诸葛亮望着宛城雄伟的城墙，思绪翻涌。
“此城不容易进攻啊。”
曹真的防御，铜墙铁壁一般。
还有魏国的大军驻扎在许昌，随时支援各个方向。
就目前而言，宛城似乎没什么机会。
孙权对寿春的攻势也减缓了，头脑愈发冷静。
诸葛亮试探进攻几次后，便宣布退兵回穰城进行休整。
并且好心地告诉了孙权一句。
如今战争持续了一年多, 对财政的消耗极其严重。
所幸取得了不错的战果，勉强维持了北伐军队的士气。
孙权拿下了合肥，战略意义深重。
他也担心曹丕针对，于是宣布暂且退至合肥休整。
赵云的任务完成了，暂接皖城驻兵。
南北对峙的局势，又继续持续下去。
刘备久攻潼关不下，暂且退至长安，发展势力。
魏黄初五年（224）, 汉章武四年末。
刘禅奉命修缮长安，以作为进攻魏国的桥头堡。
他发动了十万劳役，以及十万士卒，共计二十万人马，展开了对长安城的规划。
到处都是忙碌的场景。
“长安缺乏足够的木材，这可怎么办？”关兴头疼道。
关中地区作为秦汉的政治中心，对森林的破坏极其严重。
毕竟都是就近砍伐木材，以做民用。
刘禅另辟蹊径，道：“从今往后，不以木材作为主要的建筑材料，而是烧制砖块。”
直百司已经研究出了烧制城砖的工艺，但还没有具体地运用。
汉朝的城墙，大都是土制，还没有城砖的概念。
刘禅抢先将砖头用在了民宅上。
直到章武五年, 长安城才完成了初步的修缮，能够勉强住人了。
只是一些设施，还没有完善。
刘禅拓展了街道的宽度，以及设置了很多公共厕所, 挖掘化粪池，以达到净化城市的目的。
等到长安发展起来，必是焕然一新。
而汉室的商队通过北方的商贸渠道，与鲜卑人做起了生意。
刘禅以铁矿、粮食，大量地购买鲜卑人的战马。
鲜卑单于步度根，慷慨地出售了叁千匹战马。
这对于缺乏战马的汉军来说，可谓是如虎添翼。
刘禅秉持着敌人的敌人，就是暂时的朋友原则，开展了与步度根的贸易。
黄权亲自去了一趟草原，确立了双方的互市。
在此期间，步度根盛情地款待了黄权，并且谈到了合作事宜。
“吾愿南下劫掠并州，助汉军北伐，不知道汉军愿意给什么好处？”
黄权沉默了半晌，道：“在下不能确定，需要通报陛下。”
“希望能够收到好消息。”步度根自信道。
消息传回长安，刘备郑重地商讨了此事。
“若是鲜卑能够出兵，必能牵制魏国北方的兵力, 对我军非常有利。”法正赞同道。
“不可。”
“绝对不可，汉军秉持匡扶汉室的大义北伐，此乃正义之举，”
“怎能邀请鲜卑，劫掠大汉百姓？这不是本末倒置吗？”
刘禅摇了摇头，态度十分坚决。
“现在北方属于魏国，是不是大汉百姓，还有待商榷。他们帮助的，可是曹魏。”法正正色道。
“战争再怎么残酷，都不应该主动殃及百姓，若是舍弃了此本心，吾等与魏国的禽兽何异？”刘禅沉声道。
“阿斗说得对，朕不能负了百姓。”刘备一锤定音。
刘禅与鲜卑互市，最多是为了获取足够的战马，弥补汉军的短板。
否则他一块铁、一两盐都不会向北方运输。
为了维持与步度根的关系，刘禅命人准备了明珠、大贝、琉璃、翡翠、玳瑁、犀角、象牙之类珍品，购买鲜卑的战马、牲畜、牛羊皮等等。
对于刘禅来说，这些珍宝空有价值，一点作用都没有。
只有兑换成物资，充当货币的作用，才能体现出它们的价值。
步度根果然非常喜欢，双方又交易了两千匹战马，以及五千头牛，两万头羊。
接下来哪怕黄权出价再高，步度根也不肯贩卖战马了。
要知道，战马是他们命根子。
步度根不可能削弱部族的力量，去做这一笔生意。
五千匹战马，已经到了他的极限了。
