“你是哪里蹦出来的东西！？”
一声厉喝从张公公的最终喊了出来，陈家三人愣在原地，陈立人满脸的疑惑。
“哼！叶大人乃是皇上钦点的六品推官，加上县子之爵位，也是你这等区区一个秀才也能置喙的？就凭你还妄想与圣上同席？你够这个资格吗？来来来，过来，让杂家看看你脖子上面有几个脑袋够砍的？”
张公公的生意带着寒意与无尽的嘲讽，让三人遍体生寒。
陈立人眼中闪过一抹怨毒看向了正坐之上的显宗皇帝，可他却对上了一双降到冰点的眸子，显宗皇帝冷笑一声道：“是谁允许你直视朕？”
“圣上，草民是见不得那叶柯对皇上出言不逊，一时情急这才出口斥责，还请皇上恕罪啊！”
“皇上恕罪，我儿子是一时无心之过啊。”
“圣上恕罪，恕罪啊！”
陈家三人齐齐跪倒求情，其余众人包括秦老太君都面色淡然，毫无想帮的意思。
“你算个什么东西？圣上需要你来维护？好大的狗胆！”张公公伸手便给了陈立人一巴掌，啪的一声，清脆的声音响彻了大厅之内。
陈立人怔怔的跪在原地，陈彦与祝桂芝的脑袋在地上磕得山响，求情不止。
这时，显宗皇帝开口了，“你的秀才是何人主考的？”
陈立人回过了神来，眼中目光闪烁，低声开口道：“是......京兆府尹......赵大人。”
似乎显宗皇帝没有想起来是谁，张公公在一旁适时的开口提醒道：“皇上，是赵春来，先帝十六年的进士，曾任安溪县令，后受前任大理寺卿的推举，您初登大宝之时，提升为了京兆府尹。”
“原来是他！”显宗皇帝轻笑一声，“好！陈立人，你这般不懂规矩的草民也能中秀才，当真是那赵春来瞎了眼了。”随即他看向了一旁的张公公道：“侮辱朝廷命官，该当何罪？”
这一问话十分的巧妙，因为，在场的祝由与叶柯都是执掌邢狱之人，此刻，显宗皇帝不去询问他们二人，反倒是去问身旁的张公公，足见显宗皇帝对于陈立人的轻视之意，眼外之意便是，你这等人，随便找个人，安个罪名便处置了你。
张公公心领神会道：“夺去功名，永不录用，不得再考，考官也负有失察之责。”
显宗皇帝摸着胡子道：“嗯......那赵春来，官降三级，以示惩戒！”
“是！”
此言一出，陈立人满脸死灰，瘫倒在地，祝桂芝叫了一声天呐，晕死了过去，陈彦只能叩头谢恩，谢皇帝不杀之恩。
随后，秦老太君适时的开口道：“好了，来人，将他们三人待下去，莫要在这搅了圣上的雅兴！”
闹剧这才谢幕，可怜那赵春来大人，遭受了这无妄之灾，都不知道为何，就被夺去了官职，将为七品县令。
这边，三人被带下去之后，显宗皇帝笑道：“叶爱卿，朕腹中饥饿，不知今日，你可抢的过朕？”
叶柯笑了笑道：“皇上，别看今日人多，可论起来抢饭吃，你抢不过我的。”
“朕可是皇上！”
“少来，饭桌之上无君臣，谁手快便是谁的！”
“哈哈哈哈，好好好！”
二人这对话若是放在任何一个当朝大臣耳中，那都是官帽都要吓掉的，秦老太君本想暗示叶柯讲话注意一些，可叶柯仿佛看不见一般，讲话依旧随性，她只能硬着头皮道：“圣上天恩，这丫头向来没个规矩，还请您不要怪罪。”
显宗皇帝笑道：“老太君，朕今日来此，便是要尝尝这国公府的家宴，既然是家宴，那就不必拘礼。”
随后，显宗皇帝让祝由和叶柯在他身旁落座，下人们赶紧端上来美味佳肴，这一餐，众人吃的小心翼翼，可唯独叶柯和显宗皇帝相互争抢，吃的大开大合，差点为了一块儿糖醋鱼开打，秦老太君筷子都被吓得掉了两次。
好在最后是安稳吃完，看到显宗皇帝脸上露出满足的神色，这才放下心来，可心脏还是扑通扑通挑个不停，忙告了个罪，让祝巧送自己回房去了。
......
会客厅内，显宗皇帝饮下一口香茶，看着一旁正坐的祝由和瘫坐的叶柯道：“听闻此次你们二人碰到了棘手的案子了？”
祝由赶紧回答道：“着实遇到了些麻烦。”
“无碍，朕相信二位爱卿的能力，只是时日问题，”顿了顿，显宗皇帝开口道：“祝爱卿，至今，刑部尚书之位还空着，朕有意让你进入内阁，你意下如何？”
祝由一愣，他万万没有想到，显宗皇帝竟然想委任他尚书之位，赶紧跪下回话道：“回禀圣上，臣尚且年轻，恐不能胜任尚书之位，还请圣上三思。”
“你是担心，不能服众？”
“非也，臣一心在邢狱之道上，恐怕难以胜任内阁之大任。”
显宗皇帝心道：看来祝由还没有做好进入内阁的准备，况且，邢狱之道与治国内阁为官着实天差地别，他有这个能力，可没有这个心意，便是强行让他入了内阁，只怕也翻不起风浪来，只能笑道：“好，既然爱卿无意，那边罢了，只是，国公之位，在年后需要提上议程了，不可长期空置。”
这时，祝由只能道：“臣，谨遵圣命。”
“叶爱卿，你呢？可有进入内阁的打算？”
叶柯愣了愣，“您要让我当刑部尚书？”
“哈哈哈，当然不是！”
叶柯撇了撇嘴道：“我跟着大人就好了。”
听到叶柯的话，祝由的嘴角微翘，旋即赶紧将那一点点的表情收敛，不敢表现出来，脸上依旧是一副淡然的样子。
“好好好，看来朕这朝廷的官位还对你们两个混小子没点吸引力了。”显宗皇帝失笑道。
随后，几人有闲聊一阵，显宗皇帝便准备离去了，腹中所有家眷均是出来送行，在即将登上马车之时，显宗皇帝将祝由唤到了身前，离开了众人一段距离道。
“爱卿，若想终成眷属......须得有手段，有野心，方可称心啊。”
祝由猛的看向显宗皇帝，发现他眼神莫名的看了一眼远处的叶柯，又瞧了瞧自己，祝由发愣之际，显宗皇帝已经登上了帝辇，渐渐远去。
“大人，皇上跟你说什么悄悄话了？”
“说你太能吃了，让我多赚点钱才养得起。”
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