茗青道：“哦，今早上萧画仙送了画进宫来，朝阳公主欢喜得跟什么似的，才托唤纹送了画来就急匆匆地出宫去了。”
秦怀璧正起身，闻言脚下险些踩空。
“明日就是除夕宴，这丫头这个时候出宫做什么？上次便因皇祖母的缘由挨了训斥，险些连母妃都糟了罚，她还敢出宫？”
茗青道：“公主不必担忧，这两日太后正高兴呢，前日姜元长公主便进宫了，哄的太后一直乐呵呵的，陈郡主求见了两次都被拒之门外，再加上萧画仙的画技太后一向是喜爱，便亲自给了出宫的手谕应允了，还特意多派了侍卫护送。”
“姜元姑母？”
秦怀璧惊讶道：“她有三年未曾回宫了吧？”
茗青笑道：“可不是么？姜元长公主当年赌气远嫁以后便常常多年不回宫，太后思女心切，如今长公主回宫，太后自然欢喜。”
秦怀璧笑道：“既然如此，那我也别再打扰姑母和皇祖母了。”
茗青为她换上新的汤婆子，看着秦怀璧身上各处的青紫与擦伤不由生出几分心疼，道：“您说您这一趟回来弄了一身伤，陛下早朝后便召见了大殿下和江将军，到现在也未曾出来，只怕……”
秦怀璧道：“不会，大皇兄和江楚珩赈灾有功, 我能够在这场动乱之中平安回宫已是不辱没福星之名了，大皇兄和江楚珩如今是西北心中的英雄, 想来除夕过后, 他二人必然会受得嘉奖。”
这话一说茗青才放下心来, 心中暗暗欢喜，道：“如此, 也算公主这一遭没有白走。”
秦怀璧撑着脸，耳畔有一搭没一搭地听着茗青在旁喋喋不休地讲着这两日发生之事，一会儿说陈郡主如何递送佛经入宫, 一会儿说顺嘉帝与慎贵妃如何冷战多日不曾说一句话，一会儿又说何贵嫔又弄出了什么有趣的小玩意搅的后宫乌烟瘴气，被顺嘉帝罚了禁闭时又在宫中偷偷赢了不少太监的钱……即便秦怀璧听的有一搭没一搭也是被逗得乐不可支。
秦怀璧玩着头发，脑中不断浮现着江楚珩那带着醋味的吻，听到何贵嫔赢得太监们身无分文时又忍不住笑道：“何母妃常常鼓捣出好多有趣的小玩意, 我父皇拿她又无甚办法, 也难怪能生出四皇兄这样任性又有趣的人。”
茗青道：“可不是？自从四殿下跑去姜元长公主那以后便死活不肯回宫, 听说昨日还给陛下递了信来, 把陛下气的连奏折都不批了，冲去了何贵嫔娘娘的宫中把她狠狠训斥了一顿才罢休。”
她说着又看向秦怀璧脖颈上已经淡去的疤痕抱怨道：“公主您也是……非要扮作大殿下做什么？害得奴婢也不能跟着您, 提心吊胆了这些天, 好不容易把您盼回来了你也死活不肯说发生了何事……”
她跑到秦怀璧身边，搂着秦怀璧，将头搁在她的肩头，道：“下次不管去哪，公主可一定要带着茗青，可不能再让茗青担忧至此了。”
秦怀璧笑道：“好好好, 下次一定不丢下你。到时候让你跟我一起去那边吃糠咽菜, 吃苦受累，再一起挨大皇兄的骂……只怕你这丫头第二天就哭天抢地地要回宫了。”
闻言茗青却眼神暗了暗，喃喃道：“若是有他……我又怎还会想回来呢？”
秦怀璧听的一怔，道：“他？”
茗青回过神来，扯了扯嘴角，道：“啊……奴婢是说，若是有其他办法的话，公主也不必去了，还说什么回来？”
秦怀璧皱了皱眉正要追问，却见有人敲了门来。
秦怀璧主仆对视了一眼。
此刻正是寻常午睡的时辰，这个时候谁会贸然造访而来？
茗青开了门去, 门口却站着个青年。
只见那青年身形魁梧修长, 身穿一身褚褐色皮袄，扎着头巾。神情肃穆，一双漆黑的眼睛跟把刀子似的从茗青身上扫过，显然是个在战场上走回来的人物。
茗青被他那审视的眼神看得起了一身鸡皮疙瘩，但认出了此人是谁，她还是惊讶地瞪大了眼睛。
“你是……狄戎？”
那青年颔首，简短道：“是，茗青姑娘好眼力。”
茗青转惊为喜，连忙抓着他的手臂道：“可是四殿下吩咐你来的？”
狄戎不苟言笑地推开她的手，道：“的确是四殿下吩咐属下前来。”
他从地上提起一个被包的严严实实的方盒子，茗青不解地瞧看，只见那盒子被用厚厚的牛皮布裹得是密不透风，唯有上头露出几个气孔，隐约能听到里头发出“吱吱”的叫声，其中俨然装着个活物。
茗青发怔的工夫，屋里的秦怀璧已听见了狄戎的名字，当即便下了床，走到屏风旁，惊声道：“狄戎？当真是狄戎？”
狄戎淡漠地应声。
听到他的声音秦怀璧眼睛登时亮了，扒着屏风道：“莫不是我四皇兄也跟随姑母回京了？！”
“四殿下并未回宫，只是殿下惦念明日是公主的生辰，吩咐属下快马加鞭地送来了这贺礼给公主，想着明日宫中家宴不好送来，便提前一日送来，还请公主笑纳。”
她问得满怀希望，可狄戎的回话却令她大失所望, 也只得闷闷地低下头去, 道：“那四皇兄到底什么时候回宫？大半年也不见他回来，本殿下这做妹妹的实在想他想的紧。”
狄戎难得地笑了。
“我家殿下说，公主若见了贺礼，只怕一时半会儿想不起殿下来。”
不等秦怀璧反应过味儿来, 他便俯身拜了拜, 告辞了。
秦怀璧一怔，便同茗青一同将目光落在了那盒子上。
主仆二人掂量掂量，隐约想起了四皇子秦昭阳那极其不着调的性子，便都默契的松了手。
然而那其中的小兽半晌不见光，似是更害怕了几分，更加剧烈地呜叫起来，隔着牛皮布听着便好似凄苦的呜咽，如泣如诉，听着便莫名地生出辛酸来。
秦怀璧主仆二人听着这呜咽，心下便生出不忍，茗青找来剪刀，又唤来了两个宫女，三人废了九牛二虎之力才将那牛皮布剪开。
众人后退一步，被剪开的牛皮布向周遭散开，里头的东西便暴露在了众人眼前。
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