端倪所在。
越来越多败兵停下脚步，对楚州虎视眈眈，可是再馋涎欲滴也无法将这块肥肉吃进肚里。
一帮千户百户凑起来商量，正所谓群龙无首，没了主帅，大家都放飞自我，七嘴八舌，谁也不服谁，到最后还是得请国师来定夺。
杨琏真迦对目前的状况还是很清楚的，这两万败兵的心态早已崩了，全无斗志，指望他们强攻楚州那是做梦，只能用计讹城。
他转瞬就想到一条妙计，对众人一说，中层军官们虽然觉得这个计策并不多妙，但能满足所有人的要求，自然无法反对。
国师的计策很简单，大军驻扎城下，四下劫掠，打造云梯和攻城车，做出强攻的姿态，另一面和城里谈判，就说和平通过楚州北返，等骗开城门就一鼓作气冲进去。
兵不厌诈，虚虚实实，玩的就是一个心眼。
这个计策不用死人，众兵将依计而行，现在楚州城下扎营，其实帐篷都没了，扎个屁营，就是露宿而已，两万人像模像样的挖水沟，砍树，烧火做饭，从城头上看下去，黑压压一大片，确实很有震慑力。
另一边，元军选出一个体力比较充沛的四下劫掠，楚州城内住的是官员富户和手艺人小商人这种脱离了土地农耕的人员，大多数农民还是住在城外的，但是他们忽略了一点，楚州是两淮重镇，百年来饱受战乱之苦，到现在哪还有散居的村落。
楚州周边，全是铁打的寨子，一姓一族聚拢一处，依托水网建筑堡垒水寨，苦心经营，冷热兵器俱全，男丁从小就接受训练，女人也能上阵，可谓全民皆兵。
元军来自河北的居多，对两淮情况没有清晰的认识，还以为和北方大平原上的村落一样，最多有个土墙保护，一攻就攻破了，看到这些寨子他们才明白啥叫绝望。
寨子不属于宋，也不属于元，在必要的时候，可以属于宋，也可以属于元，他们只忠于自家族长，对南北朝廷都是听调不听宣，对这伙败兵的态度可想而知，这些大家族的当家人都是老奸巨猾之辈，看到落水狗也不会痛打，只是在寨墙上说，村子里都是老弱妇孺，不方便请军爷们进来，略备薄礼，聊表寸心。
说着就从寨墙上吊下来一个篮子，装着大米腊肉咸盐等。
元军自然不甘心，这点东西打发叫花子呢，但是又没实力强攻，只能请求借一些斧头和锯子，拿到就走，这个要求得到了满足。
就这样靠着零打碎敲，败兵们总算是搞到一些粮秣物资，他们用借来的斧头砍树造云梯，还把木匠场地就放在楚州城下，连夜点着火把拉大锯。
拉锯的声音传到城墙上，人心惶惶。
几支火把来到城下，一个僧人打扮的西域面孔冲城上喊话，要见主事的人。
大军兵临城下，没人敢在家里安睡，楚州城的头面人物全在东门城楼上，但是吴州尹和完颜千户都不愿出面，只能由代昆出马对话。
西域番僧看见城上有人现身，便自报家门，是大元国师杨琏真迦，随军南下，而今带兵北还，不要金珠宝贝，只求借道楚州，大军过境，秋毫无犯，绝无戏言。
代昆还没答话，吴轩喊道：“凭什么信你！”
“贫僧是出家人，还能骗你们不成？”杨琏真迦仰头喊道，“贫僧费尽言语才劝得大军不要攻城，否则生灵涂炭，两败俱伤，后悔晚矣。”
他是想用出家人的身份打掩护，可惜相由心生，不拿番僧身份说是还好，提起这个就让人更生忌惮，仔细打量杨琏真迦，哪有半分出家人的慈悲怜悯，一个肉瘤脑袋，满脸油光，膀大腰圆，比一般的武将还要狰狞。
西域番僧不比中土僧人，关于他们的故事颇多，什么戒律清规不存在的，番僧修行修的是欢喜禅，酒肉不忌，最爱吃活人脑子，还得现开盖现吃热乎的那种，提起来别说能止小儿夜啼了，大人都怕。
代昆才不和他废话，多说一个字都是不坚定的表现，现在城中只有几百个训练不足的士兵，防守更多依靠的是百姓民壮，老百姓拿起武器依然是一盘散沙，没什么纪律性可言，军心一动摇就再难收拢了。
