时间来到3月，四路平虏策已大体准备妥当。
朱由检又发帑金20万两犒赏出征将士，就算没人贪污，分到每名士兵手中也只有1两银子，虽然不多，但毕竟是皇上恩赐。
时间还没到15日，一份战报就送到朱由检面前，熊廷弼在铁岭召集麾下诸军，将军们在城内议事，川军跟浙军在城里打起来了。
浙军甚至搬出火炮，炮击川军，不少民房也被波及，百姓死伤近百人。
还没开战，自己人先打起来了，这无疑是个坏消息，但在这个关键时刻，朱由检也不好惩罚双方士兵，发帑金300两修缮民居。
大明崇祯六年三月十五日，朱由检在北京圜丘坛祭拜天地，北祭真武大帝，为出征将士祈福。
同一日，铁岭熊廷弼，义州傅宗龙，以由陈策、卢象升、戚金、秦良玉等人组成的另一路军，同时举行誓师大典，曹文诏更是誓师大典都没准备，直接率军突入后金腹地。
20万大军号称80万大军，浩浩荡荡的向后金涌去，河北、河南、山西等地的官员全力为出征将士做好后勤保障。
除作战士兵意外，朱由检还动用了九万匹战马，加上各种后勤辎重，各地堆积成山的粮草，征用了不计其数的马车牛车，平均1.1名民夫对1名士兵进行后勤援助，。
四路大军没有统一统帅，但任何一路也是努尔哈赤轻易吃的下的，只要有一路能建功，后金就完蛋了。
即位六年后，朱由检第一次发起灭国战，标志着大明帝国从被动反击转为主动进攻。
明军出征的消息在一天后传到赫图阿拉，明军备战的时候，努尔哈赤也没闲着，他下达强制征兵令，后金13岁以上，50岁以下的男子全部充军，兵力飙升到42000多人。
但这四万多人不能都上阵杀敌，一部分要分散在各地，看管当地的汉人百姓，防止汉人趁机起事。
这样就分散出去十分之一的人，剩下的人里，还要再分出一部分编入蒙古牛录中，
早在，万历四十三年努尔哈赤建立八旗时，就已编有蒙古牛录七十六个，近两年随着后金政权日暮西山，蒙古牛录的数量减少到58个，依旧是不容忽视一股力量。
一番争辩之后，努尔哈赤可调动的兵力为：35000女真八旗兵，17400名蒙古兵。
得益于林丹汗的那波操作，使后金得到了几千匹战马和大量弓箭战刀，但此刻的八旗兵已经没有崇祯元年时的那种战斗力了。
最致命的一点是，打仗拼的是国力，军队数量的增多，意味着粮食消耗量增大。
以后金几乎完全陷入停滞状态的农业来说，这仗尚未开始，就注定他们必须速战速决，一旦粮食耗光，不出两天后金就完了。
……
赫图阿拉城，大衙门后院里有一个被铁链锁起来的院落，这一段的围墙也比其他地方高出许多。
这里是后金高层的禁地，曾经努尔哈赤把自己的弟弟舒尔哈齐囚禁于次，并将房子的窗户用木板封死，仅有两个孔穴给他送食物。
舒尔哈齐死后，这里一直被锁住，直到三个月前，这里迎来了新的住户。