太阳照常升起。
气温越发的寒冷，昨夜的雾露被风吹动，打在人的脸上，分外的刺骨。
无论人马，呵气如白。
放眼望去，山下低矮的黄土，丘陵, 沙壑连绵不断，光秃秃的全是沙土，黄色。
其上，极少有树木野草，偶尔一两棵枯树，孤零零的挑着不曾被西风带走的树叶, 守望着这一片西北旷野。
一个时辰后, 随着太阳的升高, 气温开始慢慢的升高，阳关呲啦一下，将人晒得发烫。
西北旷野，气温就是这么的任性，夜与日，寒冷与燥热，变化之快，如你家久旷的虎狼娘们。
热气上涌，让人觉得分外的燥热，尤其对披着全身铁甲，内穿鸳鸯战袄的甲士。
山下有一条官道，从西南向东北蔓延。
在这个略高的土坡上，李乾正在极目远眺，北地的荒凉尽在眼底。
许是长久保持这一动作，李乾揉了揉发酸的眼睛，此时心中，极度的渴望，韩霖那厮许诺的千里目。
艾尔肯跟陈汉升一起, 去了东面的西店子寨堡与双井堡, 前去‘剿灭’闯王叛军，救援临水乡堡下辖寨堡。
此时，随军的是一个新提拔为绣衣卫队长的鹰奴，他放出鹰隼，在天上盘旋。
鹰隼还没有传回来发现猎物的尖鸣声。
李乾身上穿着山纹铁甲，持枪跨刀，更让他的身形显得魁梧雄壮，身边大黑马上，挂着家传的拓木弓，一壶箭。
在他身后，张成，白旺，达娃，多吉，侯健五人各自按刀肃立，五人身后，则是昨天军功封赏大会上，新提拔的军中中坚。
马世耀，马世泰兄弟，红胡子辛思忠, 李友李杂毛，张礼张洪兄弟，王体忠，王得仁，王文耀王氏三雄。
以及独眼龙刘汝魁，草上飞白鸠鹤，马踏飞燕贺登云；小白脸谢君友，赛吕布吕俊生，铁枪将路元标。
十五个总旗，十五个中坚。
每人身后，各自还有各人的战马，不时的打着响鼻，伸出舌头牴舔着身边主人铁甲上，凝结未散去的露水。
在十五个总旗的身后，各自站着他们的麾下战兵，有骑兵，火铳兵，刀盾手，长枪兵。
分列四队，各持武器，身穿鸳鸯战袄，外罩棉甲，再外是护胸铁甲，个个全副武装。
三百人众，除了李乾神情平静外，其余众人，从军官到甲士，个个都是脸色通红。
不知是太阳晒的，还是心情激动的缘故，肃立时，呼呼的喘着粗气。
过不了多久，主公就要带着他们，再干一件震动肃州路的大事。
四周旷野寂静无声，偶尔觅食的鸟雀，也被天上的鹰隼吓跑，太阳越升越高，阳光更加的炽烈。
“侯健，确定常世远那厮真的会走这一条官道么？”
李乾忽然出声发问，心中等的已经不耐烦了，众人也如此。
侯健上前一步，抱拳道：“主公，属下可以肯定，常世远等人肯定会从这条官道经过！”
“属下麾下孩儿们传来消息，今天一大早，常世远带着一干人众，从沙河州城出东门，转向北直奔这里而来，沿途不曾变换官道。”
“此行出了常世远的八十家丁，其余人包括原州城守军把总及其家丁四十，以及攒吏，医士，工匠，教授等，共计三百五十余人。”
李乾狞声笑道：“正好一网打尽，欠我冠虏乡堡军民的血债，常世远这厮也有一份！”
一不做二不休，参将王同与兵备副使张三杰二人，看不清形势，临水乡堡我李乾来过，就是我的。
你像染指，想一石二鸟，把常世远贬官下放，既在我身边按个钉子，又将他推出来，钓出暗处的巡御史？
呵呸！
偏偏不如你意！
杀官而已，又不是没干过，以前杀的是管队官，现在再杀防守官！
我要杀的肃州路上，没人敢到临水乡堡来，就像没人敢到我冠虏乡堡来一样！
昨日侯健禀报过后，李乾就已经决定要动手，便让侯健及其麾下小乞儿孩儿军，细细侦查常世远的消息。
等到今早确定了常世远一干人出了州城，李乾便决定在路上设伏，杀了他后，俘获的家丁，正好与临水乡堡两个寨堡的守军一起，到黑山给我挖矿去。
反正，这个时代挖矿采石，需要的人越多越好。
其余随性攒吏，医士，教授，工匠等，正好弥补六房二院的巨大缺口。
杀了他们之后，正好嫁祸，不，无需嫁祸，直接推到刘方亮这个闯王身上去。
反正都是一家人。
李乾选择的这个地方，当地人叫做麻雀山，远远看去，倒仿佛真像个窝着的麻雀儿。
