秦怀璧姐妹乖巧上前，姜元长公主上下打量着，眼中满是赏惜与怜爱。
她挨个摸头捏脸，爱不释手地欣赏了半天才转头对杨太后笑道：“母后，这两个丫头出落的真是愈来愈水灵了，这等的气度美貌，倒不知可否已许了人家？”
杨太后笑吟吟道：“还未曾，温庆年岁尚小，朝阳虽及笄却生的稚气。哀家想着怎么着也得再留两年，让皇帝为她们相看好人家才是。”
姜元长公主笑道：“的确该如此，有她二人在膝下承欢，母后瞧着都跟孩子似的年轻，儿臣瞧着母后都觉自惭形秽呢。”
杨太后伸手在她额头上一点，笑斥道：“就你会说。”
秦怀璧姐妹相视一笑，双双落座。
众宗亲陆续前来，顺嘉帝亦是不久后便到了屋中，一同跟随进门的却是大皇子秦昭易和二皇子秦昭明二人。
秦怀璧下意识地便扫向了惠妃和柳妃。
惠妃目下无尘，即便是自己的儿子得了这样的荣宠面上也看不出什么，坐在那仙气飘飘跟个不食人间烟火的仙女似的。
而柳妃的面上却是红一阵白一阵。
如今宫中只有三个皇子，如今两个都立了大功，背后有惠妃这个才女的秦昭明也就罢了，偏偏一向蠢顿的秦昭易如今都在顺嘉帝跟前得了脸。
三个皇子中唯有她的秦昭文不但未得赏赐反而还糟了训斥禁足，她自然深觉丢脸，哪还有什么宴饮的心情，恨不能立刻回琼瑶宫中找个地缝钻进去。
秦怀璧笑了笑, 但在眸光流转时，余光却扫到了两个有些突兀的空位。
她怔了怔, 但片刻后便反应过神来。
想来这空位便是为贵客所准备的了。
她未曾多想, 只是扫向了余下的众人。
宗亲的郡主命妇坐在下首, 在一众争奇斗艳的美人之中，陈芷瑶无疑是最惹眼的一个。
她在这样大喜的日子也身着一身浅色, 既不扫大喜之兴，又不忘守孝之德，倒也算进退有度。
秦怀璧饮了一口香茶, 抬眼打量着陈芷瑶。
陈芷瑶无疑是个美人，即便是穿了一身浅色，依旧是压不住那万种的风情。
她不时有些不甘地扫向上首与女儿说笑的杨太后，面上隐隐带着些神伤。
这样一个楚楚可怜的女人，但凡是个男子, 只要不知她的阴毒, 只怕都会对她生出怜爱来。
大魏一向是避免外戚干政, 陈芷瑶如今孑然一身, 又是杨太后的亲侄女，论起亲上加亲也是一则喜事, 自然有了垂涎继后之位的野心。
只可惜现下她已自食其果地在太后跟前失了身份, 姜元长公主又一向不喜这个表妹，自然不会让她前来扫了自己同母后天伦相聚的雅兴。
现在的陈芷瑶便是一只被拔了牙和利爪的猛虎，只怕是心有不甘，又无可奈何。
她的目光才收回，却忽见一抹靛青翩然跨入太和宫的门槛。
来人脱了靛色外袍，露出下头一身滚了金丝边的暗红色大袖袍, 上面精巧的暗纹波光粼粼, 灼灼如火，让看惯了他穿青色的众人皆是结结实实地眼前一亮。
他发束一顶镶了玛瑙的金冠，同那大袖袍相辅相成，更显斯文俊朗，见之便让人挪不开目光。
他嘴角噙着一抹笑意，单膝跪地的姿态格外优雅自得。
他颔首启口：“微臣江楚珩来迟，还请皇上恕罪。”
他的到来，自然引得众人神色各异。
众王爷神色微妙，带着些敌意，想来必然是觉得此人身居高位又在顺嘉帝跟前得脸而飘飘然，自作多情掺和了这除夕宴, 众妃嫔则大多是不解, 年轻的姑娘们却是面带娇羞，不时用手帕掩着面，交头接耳地低声说着什么，不时发出笑声来。
但反应最为激烈的，却是秦昭明。
只见他眉头猛蹙，似是想到了什么，连带着发白的手背上都隐约爆出了青筋，却很快又放开，连带着也眉头也舒展开来。
这一动作便落在了身侧并肩而坐的秦昭文眼中。
秦昭文皱了皱眉。
“二哥？你这是怎么了？”
秦昭明侧头看了他一眼，掩饰地道：“没什么，只是这茶水有些烫口罢了。”
秦昭文有些狐疑地拿起杯子看了一眼，“是么？”
莫说是旁人，就是秦怀璧也不由得怔了怔。
除夕家宴，虽说宴会规模有变，可他一个外臣忽然前来是做什么？
众人一片哗然，私语窃窃，顺嘉帝却是面色如常，道：“江爱卿不必拘束，赐座吧。”
杨太后自然也疑惑，却又不好直接询问拂了顺嘉帝和江楚珩的面子，只是略有所指道：“没想到今日的家宴倒是热闹，只是军营事忙，江将军才从那贫荒之地折返，皇帝也该体恤臣下才是，除夕夜宴怎可劳烦江将军？”
顺嘉帝道：“今日家宴，朕本该同诸位宗亲相聚，但勃梁的摄政王忽然前来求见于朕。这江爱卿是西北赈灾的功臣，朕本就该犒赏, 如今既然要见外国使臣, 倒不如也一同让江爱卿入宴。”
秦怀璧同秦昭昭不由对视了一眼。
秦昭昭用帕子遮着嘴，小声道：“我说江楚珩是来做什么，想来只怕这江楚珩是父皇派来压制那勃梁摄政王的。”
说着她又不由疑惑道：“他一个勃梁人，忽然大张旗鼓地掺和咱们大魏的家宴做什么？”
秦怀璧扫了那空座位一眼，便知自己昨夜的猜测不错。她不由冷笑道：“此人果真嚣张，宴会即开，却半晌不见人影，竟是当真是把自己当咱们大魏的恩人了。”
秦怀璧抬眼扫向对面的江楚珩，却刚好同他对视一处。
今日的江楚珩身着滚了金边的红衣，较之寻常少了一丝清冷，多了一分张扬，却依旧难掩公子世无双的气魄。
倒是难以想象能有人将红色衣裳穿出谪仙之风的。
江楚珩含笑冲她举了举杯，面上却是一副悠然自得的神情。
秦怀璧见他如此神色便知必然是有对策，便毫不示弱地一挑眉，同样举了杯子饮下。
江楚珩见此笑容更甚，同样大口饮下杯中酒汁，还极为暧昧地舔了舔下唇。
秦怀璧没好气地白了他一眼。
却忽有人大力地推门而入，边走边笑道：“呦，这么多人啊，本王是不是来迟了？”
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