“哦？你说来听听，我倒是想知道，她作为看着我长大的嬷嬷，会怎样评价我？”太后玩味地挑眉。
林竹筠目光直视着太后，眼神之中毫无畏惧之色：“傅嬷嬷说她从王府跟随着你进宫，又眼看着你坐上太后的位置，她比你还要高兴得多。”
太后垂眸：“那是自然，她是我身边最为忠心的，当年我在后宫不得宠，又被御医诊断说不会生育，身边的下人全都走了，包括我的陪嫁丫鬟们，却也只有她一个肯继续陪着我。我一步一步往上爬，她跟着我自然也会有好日子，当然高兴。”
林竹筠摇头：“太后娘娘，您当真是觉得傅嬷嬷是因为会有好日子过才高兴的吗？”
太后皱眉，眸子中满是不解：“嗯？难道不是吗？”
“娘娘，若傅嬷嬷当真想过好日子，那又怎么会这些年一直被困在内狱之中，每月十五还要遭受皇后娘娘的鞭笞之罚。她当然清楚您会到处寻觅她，可是她却从来没有往您这边传递过如何一次消息，没有告诉您她就被关在内狱，连我都能想办法把消息从内狱之中传递给您，您觉得难道她真的没有办法吗？”
太后的眸子轻晃，片刻后道：“她……是自愿被关在内狱之中的，是自愿每月受皇后娘娘的鞭笞的……”
林竹筠点头：“我能看明白的事情，想必太后娘娘您当然也能看明白。傅嬷嬷说你是她看着长大的孩子，她对你最是了解。她说你是个有雄心壮志又光明磊落的女子，是她在这世间见过唯一这般的女子。她说您这一生唯一做过一桩令人不齿的事情，就是皇后娘娘这件事。她一直心甘情愿被关在内狱之中受尽刑罚，为了什么？不就是为了替您赎罪吗？在她心里，您英姿勃发，您光明磊落，您做了不齿的事情，她去阴暗潮湿的内狱，她来替您赎罪，让您继续在光明的地方，做万人景仰的太后。”
太后垂下眼帘，睫毛挡住了她闪烁的眼眸。
林竹筠继续说道：“我本来以为奴仆看主子，应当是看得极真切的，可是今日您刚刚这一番话，却让我觉得，您从一个没有子嗣又不受宠的妃嫔，能到如今这个高高在上的位置，或许并不是她以为的那般光明磊落。”
太后眯着眼睛看向林竹筠：“我当然是光明磊落的！除了玉嘉郡主的那件事，我再也没有做过任何一桩违心的勾当。”
林竹筠的声音陡然拔高：“那您为何又要逼我抛弃邝大将军而做皇后呢？！难道您觉得这般也是光明磊落的吗？”
太后一愣：“我……我……我是不忍叫你明珠暗投。你有如此的韬略，如此的智谋，如此的容貌，为何不做南国最尊贵的皇后辅佐皇帝稳固江山？为何要嫁给邝寂在那穷山恶水的边境做什么将军夫人？”
听到太后的问题，林竹筠忽然心跳漏了一拍。
她从来没有问过自己，如果没有与邝寂订婚，她会嫁给邝寂吗？
前世的她还毫不犹豫就抛弃了邝寂与江显煦私奔，重生之后的她怎么就要嫁给邝寂了呢？
是为什么呢？
“因为我心悦他。”
脱口而出的话让林竹筠都吓了一跳。
她觉得脸颊忽然升腾起一阵热气，连耳朵都灼热不已。
这是她第一次说出这样的话，这是她第一次下意识就说出了对邝寂的感情。
重生之后的种种，从林家祖父忌日那夜他救下了她，从他帮她处理了她亲手杀掉的匪徒，从他因为她而严辞拒绝徐露清，从他深入掸国替她打探玉料消息，从他替她救掸国的童子，从他在大雨磅礴的山上救下了她……
一桩桩，一件件，不知道是从哪一件事情开始，邝寂的安危逐渐开始牵动她的心弦，她早在不知不觉间把邝寂放进了自己的心中。
“什么？你说你心悦邝将军？”
林竹筠红着脸颊，再次复述：“没错。因为我心悦邝将军，所以我不愿做这南国的皇后。”
太后的眸子之中蒙上了一层林竹筠看不透的神色：“也许真的是我老了，看不透人了，我以为你同我一样，是个一心只有青云之志的人物。却没想到你竟然跟那个逆子一样，是个被情爱所困的痴人。”
林竹筠抬眸望着太后：“娘娘，国家忠义是重要，难道小家情爱就不重要了吗？圣上对皇后娘娘的爱，让他宁愿自杀也不肯杀了皇后。傅嬷嬷对您疼爱，所以才甘愿被囚禁于内狱替您赎罪，让您风光做太后。我想要护住我的阿爹阿娘，所以才能用自己微薄的力量，试图去阻止江显煦侵略南国的计划。难道这些情爱，在您眼里，统统都不重要吗？”
太后沉默了良久，最终感叹一声道：“罢罢罢，我不强求你了。那个逆子如今这番模样，多少也有我的错，若是当年我没有同意他夺嫡，没有同意他强娶玉嘉，说不定他如今做个闲散王爷，偶尔回忆一下年少时候的时光，过得不知道有多逍遥。”