刘禅将这些战马，全部编到大汉铁骑中。
马超麾下的骑兵，共计两万人，开启了地狱一般的训练模式。
此前刘禅在叁辅之地屯田的作用，开始凸显。
汉军获得了一大批粮食的补给。
屯田的规模愈发扩大，因为此战一定不会轻易结束。
到了汉章武五年。
步度根还没有采取行动，另一位鲜卑首领轲比能按捺不住了。
他率军劫掠并州，拉开了新一年的战事帷幕。
汉军主力继续攻打潼关，诸葛亮、赵云会师，攻打宛城。
徐盛、吕范会师广陵，战曹休。
孙权、陆逊继续攻打寿春。
曹丕派遣徐晃总督寿春，防御江东。
尔后，他遵循贾诩之谋，率魏军主力，奔袭广陵。
广陵之战，彻底爆发。
江东猝不及防之下，为曹丕所趁，徐盛部溃败，吕范乘坐大船出海。
魏国水师整装待发，随时都有奇袭江东的可能。
危急之下，徐盛在建业周边百里，筑起围栏，制造篱笆。
围栏上设下假楼稻草人，在江面设置浮船。
很多人以为这样没有意义，但徐盛依旧坚持，在短短两天时间内，打造出一条防线。
魏国水师抵达广陵，望着绵延数百里的围栏，惊愕万分。
曹丕乘坐的龙舟，突然遇到暴风海浪，船身破裂。
魏军惮惧！
曹丕望着长江而不敢渡，感叹苍天果然眷顾江东。
魏国奇袭的战略，失败了。
天堑的存在，保护了江东。
孙权不敢恋战，退至合肥一带，生怕被曹丕断了归路。
魏御史中丞鲍勋认为劳兵袭远，日费千金，不可伐吴。
曹丕大怒，左迁鲍勋为治书执法。
尚书蒋济上表谓水道难通，宜从长计议。
曹丕遂退兵，给了江东喘息的机会。
而自以为捡了便宜的轲比能，在并州战场上，被并州刺史梁习教训了。
魏黄初六年，梁习击败鲜卑轲比能，大破之，杀敌数千。
轲比能狼狈北逃。
恰巧步度根是轲比能的死敌，二人常在北方交战，争夺鲜卑大单于的地位。
数相攻伐都没有分出胜负。
此刻轲比能实力受损，步度根当然不会放弃落井下石。
他率军讨伐轲比能，把轲比能赶到幽州代郡、上谷之地。
轲比能算是郁闷到了极点。
魏国的主力虽布置在南方，却也不是异族能够欺负的。
曹丕大赞梁习，给了五百金、两千匹绢。
潼关有曹叡、司马懿、张郃，依旧固若金汤。
宛城的曹真也不是好惹的。
战局一度僵持了下去。
后霖雨百余日，蜀道断绝，潼关攻势受阻。
刘备退兵返回长安，整军待战。
北方风起云涌。
轲比能为了讨伐步度根，与鲜卑十几个部落结能联盟。
他们共同立下誓言，都不得把马卖给中原人。
田豫知道后，觉得鲜卑的联合，会威胁到边境的安全。
于是，他以重金向鲜卑首领素利购买一千匹战马。
价格是以往的两叁倍。
素利哪里经得住诱惑？
当场答应了！
轲比能大怒，集结各部讨伐素利。
素利急向田豫求救，田豫担心鲜卑因此互相兼并，造成更大的危害，于是出兵讨伐轲比能。
轲比能又败，走投无路后，向辅国将军鲜于辅求饶。
“我与素利为雠，往年攻击之，而田校尉助素利。”
“我临陈使琐奴往，闻使君来，即便引军退。”
也就是说，轲比能讨伐素利，只是因为私仇，绝对不是因为素利卖马给中原。
轲比能听说鲜于辅率军来了以后，立即退兵了，表示自己没有反心。
“步度根数数钞盗，又杀我弟，而诬我以钞盗。我夷狄虽不知礼义，兄弟子孙受天子印绶。”
至于和步度根之争，是因为步度根杀了轲比能的弟弟，而且污蔑他是强盗。
身为外族，他不知礼仪，但接纳了天子的印绶，应该得到尊重。
鲜于辅遂向田豫解释，田豫招安轲比能。
北方遂定。
步度根也接纳了魏朝廷的封赏，不再为祸边境。
这是北方草原的一贯伎俩，打不过就认怂，先苟着发育。
等到时机成熟，再劫掠一番。