所以代昆直接抄起一支火绳枪，瞄准火把下闪光的大秃头，勾动扳机，火绳触到火药池，一团耀眼火光发出，无奈火绳枪质量太差，铁砂子打在马前，杨琏真迦分毫未伤，拨马便走。
代昆冲着他的背影，骂道：“你白龙军爷爷在此，有种再来受死！”
杨琏真迦跑到射程之外，回马道：“破城之日，本国师要取你首级做个酒器。”
代昆只是冷笑，回头对身后噤若寒蝉的一帮乌合之众道：“谁敢言和，我先杀谁。”
次日一早，一辆粪车在楚州街头游走，衙役敲锣公告全城，粪便不许随意倾倒，必须集中起来供城防使用，不得有误。
论打仗，还得是完颜千户，八十岁的老人有太多的经验，楚州城墙上支起几口大锅，是从军营伙房里拿来的铁锅，本来是做饭用的，现在用来熬制金汁，原料自然是刚收集来的新鲜米田共。
米田共烧到沸腾状态，淋一场金汁雨，烫的皮开肉绽不说，只要粘上一点就得死，这是古人的朴素经验，科学原理是烫破皮肤后引起的感染，没有抗生素很难治疗，只能死。
早饭的辰光，楚州内弥漫着一股奇怪的味道，全城人都吃不下饭，这股味道飘到城下，败兵们恐惧又愤怒，抬着刚打造好的简易云梯在城下示威，几千人一起聒噪，确实唬人。
但是也只能唬人，军器的打造并没有那么简单，几把锯加上斧头打出来的那不叫云梯，只能叫梯子，云梯是带机关的，能勾住城墙，下方还带有藏兵的遮蔽物，条件有限，一夜之间根本打造不出来。
但是他们的聒噪起了作用，城里有了不一样的声音，一群父老来到城墙上，乞求吴州尹开门放这群败兵过境，他们情愿捐献一笔钱用来免灾。
这些人基本以富户居多，富人惜命，总想着花钱解决问题，可惜这个节骨眼上妥协就等于动摇军心，代昆自己也是商人富户，和这些人相熟，知道他们的脾性，胆小怕事又愚蠢固执，根本讲不通道理，也没必要讲理。
“左右，给我拿下！”代昆一声令下，两个布店伙计上前将为首富户抓住，就要开刀问斩。
这下父老们不高兴了，你代昆不过是一个赘婿，一个卖布的，怎么就突然凌驾俺们之上了呢。
代昆不敢真杀人，团结第一，破坏了城内的团结，保不齐有人会暗杀自己，偷开城门。
老百姓只能驱使，不能商量，骨干力量还是得指望原先这帮巡城兵，他对吴州尹说，我已经派人请救兵去了，只要撑过三日，白龙军一定赶到。
吴州尹信他，完颜千户也信他，城中父老们只得悻悻散去。
好在城下的元军只顾吵嚷，并不敢攻城，守城的金汁熬了一天都快熬成粘稠的膏状物了，也没派上用场。
代昆心急如焚，他的心理压力极大，因为他根本就没派人出城，一切都没来得及，元军就到了，他也不清楚白龙军是否真的已经开始北伐，一切都是猜测。
他的压力来自于各方面，城外的敌军不可怕，可怕的是城内的人心，他预判到了一些事情，对吴轩耳语了几句。
过了半个时辰，岳父代老爷拄着拐，在一群父老的簇拥下颤巍巍上了城头，看到代昆便大喝一声：“畜生，你给我跪下！”
代昆拱手道：“小婿甲胄在身，不能全礼，岳父见谅。”
火器盛行后，盔甲依然少量装备，以前那种动辄披三层重甲的情况销声匿迹，但只穿身甲保护上身的很多，此刻代昆就穿了一件鱼鳞甲的坎肩，腿上并无甲裙，他就是不想下跪堕了面子。
代老爷说：“你是要害死全城百姓，你马上开城门，放他们过去。”
代昆说：“大军入城，楚州就完了，恕小婿不能从命。”
代老爷说：“你早开城门放他们走不就好了，越惹怒他们，祸事越大。”
代昆知道讲不通了，叹一口气，拔出腰刀来：“岳父，我说过言和者立斩，至亲也不能例外，得罪了！”