说罢太后将方才写好的懿旨拿起，递到林竹筠面前：“拿去吧，拿着这份懿旨回去，陵城的郡公，会放了江雨霏的。”
林竹筠磕头行礼：“小女多谢太后娘娘隆恩。”
待她才退出书房的门，就听到里头在说：“李公公，替我传京城内的所有将侯入宫，哀家要他们即日就带领御林军出发，往边疆去，援助邝大将军。”
林竹筠嘴角一弯，脸上浮出一个浅浅的笑。
她走到宫门口的时候，远远瞥见宫门口跪到了一片内官与宫女。
宫门正中间，一个身着黄袍的男子立在宫门口，黄袍被风吹得不停鼓起，在他身上空荡荡地飘摇。
他呆呆地站在门口，黄袍一角处是已经干涸了的血渍，他的发髻也早就散落，从背影也能看出他无尽的落寞与悲伤。
林竹筠走到他的身边，跪地行礼：“圣上万安。”
皇帝没有看她，只两眼无声地望着宫门之外，木讷地说：“她走了，她被抬出去了。宫人说因病暴毙之人不能停在宫内发丧，会有瘟疫的……”
林竹筠蹙眉，若日后皇帝皇后要同葬一座陵寝，那皇后勾结外人谋逆之事定然不能外传，只能说她是因病暴毙，而既然说是因病暴毙，自然也要把相关的戏码做足，不能让宫里的人，还有外面的百姓有所怀疑。
她只是低声道：“圣上……节哀。”
皇帝垂头看了她一眼：“好，很好。你能出宫，很好。母后没有强求你，真的很好……至少我们这些人，有一对有情人能终成眷属……”
林竹筠的瞳孔陡然瞪圆，她没有想到，圣上居然早就料到了王后娘娘的想法。
也许这一对母子，比她想象的，其实更加默契，也更加相像。
林竹筠头点在地上，无比诚恳道：“圣上，皇后娘娘没了，但天下万民还在，他们还需要您。”
皇帝没有说话，但是林竹筠看到了他紧紧攥住的拳头。
良久之后，他最后看了一眼宫外的方向，转身向着皇帝的大殿走去，每一步，都走得无比悲凉而确定。
待再看不到皇帝的身影之后，林竹筠才起身，走出了这座充满了悲欢离合的皇宫。
她飞奔一般穿过道道宫墙，终于来到了皇宫之外，小松此刻正焦急地等在门口。
见林竹筠出来，他一把鼻涕一把泪地哭喊道：“小姐！您可算出来了！您进去就没了消息，好几天才告诉我们说您被抓了，邝将军去救您，却也没把您带出来，我生了他好大的气，他却被太后娘娘的人赶着回陵城了……”
林竹筠拍着小松的脑袋：“没事儿，我这不是好好地出来了吗？邝将军只是为了先回陵城带兵，才早我一步出宫而已。”
小松抹着眼泪点头：“还好，还好。邝将军走之前还说，若是您今日天黑还没出宫，那就给他传信，他要回来救您呢。”
林竹筠嘴上只是笑笑，心里却在骂邝寂傻瓜。
“好了，小松，别哭了，我们回客栈收拾东西，马上就启程回陵城。”
“嗯。”小松重重地点头，他也想早点离开京城这个是非之地。
……
此刻掸国境内，江显煦的大军已经在行往陵城的路上。
红枝公主因为有孕，所以留在了掸国王宫之中，只有江显煦作为世子与各位将领一起带领掸国的大兵昼夜不停地往两国边境行进。
江显煦想到了什么，同另外的将领说道：“各位将领，我在陵城还有几条内线还没有收回，还有些该传递过来的消息到现在也还没有消息。还请诸位带领大军继续前进，我要独自先回陵城一趟，待收回了内线，得到了想要的消息，立刻就回来与诸位会和。”
领头的那个大汉有些犹豫：“世子，是何重要的消息必须得您前去？”
江显煦抿唇：“是南国皇帝的消息，我此前布下了局，却还不见响动，我得去瞧瞧。诸位放心，我两匹马换着骑，很快就能到陵城，大军到达边境线的时候，我定然也能回来了。”
那个汉子眉目之前的思虑却还是未消，他冷声道：“世子，若是进攻之时已到，而您还没回来呢？”
江显煦冷冷看着他，他的眼神却丝毫没有退让。
他是掸国大王的人，派过来的原因一方面是他作战的经验丰富，另一重要原因就是制约住江显煦，让他不能轻举妄动。
江显煦只得从牙缝里挤出话来：“进攻南国乃是掸国数年来苦心谋划的大事，若是我在进攻之时还未归来，也请各位将领不必等我，抓住时机才是最重要的。”
那汉子这才一拱手：“世子英勇，想必世子即便不慎暴露，定然也不会暴露我们大军所在的。是不是？”
江显煦一愣，却也只能紧攥住拳点头：“那是自然，我的性命岂有一统两国的大业重要。”
一天一夜过后，江显煦与邝寂，几乎是同时到达了陵城。