敏妃闻言心中大喜，本来还担心她们有什么计划，如今看来是自己多余担心了，面上不动声色听人对话。
太后示意台上人退下，严肃问道：“林常在可是出什么事了？”
那小太监神色慌张道：“回太后娘娘，林常在她、她也中毒了！”
“什么？！”太后闻之一惊，继续问道：“林常在是怎么中的毒？太医去了没有？”
“回太后娘娘…林常在是因为、因为…”
“太后娘娘，致使吉嫔和林常在中毒的真凶已经找到了。”话语如冷剑切冰，直入屋内。
只见常绣茹带着几名宫人朝太后行礼，一名太监将一只染的赤红的黑猫丢在地上，她指着死猫道：“这就是真凶。”
敏妃走上前，嫌弃地举帕掩着鼻，鄙夷地看着人道：“常嫔妹妹这话说的也太荒谬了，你居然说是这只猫是害吉嫔中毒的？该不会是随便打死一只野猫跑来故弄玄虚吧？”
“太后娘娘，嫔妾所言句句属实，请看。”常绣茹话语刚落，她身边一太监便戴上粗麻手套，仔细扒开猫毛，浓黑的毛发中闪出寒光。
“太后娘娘，这可是只刺猬猫呢。”常绣茹让人取下猫毛中所嵌之物，只见一根银针末部沾污血，针尖已然发黑。
太后凝望了好一会才道：“这就是沾染剧毒的凶器吗？像这样的在猫身上还有多少？”
检验的太监回道：“回太后娘娘，总不少于十数只。”
下毒之人果然狠辣，竟备了这么多毒针。
“宫中风波不断，原来就是有人利用这畜牲行下诸多恶事，真是造孽。”太后叹了口气。
敏妃见太后被说的有些相信，便向常嫔质问：“这毒针嵌到猫毛里，就算让人摸到也不能使人受伤啊，难不成这针只有针尖没有针头？”
“敏妃娘娘说的不错，这毒针当然不可能针尖朝里，而针头又怎么可能牢牢固固地嵌在皮肉里？”常绣茹示意人一眼，那太监抓住猫皮，轻轻一拽，黑毛下竟是一张猪皮。
在众人疑惑的目光中，一名腰佩长刀的锦衣男子押送着名太监进来。
“则俜参见太后娘娘。”
此人是皇上身边的贴身侍卫，自小与皇帝玄寅一同长大，平日都是在玄寅身边保证圣体安全，从未踏足后宫。
“起来吧，则俜，你不好好待在皇帝身边，到这里来做什么？”太后瞧见他手下押得面目狰狞的太监，疑惑道：“你押的是什么人啊？”
“凶手。”则俜短促答着。
常绣茹悠悠地走到人面前，对着那太监微微一笑，道：“事已至此，把你知道的都说出来吧？你能忍住皮肉之苦，本宫敬佩，只是不知你是否内心与你的皮一样坚韧，可以做到冷血二字？”
这话，就是要拿他宫外的亲人开刀。
那太监吓得慌了神，横涕泗流道：“我说！我说！我都说！”
“先放开他。”
“是。”则俜一松手，那太监立马跪下猛地磕了几个响头。
“这只猫被奴才刮掉原本的毛发，被缝合上这层黑猫毛的猪皮，毒针针头提前嵌入假皮，自然牢固。做完这些事后再用樟脑薄荷特制成的药使猫亢奋，引它主动蹭人撒娇，以此下毒。”
太后问道：“你是受何人指使？”
“奴才…为沐答应做事！”那太监说完，知道自己活不了多久，立刻咬舌自尽了。
太后声色俱厉：“沐答应何在？”
沐答应临危不惧地走上前来，神色从容道：“嫔妾没有做过。”
“那你可认得这太监？为何他要以死指认你？”
沐答应看也不看，“嫔妾从未做过，也根本不会认识害人之人。”
“沐答应说的这般斩钉截铁，本宫差点就相信真的不是你做的了。”常绣茹拍了拍手，朝外喊到：“进来吧，让沐答应好好解释解释。”
话音刚落，林清萸和李太医一同走了进来。
沐答应眼中微不可查地闪过诧异。
林清萸行礼道：“嫔妾参见太后娘娘，为查明真相，嫔妾特意带了李太医检验。”
孺子可教，太后满意地朝人点点头。
敏妃立刻觉察到，原来太后三人是作的一出戏啊！提前埋伏，放出消息引蛇出洞，可是她们没想过，如果今晚真凶不下手，又该怎么办。
可惜这个凶手，竟然还真的铤而走险，又故技重施。
敏妃心里直骂这人蠢笨。
偏偏在引起风波后宫戒备的时候出手，要是等风波平息，此计说不定还能再带走一人。
此时刘太医已检验过毒针，回禀道：“太后娘娘，此针的针尖上淬有西域青腰之毒，毒性猛烈，见血封喉啊。”
太后立刻质问道：“西域之毒？沐答应，此毒你是从何而得？”
沐答应依旧面不改色，声音凛凛：“嫔妾不知道，嫔妾没有做过，也没有什么西域之毒。”
常绣茹上前道：“太后娘娘，嫔妾已派人搜查沐答应的寝宫，相信很快便能出结果了。”
敏妃见缝插针道：“常嫔妹妹僭越了，就算你身为嫔位，也不不能随意搜查嫔妃寝宫吧？这实在有些不妥。”
“妹妹不过是想尽快查明真凶，若是因此误会沐答应，自会赔礼。”
太后见二人似有争执之意，打断道：“好了，如今最重要的事是查明真相，不要为这种芝麻计较没完，安静些。”
“是…。”二人收了声音。
很快搜查的宫人回来禀告，但神色略有失落：“奴婢已带人搜查芳雨堂各个角落，并未找到可疑之物。”
“看来常嫔妹妹是真的错怪沐答应了呢，也不知那个太监受了何人指使，来污蔑沐答应。”说完，敏妃将视线落在常绣茹身上。
常绣茹有些慌乱，明明只差一步就能揭开真相，她冲着沐答应道：“看来这毒药还藏在沐答应身上。”就冲了过去搜查其身。
“你诬陷我，走开！”沐答应百般推阻，用手扯打常绣茹的手臂，林清萸见状赶紧劝道：“罢了，再找别的证据就是了。”
常绣茹不依不饶，伸臂抵住沐答应的手，两人推搡间一个淡红色的药瓶从沐答应袖中滚了出来。
“放肆，都给哀家住手！”
常绣茹这才收手，朝太后跪下：“嫔妾失礼，请太后娘娘恕罪。”
“你虽是协领之女，但也不要状如泼妇动不动就打人，若再这般无状，哀家定要罚你了。”太后指了指地上的药瓶，道：“李太医，麻烦你检验一下是否为毒药。”
李太医捡起药瓶，置于鼻间挥手轻嗅，“回太后娘娘，此物正是西域的奇毒，青腰。”
沐答应身形摇晃，一头栽了下去。
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