说着挥刀向岳父的天灵盖砍去，说时迟那时快，吴轩拔刀格挡，金铁交鸣之声响起，刀锋距离代老爷只有一拳距离。
代老爷当场吓尿。
吴轩动动嘴，没想出合适的台词，还是他爹出来打圆场：“都是自家人，何必如此，以后不要提开城门了，城外不是朝廷大军，是溃兵，决不能进城。”
又是一场危机被化解，老百姓们总算消停了，男的登城协防，女的在家做饭，把饭食抬到城墙上一起吃，代昆让他们都睁眼看看外面的情况，两万如狼似虎饥渴了许久的丘八，进城来能有个好？
元军打不进楚州，回头就把最近的山阳县给洗了，山阳县并未归宋，在懵懂不知的情况下就被败兵洗劫一空，抢了粮仓便有了军粮，又从县衙里搜集了几百件老旧兵器，劫走百十个妇人，依旧回到楚州城下，烧火烤肉，饮酒狂欢，到了夜晚，妇人啼哭之声传来，楚州再无人敢提开门。
到了第七日，宋军仍未至，而城下元军已经用山阳县抢来的木材铁器打造好了工程器械，乌泱泱的涌上来，渡过护城河，搭起云梯爬墙，城上开枪放炮，泼洒金汁，拼死抵抗。
老实说，这种级别的攻防战算不得激烈，比起当年的钓鱼城之战，惨烈和规模都差远了，但对防守方来说，依然是不能承受之重。
人手太少，兵器匮乏，经验缺乏，面对城下两万疯狂的士兵，他们疲于奔命，一个军统司的探子，一个八十岁的老军，一个文官，三人组成的班子能打成这样，实属不易。
鏖战两日，城上的火药和弓箭都消耗完了，只能拆房屋砖瓦做滚木礌石，城下元军却越战越勇，这种烈度和伤亡比例对他们来说简直小儿科，打了两天才死了百十个人，眼瞅着防御越来越薄弱，打进楚州就在顷刻之间。
内部再次出现裂痕，有人说死守毫无意义，不如弃城逃离，留得青山在不愁没柴烧。
这只是一部分的人意见，大多数人的家业就在城内，弃城就等于弃家，祖祖辈辈留下的房产，积攒的细软，还有死都不愿意离开故土的老人咋办。
事到如今，代昆也不想强求大家了，愿意走的就走，愿意留的留下。
他本以为至少能有几百人随同自己留下，没想到愿意走的人更多，连吴州尹也举家逃走，城中富户拖家带口，背着细软和粮食连夜出城，军队也走了个一干二净。
到头来，只剩下十几个布店的伙计，还有没走的吴轩。
黎明前的黑暗中，代昆一边绑着伤口，一边对吴轩说：“老弟，你帮我个忙。”
吴轩说：“大哥你说。”
代昆说：“我叫马玉昆，白龙军军统司密探，十年前奉命潜伏楚州，你这个名字，等白龙军到了，你告诉他们我是怎么死的，你和他们一起走，城守不住了，一起死没意义。”
吴轩说：“大哥，你怎么不走？”
代昆说：“我死在这，比较有意义。”
吴轩不解。
代昆说：“我幼时在四川钓鱼城长大，亲眼见过白龙王射死汪德臣，炸死蒙哥汗，我本是战兵，却做了个卧底，这十年熬得苦，我想堂堂正正的做一回战兵，死的壮烈一些。”
吴轩还是不能理解：“大哥，你已经尽力了，现在走，谁也不会怪你。”
代昆摇摇头：“我走了，这十年算什么，等于啥也没做啊，我要把一座完完整整的楚州城交给主公，才对得起我十年的苦熬，交不了城，我把命撂在这，也对得起十年的苦熬。”
吴轩似懂非懂，代大哥是个耿直人汉子，认准的事情宁死不退，也只有这样憨直，才能干成事情，啥事都想着退路，绕路，就啥也成不了。
天亮了，城下的元军大营炊烟袅袅，士兵们慢条斯理的擦拭着刀枪，准备下一轮的进攻。
而吴轩也准备离开了，他恋恋不舍的看着代昆：“大哥，来世再见。”
忽然吴轩看见了什么，一个箭步上前，扒在垛口上看向南方。
红日东升，清晨的第一缕阳光照耀下，四个骑兵单腿驻地，跨着二八大杠，伫立在地平线上。