但如今魏国北方边境兵力不足，田豫、鲜于辅、牵招等将军，也没有采取过激的手段。
这给了曹丕一记定心丸。
他终于可以肆无忌惮地与蜀中、江东作战了，放手一搏。
只可惜他高兴还没多久，冀州爆发了饥荒。
曹丕只好遣使者开仓廪振之。
屯田积累的粮食，在此刻发挥了作用。
曹丕昭告道：
“今内有公卿以镇京师，外设牧伯以监四方。”
“至于元戎出征，则军中宜有柱石之贤帅，辎重所在，又宜有镇守之重臣，然后车驾可以周行天下，无内外之虑。”
“吾今当征贼，欲守之积年。”
叁月，通讨虏渠。壬戌，荧惑入太微。
曹丕继续南征江东，准备与孙权死磕。
鲍勋继续劝道：
“往时龙舟飘荡，隔在南岸，圣躬蹈危，臣下破胆。”
“此时宗庙几至倾覆，为百世之戒。”
曹丕不听，执意南下。
辛毗谏曰：
“吴、楚之民，险而难御，道隆后服，道洿先叛，自古患之，非徒今也。”
曹丕大怒，喝道：
“如卿意，更当以虏遗子孙邪？”
曹丕大兴舟师二十万征吴！
他写信给曹叡，第一次表明心迹。
“吾东，抚军当总江东；汝西，抚军当总潼关。”
决然的气势，令人动容。
魏舟军入淮，威逼江东。
孙权骇然失魂，这不是故意找他麻烦吗？
放着威胁最大的蜀中不管，专门攻打江东。
就好像，亡国也要带上江东一样！
孙权哪里经历过这样的阵仗？
当即有些怂了。
此战，江东除了拿下合肥，一点收益都没有。
反观蜀中，已经占据了凉州，以及叁辅之地。
虽然丢失了南阳半郡，但无伤大雅。
江东呢。
这么拼命作战，到底是为了什么？
难道真要和曹丕鱼死网破吗？
咯噔！
马谡突然有了不好的预感，因为他已经猜出了曹丕疯狂背后的目的。
他要逼迫江东谈和！
如果江东不同意，那么就血战到底。
潼关、宛城处于守势，短时间内无法攻破。
江东军成了最大的破绽。
这可如何是好？
马谡立即前去参加军议，很明显孙权已经和亲信讨论过了。
他见到马谡后，道：“此战，江东要暂避锋芒了。”
果然，孙权已经有了退兵的意思。
继续征战下去，江东不会获得任何好处，反而会让自己处于风口浪尖。
这就是人心啊！
“王上，只要继续坚守，何惧魏军？”
“江东有最强大的水师，纵使魏军要来，也不可能是江东的对手。”
马谡继续劝说孙权。
于是，孙权决定暂且观望一阵。
魏军至广陵，曹丕临江观兵，兵有二十馀万，旌旗弥数百里，有渡江之志。
孙权震骇。
江东惶恐不安！
辛毗秉持曹丕的意志，出使江东，道：
“吴王何苦助刘备夺取天下呢？”
“只要吴王退兵，陛下将既往不咎，与江东停战，签订盟约。”
“以合肥为界。”
也就是说，曹丕承认孙权目前所占据的领地。
只要孙权肯退兵！
孙权立即与群臣商议，着重问了陆逊的意见，道：
“伯言，你有把握拿下寿春吗？”
陆逊沉默不语，最终道：
“徐晃不亚于张辽，恐不能破。”
于是，孙权决定退兵，与魏国签署停战协议。
马谡听说这件事后，竭力阻止，但无济于事。
纵横青、徐的志向很美好，但孙权目前没有看到获胜的可能。
继续战争下去，江东的经济秩序必然崩溃。
等到停战协议正式签订，孙权便不再接见马谡。
马谡愤而归国。
陆逊劝说孙权道：“马谡之能，可抵一州，王上绝对不能放他回去。”
“不可，江东退兵为无奈之举，若扣押了马谡，就给了刘备讨伐的借口。”孙权拒绝道。
他不好意思亲自出面，于是派遣诸葛瑾招揽马谡，被马谡噼头盖脸训斥了一顿。
江淮的战局，搁置了下来。
曹丕缓了一口气，却突然收到消息，献出此谋的贾诩，病逝了。
他痛哭流涕，悲戚万分。
“文和！文和！”
“吾师去矣……”