李策气鼓鼓的将康铭塘拎起来坐在地上，怒瞪着双眼催问道：“快说。”
康铭塘偷偷摸摸的打量了眼面前站着的楚南栀，心惊胆战的答道：“草民也不清楚究竟是何人指使的......”
李策见他满嘴跑火车，捏着拳头打断他：“奶奶个熊，你再胡说八道......”
“三郎，你让他把话说完。”
楚南栀拦住李策，面色平静的看向康铭塘：“说吧, 讲你知道的。”
耐着性子也不着急与他发火。
康铭塘颤颤巍巍的点头：“昨夜有人送了封书信过来，送信的人将书信交给府上下人就匆匆离去了。”
楚南栀拧眉：“书信内容？”
“信中所说，若想保住眼前富贵，唯有杀掉刚来县里的楚娘子和那位残疾令长。”
康铭塘小心翼翼的环顾众人，这里也就面前一位女子，当下便猜到了她应该就是信中所提到的楚娘子。
“林大郎？”
楚南栀心中莫名的升腾起一股忧虑, 冷冷的看向李策，却听到一阵急急忙忙的脚步声从村外传来, 由远而近。
眺眼望去, 不是别人，正是李三木带着一群衙役冲了进来。
李三木握着刀柄一边四处打量地上倒着的死尸，一边走向楚南栀身前，激动的喊道：“嫂子，我们来晚了，我们在路上截杀了一群黑衣人，还抓了五个活口。”
楚南栀目视着进来的衙役们，密密麻麻的足有近三十人之多，刚刚经历过一场激战，个个一脸狼狈。
楚南栀先是关切道：“大家都没受伤吧？”
李三木笑望着她，满脸轻松的回道：“无妨，都是些皮外伤，嫂子不必担心。”
“那就好。”
眸光流转间，重新看向康铭塘时，楚南栀眼底浸染凶光, 厉声呵斥道：“说，你派了多少人出来？”
康铭塘瞧着四周密布的身穿公服，黑压压的一群衙役, 突然嬉皮笑脸的问道：“草民若老实交代能活命不？”
楚南栀愤懑的怒视向他，毫不犹豫的提过李策手里的大刀，一个手起刀落直接横切向康铭塘头部，整个束着的发髻直接被切了下来，散落一地。
康铭塘额间豆大的汗珠直往外渗，双脚猛烈地颤抖着瘫在地上，正经答道：“草民将手底下的护院分成三拨，一路埋伏在楚娘子进牛家村的路上，另一路埋伏在了村里。”
说到这里，他目光窃窃的审视着众人却不敢继续往下说。
楚南栀在心底里想了想，村里的黑衣人被流箭射杀，半道上埋伏的让李三木阻杀，那还有一路？
想到这里，楚南栀整颗心忽然提心吊胆的颤抖起来，愤怒的将刀指向康铭塘，呵斥道：“还有一路人藏在何处？”
虽然她大抵猜到是去刺杀林锦骁，但不敢确定这厮具体将人安排在了何处。
康铭塘又鼓足勇气趁机相求道：“说了可能活命？”
话音刚落，就见那柄寒光四射的大刀再次举了起来，吓得他惊慌失措的闭眼大喊道：“草民让他们盘桓在县衙和驿馆附近，伺机而动。”
楚南栀气得一脚将他踢翻在地，双目圆睁着看向李策，急声吩咐道：“三郎，你带你手底下的人立刻以最快的速度赶回县衙。”
“可兄长让我寸步不离的好生保护嫂子。”
李策轻蹙着眉梢，耐心解释道：“以兄长的身手，几个小毛贼奈何不了他的，更何况县衙还有弟兄们......”
“你兄长腿脚还未痊愈。”
那家伙不过是在逞强，楚南栀有些慌乱的打断他：“芦堰港带来的人手一半都到了这里，又要拨出人手去水渠寻找线索，还得有人看守盐道衙门和县衙那群吏员，他身边哪里还有得力人手。”
李策被她这颤抖的嗓音吓得当场愣住，自打税银案以来还从未见过嫂子发过如此大的火。
楚南栀也意识过来自己刚才的话语气太重了些，随即柔下声来再次劝说道：“这姓康的派的两路人马都已经被我们清理了，这边不会再有危险，你赶紧回去，看好你兄长和四宝、舒阳他们。”
李策紧抿着嘴唇，迟疑了片刻，忽然定定的看向李三木，大喝道：“李三木，你保护好嫂子，若是出了意外，我拿你是问。”
李三木用力握了握拳：“大人放心，小的一定不负所托。”
见李策带着人就要离去，楚南栀赶紧吩咐道：“李郎君，将你手底下的马匹全部拨给三郎。”
“是。”
李三木闻声而去。
不多时村外的山涧中马蹄疾驰声骤然响起，渐渐飘向远方。
楚南栀忐忑的心也随着消失的马蹄声渐渐平息下来。
神情恍惚的打量了一圈身边的差役们，看向康铭塘时楚南栀眼底重新布满愠色：“刚才射杀你们的人是谁？”
康铭塘惊魂未定，一脸茫然的摇了摇头，自己要是知道就不会吃这么大的亏了。
楚南栀也没时间再去盘问这人，脑海中忽然想到之前林锦骁和自己说过的话，“这个时候该着急的应该是幕后真凶。”
如今他们既然敢光天化日之下大肆派人行刺，那说明离着真相越来越近，如此关键的时刻自己必须要沉得住气。
望着彭湃、马来福，她温和的笑道：“彭典史，此地离着那处盐井还有多远？”
彭湃举目远眺，大致回忆了一遍，指着远处缓缓答道：“应该就在前面两三里处的地方。”
“好，李郎君，你留些人手在此看护犯人，其余的人跟我一道去盐井。”
楚南栀叮嘱完就大步流星的跟着彭湃往村西的方向走。
李三木留了一队人，带领其余的衙役紧随其后。
紧赶慢赶的走了近两刻钟，终于到达了村西口。
放眼望去，只见四处都是深陷的泥沼，周围杂草丛森，完全遮盖住了二十余年前凿的盐井，茂密的草丛中隐隐约约透着些已腐烂掉的井架和枯萎掉的草绳。
彭湃指着冒出的朽木，肃声道：“那边应该就是其中一口废弃的盐井。”
几名差役闻声立即拨开草丛朝着朽木处缓步靠拢过去，用手中的佩刀将周围打整出来，为楚南栀和彭湃开路。
越靠近盐井处，那股熟悉的味道越浓。
当差役们打整出其中一口盐井后，楚南栀凑到枯井边往井底探进去打量了遍，里面漆黑一片，深不见底，一股扑面而来的铁腥味夹杂着臭水的味道险些直接让她窒息过去。