皇上睡着不起，明王急着提审申小菱。
若放他放进去，只怕申小菱凶多吉少。
蔡许不能亲自出面阻拦，李知府又官微言轻，拦不住明王。情急之间，他想起一个人来，对李知府耳语了几句。
不是办法的办法。李知府也只得这样回去。
明王被拦在府狱外面，早已十分不耐，见李知府来了，便质问道：“李知府，你这是何意思？”
李知府连连作揖：“殿下，殿下莫气。下官也只是奉命行事。”
“奉命？”明王眼眸一冷，“谁的命？”父皇不在，谁能大过他？
“银台司。”李知府摇摇脑袋，表示自己也是无可奈何。
“银台司那个行走？”明王刻意将那八品的官职强调了一番。
“正是。”
“李知府莫不是老糊涂了？”明王抬起脚就往狱里走。
“殿下，”李知府弓着身子跟在后面，“殿下有所不知，昨夜有鹤喙楼的刺客前来劫狱，死在牢中。这薛行走官品虽小，却是奉了圣命的，下官也得听令行事。”
明王闻言，驻足不前：“死了？谁死了？”
昨晚派阿柴来杀申小菱，一夜未归，他就担心出事。最好是两个人都死了，最差是自己的人死了, 只要死其中一个，都是好事。
“鹤喙楼的刺客死了。”这句话是蔡许教他说的。
“申小菱呢？”明王继续往府狱深处走去。
“她被薛行走带去问话了。”李知府指了指空荡荡的牢房。
她没死。明王一肚子火, 看着李知府更不顺眼：“李知府这府狱, 银台司的行走来得, 鹤喙楼的刺客来得，本王却来不得。”
“殿下恕罪, 殿下恕罪。”
“那刺客尸首何在？”
“也被银台司的人带走了。”
明王更是火冒三丈。这薛石隐之前偷了尸体送回京城，在父皇面前摆了自己一道，这仇未报, 现在带走申小菱，还把自己的人的尸首也带走了。
他握着拳头往外走，一边走一边质问：“你们如何确定刺客是鹤喙楼的？”
“昨晚薛大人提醒下官多派人手, 防止有人前来劫狱，果真就来了。那人被抓之前，便将脸毁了, 死状和之前的那几个案子一样。”李知府并不知那黑衣人是明王指派, 只按照蔡许说的应道。
听到这, 明王暗暗舒了一口气。
看来是阿柴杀申小菱不成，扮做劫狱的样子, 最后用毒珠把自己的脸毁了，算是把申小菱的鹤喙楼身份坐实了。
也算一个办法。
只是, 薛石隐那厮说不定会又要作妖。申小菱在别人手里, 终不如在自己手里, 更不如在阎王手里。
“薛石隐现在何处？”明王决定去看一眼。
这......李知府哪里知道。适才蔡将军只说去找薛石隐，可没说要把薛石隐带到何处。
“之前是在公堂后面的内室里。现在下官也不知道了......”
有蹊跷。明王见他吞吞吐吐，疑窦丛生。只装作信了他的话, 嘱咐了几句要看好府狱, 莫再让鹤喙楼的贼人进来闲逛。
李知府低着头，擦擦额头的冷汗, 连声说是, 又主动送他出了府衙, 进劝说重伤未愈，需要回到行宫好好将养。
明王抬起一只脚, 正要跨过门槛。
“殿下？”李知府先出了府衙大门, 见他没有动的意思。
毕竟是习武之人，明王转过身健步如飞地走向府衙后院。
李知府一介书生, 情急地要跟去, 脚步抬得不够高，被门槛绊倒在地, 趴在地上还未爬起来，便连忙招呼衙役：“快！快去追！拦住殿下！”
衙役赶忙去追，可谁也不敢上前阻拦。只挡在明王面前，一边后退，一边哀求：“殿下请留步！”
明王哪里肯听，叫来了贴身侍卫，将几名衙役往旁边一扔：“本王现在怀疑你们放走了鹤喙楼要犯，胆敢阻拦本王者，杀！”
他一间屋子一间屋子地搜。正要搜到皇帝休憩之处。
薛石隐从一扇门里走了出来，整理了一番官袍，朗声说道：
“银台司行走薛石隐拜见明王殿下。”
明王见到他，新仇旧恨一齐涌上来。要不是这厮，父皇怎会怀疑自己！要不是这厮，昨晚申小菱就死了！
一个屁大的官，放在平时，他是连正眼都不会给的。偏偏父皇让他查案子，拿着鸡毛当令箭，小人得志！
但现在不是与他计较的时候！
明王沉住气，继续往里面走着，冷声说道：“薛行走好威风啊，竟能让杭州知府为你站门。”
“折煞小官了。”薛石隐连忙挡在门前，躬身说道：“殿下——银台司正奉旨讯问重要人证申小菱，还请殿下回避。”
“人证？薛行走莫不是忘了，父皇的船队刚遭遇了鹤喙楼刺客，这申小菱正是本王追查的重要嫌犯。”明王又低声软言了几句，“你昨晚提醒李知府加强府狱守卫，算是大功一件，本王还想着向父皇进言，嘉奖你官复原职。怎又在此刻犯了糊涂？”
“小官谢殿下。只是，银台司在设立之初, 皇上便定下规矩, 银台司的人证物证, 除银台司办案人员之外，只得交由皇上亲自查阅。”薛石隐仍挡在门前，用莫奈何的语气又行了一礼，“还请殿下莫要为难小官。”
越不让进，越有问题。
明王没有来由地心慌：“你不用拿父皇来压本王。谁手里还没有一份圣旨？！”
刚追过来的李知府，气喘吁吁地叉着腰，心想自己也有圣旨啊。
明王趾高气扬地一抬手，让身后的侍卫上前架开薛石隐：“狐假虎威之辈！若耽误了本王缉拿要犯，本王也能定你一个从犯之罪！”
门开了一道缝，恰巧看见申小菱正跪在屋内，旁边地上还跪着一个黑衣人。
是阿柴，他没死！不好！他就知道薛石隐有诈！
明王想也不想地发号施令：“此二人乃鹤喙楼重犯，给本王带走！银台司薛石隐包庇罪犯，阻挠办案，一同拿下！”
“谁敢？！”有人大喊。
“本王有何不敢？！”明王大喝一声，让侍卫将门踹得大开。
屋内正襟危坐的，正是寻觅不得的万勰帝。