李乾将艾举人父子的脑袋，挂在马头左右两侧，梨花枪放在战马右侧前得胜钩，后鸟翅环上。
下了战马，只拿着割鹿刀，戴着夜叉面具，身后跟着刘方亮与党守素, 来到一处隐蔽土坡下。
孩儿军首领之一，侯健已经在此等候。
“侯健见过主公！——”
李乾扶起侯健，月余不见，侯健长高了许多，脸上多些肉，身体也壮实不少。
“身上有肉了，不再是以前黑瘦豆芽一样，看来不能再叫你猴子了，哈哈！——”
侯健有些激动，跟着傻笑，他今年十五岁，由于少年时饿的厉害，亏了身体，现在身高只到李乾肩膀。
“不错，干得不错你们！”
“以后你们孩儿军，继续专事刺探消息，宣传我们冠虏堡屯田政策，吸引流民前往。”
“战时，与夜不收一内一外，进行城内破坏，传播消息，制造混乱。”
侯健喜不自禁，主公李乾这样说，是准备将他们孩儿军正式纳入势力军队范围，不再像以前那样, 玩笑般的自命名号‘孩儿军’。
“侯健，李亨会另有安排, 这里暂且交由你负责，并且，你要想办法渗透到肃州路城，以及各个乡堡。”
“孩儿军会扩建，等过一段时间，你返回冠虏堡，接受正式的军职官衔！”
侯健顿时脸色狂喜，兴奋的手足无措，半大孩子学着大人的模样，给李乾行了一礼。
李乾看他样子，又忍禁不住笑出声来，，其他党守素与刘方亮，也都笑着恭喜。
李乾又安排道：“侯健，眼下有一个紧要的事情，需要你带着孩儿军去做。......”
“主公请吩咐！——”
“你带着你们孩儿军，今夜趁着混乱，摸进艾家，将艾家所有钱财，给我运出来，我会安排人接应！”
侯健面有难色：“主公，混进艾家不难，可是属下不知道艾家藏匿钱财宝库所在？”
“放心，我早有准备，刘方亮，等会天黑，你扮回李自成，继续带兵骚扰州城，并将王四海交给侯健，等待侯健他们运出艾家钱财，你自己留下三成，用来扩军发饷，剩下的运回冠虏堡！”
刘方亮抱拳：“主公放心，属下一定照办，配合好侯健，再将艾家钱财运回冠虏堡！”
“侯健，等办完这些事情，再安排人，严密监视州城一干官员，时刻留意他们的动静。”
“注意，不要被人发现，要是露了行藏，即刻出城，以保护自身安全为首任！”
侯健心中大为感动，抱拳领命，前去安排。
侯健带着王四海，与几个孩儿军悄悄混进城里，由于现在四门皆破，尚未修复，城内有人出城外有人进，慌乱无序，侯健带着王四海入城，倒也不曾被人发现。
至于王四海会不会反叛，当他在城下看见艾家父子的脑袋被砍掉以后，就彻底熄了反叛告发的念头。
何况，自己可是亲手杀了艾举人的女儿，又被侯健用刀子暗中抵着，为了保命，他绝对不会告发，只会乖乖听令。
李乾准备离开了，不放心，又叮嘱刘方亮：“你们现在兵力不多，且不能硬攻寨堡城池！”
“以防御较差的烟墩，庄堡为主，攻下这些后，记住不要滥杀无辜，仔细分辨，作恶者可杀，无辜者不可动，否则我必不饶你！——”
刘方亮肃然：“主公且放心，刘方亮不是嗜杀之人，且军中有军规军纪，方亮岂敢违反？”
李乾点头：“攻破这些烟墩，庄堡后，作恶者可杀，但他们的家眷，你不能动，祸不及家人，我自会安排，将他们送往黑山挖矿，以示惩戒！”
“另外，攻下这些烟墩，庄堡后，其中的火器，火炮，马骡，屯粮，钱财，你可自留三成！”
“医士，工匠，私塾教师，必须送回冠虏堡！”
“属下听令，绝对照办！——”
“此外，要记住，你们最大的优势，就是移动速度快，保持你们的优势，从这里沙河州城，向南沿途乡堡，再到东南路城，最后绕一圈回到红水乡堡正东，要让整个肃州路，都知道你李自成的名号！”
“我给你一个把总的编制，让你扩军，官军是马三步七，你的军队，要马七步三！”
“我会让李过，李亨假死脱身，前来帮助你，以后还会有更多的人前来！”
“李闯王既然夜叉敷面，那么闯王麾下闯将，则修罗敷面，不要让人看透你们的来历！——”
李乾将脸上的夜叉面具取下，递给刘方亮，刘方亮身上的麒麟玉佩也没收回。
刘方亮与李乾交换了战甲，大氅，然后重新扮作李自成离去，党守素抱拳说道：“主公，属下会盯紧您的麒麟玉佩！——”
李乾默然，点头，没有说话，只是眼中赞许闪过。
...........
