汉建安二十年六月，夏侯渊率驻凉州诸将及羌、胡诸王与曹操会师休亭。
氐人大骇，为夏侯渊威名所慑。
早在建安十九年，夏侯渊千里奔袭破韩遂大军，即威震西凉。
尔后夏侯渊乘胜追击，破兴国氐王阿贵、百项氐王杨千万，血屠其部。
又转击高平、屠各，全部大胜。
曹军继而渡河深入小湟中，河西诸羌部全部投降。
氐人深惧之。
曹操镇抚羌氐，都带着杀神夏侯渊，诸部莫不宾服。
不久后，曹操派张郃统帅大军讨伐氐族首领窦茂所部。
窦茂战败。
张郃统御五千先锋开道，一路杀到阳平关下。
秋七月，曹操率主力抵阳平，威震汉中。
张鲁惊恐万状，险些六神无主。
“汉中乃张氏基业，不可失！”
张鲁之弟张卫，力主抗曹。
张鲁遂派遣张卫、杨昂据守阳平关，以阻挡曹操大军。
此时刘备正好回成都，闻曹军兵锋正盛，不禁暗自庆幸：
“还好我军赶回来了，没有在荆州耽误太久。”
刘禅却没有这样乐观的心态。
按照张鲁的性格，阳平关一破，他必然会选择投降。
对于刘备军来说，绝对不是什么好消息。
“张鲁就是软骨头，指望他抗击曹操，根本不切实际。阳平关一丢，张鲁兵败如山倒，只能退往地势复杂的巴中，恐怕会投降。”刘禅提醒道。
“张鲁割据汉中，一时之杰，怎么会轻易投降？”刘备摇了摇头，很显然不信。
他刚入城，就一溜烟找他的诸葛军师议事去了。
这时候，刘禅才无奈地想起，自己“无权无势”，还处于边缘人物。
因此，他有了一个大胆的想法，希望能够组建一支属于自己的军队，增加话语权。
刘备就这么一个儿子，当然很乐意看到刘禅上进。
但组建军队，绝非小事。
“若是你能通过子龙的考验，为父便答应你的请求。”
当时刘备是这么回答的，语气轻描淡写，似乎根本没有放在心上。
刘禅拿着鸡毛当令箭，前去拜访赵云。
“少主有上阵之心，子龙钦佩不已。既然主公有令，在下也不能徇私。如果少主能够顺利完成新兵蜕变，考验就算成功，如何？”赵云试探道。
“没有问题！”刘禅一口答应下来。
接下来，刘备与诸葛亮、法正等人，商讨国之大计。
刘禅则带着关兴、张苞，参与到新军训练中。
趁此机会，刘禅还结识了赵统、赵广两兄弟。
或许，这也是赵云有意无意的安排。
演武场上，有数千名军士肃穆而立，他们神色漠然，等待着检阅。
一名身长八尺、腰间配着宝剑的将军，赫然上台。
他浑身都散发出一种刚毅的威势，看起来极为不凡。
霎时万籁俱寂！
他蓦然开口，气势雄浑：
“吾乃常山赵子龙，从今日起，训练尔等。”
“赵某会教你们如何从战场上走下来，如何建功立业！”
“尔等入伍从军，即抛弃了之前的身份。营中军法为重，谁敢触犯军法威严，轻则杖责，重则诛杀！”
说完，赵云看到了刘禅无畏一切、漠视一切的眼神。
他很满意。
残酷的训练，就此展开。
至七月底，曹操久攻阳平关不克，使诈退兵。
张卫、杨昂果然松懈，曹军复来，奇袭拿下了阳平关。
张鲁听从谋士阎圃的建议，退守巴中。
刘备震撼不已，惊呼道：
“竟如阿斗所料！”
诸葛亮一愣，追问道：“主公在说什么？”
“阿斗说过，张鲁会兵败巴中，还有可能投降。”刘备讶然道。
此刻他的心中，竟多了一丝忐忑。
阳平关为天下雄关，也是汉中的门户。
竟坚守不了一个月！
还有谁能阻挡曹军？
“阿斗真有如此韬略？”
诸葛亮的表情忽然一变，作为聪明绝顶之人，他竟看走眼了？
刘备只好将刘禅在荆州的表现，娓娓道来。
“阿斗有勇有谋，如此良才，当好好培养。”诸葛亮目露欣慰之色。
“不错，曹孟德有曹冲，吾有阿斗。”刘备笑道。
曹冲已死，刘禅却还活着，这就是优势啊！
“属下以为，为今之计，当派出使者，前往巴中，迎张鲁。”
法正又将议题，转回争夺汉中上。
益州已失先机，继续与曹操争夺，实为不智。
但掌握了张鲁，刘备军就有了随时进攻汉中的大义，也能顺势将巴中地区收入囊中。
刘备觉得很有道理，询问道：“何人能为使者？”
“在下愿往！如果失去汉中，则三巴之地就会受到威胁，蜀地就少了大腿和臂膀啊！”黄权痛心疾首地道。
“善！”刘备赞同道。
于是，刘备以黄权为护军，出使巴中会盟张鲁。
张鲁怒斥道：“宁为曹公作奴，不为刘备上客！”
他毅然拒绝了黄权，直接投降了曹操。
曹操大喜过望，复汉宁郡为汉中，又分汉中之安阳、西城为西城郡，置太守。
分锡、上庸郡，置都尉。
并且任命张鲁为镇南将军，封阆中侯，食邑一万户。
曹操还为自己的儿子曹宇求亲，迎娶张鲁的女儿。
汉中基本平定！
为了瓦解根深蒂固的五斗米教，曹操下令，将汉中之民迁移至三辅之地。
汉中百姓苦不堪言，怨声载道。
不过曹操有理有据！
当初董卓、李傕等西凉派系祸乱关中，三辅之地的百姓纷纷逃入汉中，躲避兵灾。
此时只不过是让他们回归乡里罢了，名正言顺。
汉中因此十室九空！
刘备急得直拍大腿，却又无可奈何。
以益州目前的实力，根本无法与曹军正面抗衡。
黄权归来后，又将张鲁的回答，一五一十告诉了刘备。
刘备怒气滔滔，恨不得提兵追杀张鲁，最终还是理智占据了上风。
抑郁之下，刘备竟然生病了。
赵云亲口告诉刘禅，让他回去尽孝。
“汉中终究还是被曹贼所占了，备真是无用啊！”刘备自责道。
刘禅却不以为然，劝慰道：“父亲，这点挫折算得了什么？您可比孙十万强多了！”
“孙十万？”刘备满脑子疑惑。
“最新消息，孙权集结了十万大军，进攻合肥，为张辽八百人所破。”
刘备：“……”
要真这样，我这病可就好了啊！