她知道目前的自己想和帝祁谈条件无异于天方夜谭，但是她必须试一试。若他不同意，想要直接掳掠她作为储备粮，她也可以拼个鱼死网破！
背在身后的右手不引人注意地缓缓在地上画出一个符咒——
然后出乎意料的是，帝祁没有勃然色变，反而饶有兴致：“你想凭这个和我达成契约？”
“我可以给你提供血液，请助我灭掉黑气。”还要找到失踪的师傅，总觉得他的失踪和木牌中的黑气隐隐有联系。姜念念诚恳地说：“我知道以我的能力没有和你谈条件的资格，但……”
“可以。”帝祁直接打断了她的话。有些猜测，他想要去印证。
如此轻而易举，令姜念念心中讶然。她默默停下背后的动作，不知对方心中所想，就这样怀揣着满腹疑云，和对方订下了契约。
从此以后，每月给这个自称帝祁的神秘男人一滴心头血，助他恢复力量。他随行，必要时提供庇护。
……
“张屏死了？”端坐在高台上的男人神色莫测，影影绰绰的灯光打在他身下的龙椅上，明暗交错间金龙尖锐的爪牙似乎更加狰狞。
陆行简半跪在地，低头回道：“回禀陛下，这年轻符师比想象中难缠许多。”
符师……已有多少年没在永陵见过符师的踪迹了。皇帝锐利的视线扫过去：“那年轻符师是和一个老头同行？”
“据线人回报，这一老一少进城后住在福来客栈，当晚老者半夜出门，往城西而去。我们的人跟上去，却跟丢了，再也没有他的踪迹。”
“那老者长相几何？”皇帝下意识往前撑起身子，有些急促地问。
“八字胡，白发，面白。”
“咳咳咳……”皇帝瘦削的肩胛骨颤动，随着这阵剧烈的咳嗽，鲜血竟不受控制地从他嘴角溢出！他却无心擦拭，颤抖着手拿出一个小瓷瓶，急切地揭开瓶盖。只见瓶内飘出一抹青翠欲滴的气体，皇帝近乎急迫地闭着双眼深吸了一口进去，脸色带着不自然的潮红，片刻后神情才舒展开来。
是他！果然是他！销声匿迹了十五年，他竟会冒险回到永陵城？
皇帝按捺住袖中颤抖的手，掩盖内心的情绪，沉沉下令：“你亲自去，将那年轻符师捉拿回永陵。要活的。”
“是。”
冷肃的寒风吹过巍峨的皇城，陆行简裹上披风，独行在出宫的路上。
咚——
皇城外的弘恩寺传来庄严而悠长的钟磬声，极目西望，佛塔掩映在幽暗的山林间，夜色黑沉而肃穆，叫人看不真切。
数日后，陈家村。
朝廷暗卫人数有限，多在都城永陵活动，拱卫皇城。出了永陵城的范围，便安全了很多。在山中呆了几日养好了伤，姜念念几人这才往与永陵城相反的方向下山。
此时正是春暖花开的季节，青山远黛，虫鸟和鸣，好一派春日繁荣的景象。
“凡人，为何要带我家尊上来这个穷乡僻壤？”一个黑乎乎的小妖魔呈半透明状，悬浮在空中，它头上有一对白色犄角，身后一双小肉翅上上下下地呼扇着。
这是帝祁的奴仆，名唤阿恶。自那晚与帝祁缔结契约后，阿恶就出现了，声称要随尊上出行。这是一种姜念念从未见过的妖魔，同帝祁一样，它也是原书中没有提起的存在。
见阿恶发问，姜念念解释道：“下山时经过好几个村庄，听说这附近的陈家村，出了一桩怪事。”她怀疑是黑气作祟。
这桩怪事，还要从几日前说起。
陈家村距离永陵城百里远，是去往南边的必经之地。
大壮是陈家村出了名的孩子王，常常带着一群熊孩子上蹿下跳，弄得村里鸡飞狗跳。
那日，他独自上山抓野鸟，不知不觉忘了时辰，待回过神来，已经到傍晚时分了。
陈家村有个传闻，太阳西落之时，后山中阳气下沉，阴气上浮，蛰伏了一整个白日的山灵精怪，将会开启它们夜晚的狂欢。误入其中的村人，往往沉迷其间，就此停留在另一个世界，再也找不到回来的路。
天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖被遮天蔽日的树木枝干阻挡，稀薄的阳光似乎照不进这片密林。
大壮想起村里的传闻，心里有些发怵。随着林子里的光线越来越暗，寒意好像也从地底伸出了利爪，勾扯着他的脚踝。
不知从何处传来一阵动物的嗥叫，大壮觉得心里有点发毛，一刻也不想继续在这林中呆下去。他脚下的步伐情不自禁越来越快，到后面甚至直接小跑起来。
身后的树叶簌簌作响，好像有什么人在后面追赶。
快了，快了，已经可以看到林子外纤陌纵横的田间小路了！
一阵湿冷的风刮过，大壮不受控制地停下了脚步。
他急促地喘息着，除了他自己的呼吸声，四周安静得连一根针落在地上也能听到。
如雷的鼓点在心头剧烈跳跃，大壮感觉一种被人窥视的恐惧自头顶传来，他想跑，偏偏双腿像是被灌了铅，无法移动一寸。
别看，别看！
然而他的身体却仿佛不受控制一般，生生僵硬着脖子慢慢抬头——
他惊恐地瞪大了眼睛，徒然地张了张嘴，却发不出一丝声音。