事不关己高高挂起，知州徐大人带着学正刘大人，早早返回了官衙，城头上的防御，仍旧丢给了常世远等人。
城头之上，操守官常世远等一干武将，原本以为下面的起义军少了一个头领，又轰破了诸多城池建筑，也该见好就收。
虽然我们缺少骑兵，不敢外出驱赶，但你们也攻不下城池，畏惧我们的大炮，何不就此离去，干耗在这里作甚？
你李自成带兵离开就是，去祸害其他乡堡，府城，甚至路城，干嘛老是盯着沙河州城不放？
你李自成走了，本官也好下令修复城门，吊桥，悬楼等设施，安顿城内居民，处理艾家后续。
可李自成并未听到常世远的心声。
在操守官常世远的注视下，刘方亮（李自成）重新打起了官逼民反的旗号，又打起了‘开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮’的旗号。
艾家的‘替天行道艾举人’旗帜被换了下来，重新变成两杆旗号。
鼓号吹响，战马开始缓缓移动，两百余起义军，一分为二，一部分李自成亲自带领，继续在沙河州城两百步外，来回四面奔袭。
另一部分，则拨转马头，在一个身背大弓，手持双枪，脸上带着修罗面具的头目带领下，攻打起了沙河州城外的几个烟墩。
这些烟墩，以传递警讯为主，墩内并无较多守军，也无防御的火炮，只有几杆弓箭几把三眼铳。
操守官常世远，大骂一声：“李自成此贼可恶至极！——”
眼睁睁的看着，哪个面带修罗面具的起义军将领，不慌不忙的下令架起虎蹲炮，炮口对准烟墩大门，一个个将其轰碎！
所有的辖下烟墩，全部被轰碎了大门，以及吊桥，起义军蜂拥冲入烟墩内，抢走马骡，武器，甲胄，粮食等物资。
又把数个烟墩守军俘虏了，压到阵前，刀架在守军脖子上，威胁常世远一干武将，下城投降，否则就砍了守军的脑袋。
被俘虏的守军，大声嚎哭，向常世远等守将们求救。
此时，天色已经全黑，城头上，火把在夜风中左右摇曳，火光明灭不定，照的常世远等守将，脸上神色晦暗。
常世远自然不会下城投降，别说区区几十烟墩守军，就是亲爹被抓，他们也不会下城投降。
可这样一来，就正中起义军的算计，守将不会下城投降，也不敢外出野战，任凭起义军抓俘虏，以其性命相逼！
在众目睽睽之下，常世远等守将官员们感到，自己正在渐渐失去了军心，民心。
州城守军把总，防御官怒道：“操守大人，就让属下带兵下去，将这些贼子，全部驱逐杀退！——”
操守官常世远幽幽说道：“你难道不知道咱们城内有多少骑兵？不到两百！”
“你不知道这些骑兵，久疏战阵，贪图享乐，早已没了厮杀的血性！”
“你不知道，这些骑兵的战马，个个疏于喂养，羸弱不堪，勉强驱驰，也只能跟在人家屁股后面吃灰？”
“这样的军队，这样的战力，你凭什么去杀退那些七成都是彪悍骑兵的起义军？”
“呵呸！——”
“废物，全都是废物，本官三令五申让你们勤于军事，不能荒废了训练，可你们呢？把本官的话当做耳旁风，贪图享乐！”
“等到用时，才发现手下都是一帮子酒囊饭袋，废物点心！”
“我堂堂沙河州城，肃州卫左千户所驻地，按例该有守军一千二百余人，骑兵近四百，步兵八百余，可现在呢，只有区区五百不到！”
“吃空饷，喝兵血，全他娘的都是废物官！——”
操守官常世远一通大骂，将守军把总，以及佥书官，管屯官，镇抚军纪官，等官员，全部骂了个狗血淋头。
守军把总，脸色涨红，忍着四溅的口水，诺诺问道：“操守大人，那，那如今咱们该如何？”
“出城野战不行，不能干守着城池，任凭这些贼人肆意破坏？我等官员还是要在百姓面前，保留一份颜面的。......”
操守常世远急促呼吸几下，平复了心情，颓然说道：“还能怎么办？”
“快马前去报信，将这里发生的事情，一五一十的告诉肃州卫城守备大人，向他求请援兵！——”