其实就是一个不大，不高的土坡。
离这里最近的村子，也在五里开外，方圆五里内，没有任何人烟，正是杀人埋尸的僻静之地。
绝不会走漏了消息。
此行，除了张成，侯健二人，其余的如白旺，达娃，多吉，以及新提拔的，准备委以重任的十五个总旗，以及他们所带的战兵。
都是利益与李乾紧紧连在一起的，又视李乾为主，他们的忠诚不容怀疑，况且，他们的家小都在冠虏乡堡，间接的也作为人质。
纵然有人心口不一，明着喊李乾主公，暗中怀有二心，这样的安排，也让他们被逼着纳了投名状。
不怪李乾狠毒多疑，这个世道，以诚待人固然重要，但需要时间，李乾缺的就是时间。
军队扩编，地盘增大，还想占据更大的地盘，获取更大的权利，就需要手下有一帮死心塌地，不论是非，只论忠心的属下。
是非对错李乾来掌握，死心塌地，不问缘由则是麾下需要提供的。
要不然，这些新提拔的中坚，一个不查，身怀二心，李乾可就损失大了。
带他们杀官，与自己一起，牢牢的绑在自己战车上，就是最粗暴，也最直接有效的方法。
众人连夜而来，埋伏到此，为保万无一失，李乾下令无论长枪兵，刀盾兵还是火铳兵，全都骑上战马。
冠虏乡堡军队中，无论步兵还是其他，都会骑马，得利于朝廷的马政，西北三边，每家都曾养过马，骑术自不用提。
临时配备战马，不时全部为了骑兵冲杀，而是为了追击，务必斩杀，俘获殆尽，不能使一人逃脱。
否则事情传扬出去，李乾除了造反一途，别无他法。
可现在还不是李乾摆明车马造反的时候，连刘方亮的闯王军，也只是控制在心腹知道的范围内。
现在的状况极好，刘方亮带着闯王军，在外面攻城掠寨，杀官杀乡绅，将原有的阶级，一点一点的打破，进而撕碎，慢慢的撕开更大的口子。
而李乾这个官军，则带着麾下，一步一步的驱赶，打退闯王军，一边刷着战功升官加衔，一边‘俘获’，‘抢夺’闯王军的人口，物资，地盘，发展壮大。
让大明这个腐朽的统治，慢慢的被啃噬掉根部，等到大风起兮的那一日，就会轰然倒塌。
彼时，已经占据高位的李乾，再站出来，登高一呼，天下谁人可挡？
太阳越升越高，冠虏乡堡的众人静静的等待着，快到巳时末的时候，天上的鹰隼传来一声尖鸣。
鹰奴脸色一喜：“主人，猎物来了！——”
李乾一喜，点头，随即下令：“达娃，多吉，你带着刘汝魁，贺登云，谢君友六人，牵着战马，绕道敌人后面，等会咱们前后夹击，势要不放走一个！——”
“遵命！——”
达娃，多吉二人挥手，带领六个总旗，百余骑兵，从山上下去，绕道背后，藏在官道前面拐角出。
官道上，常世远骑在一匹白色健马上，身边围着家丁骑队，带领着众人，迈过官道拐角弯处。
在常世远身侧伴随的，则是原本沙河州城守军把总，姓名李乾不知，也无需知道，等会就是死人，何需知道。
作为常世远的心腹，他倒霉的被一起贬官，陪着常世远下放到临水乡堡，充任佥书官。
二人身后，百二十家丁，人人披甲，镶铜钉的朱赤棉甲，在阳光下，闪着亮眼金芒。
在家丁后面，则跟着随性的攒吏，工匠等人，他们或骑着驴子，或步行，神色麻木。
从沙河州城出来到现在，一路的颠簸，各人全都疲惫异常，全都身上脸上冒着汗水，咬牙紧跟着。
常世远身上穿着铁甲，这两天，他心中总有一股不祥预感，让他心神不定。
不是因为被贬官，而是因为贬官的地方是临水乡堡。
他又不是傻子，猜不到上峰二人组的意思，分明就是推我出来，闹出动静，这动静是闯王军路上截杀也罢，临水乡堡再演绎一处攻城也罢。
总归是动静，能将暗处的巡御史，眼光从其他的地方，投在自己的身上。
所以，他罕见的穿上了全身铁甲，家眷妻儿更是不曾带来。
只是，一路上提心吊胆，三里一停，五里一歇，直到现在，才堪堪走了大半路程。
他放眼望去，远远的一个黑点，应该就是临水乡堡了，离此大概还有七八里路。
快到了。
应该不会有闯王军半途截杀了，其实想想也对，此次自己前来，事先没有声张，远在甘州路的闯王军怎么会知道呢。
常世远紧绷的心弦松了下来。