叛军被镇压，西狄被打败，这接二连三的喜讯传来，令皇帝高兴不已。
当即就下旨犒赏三军，该赏的赏，该罚的罚，加官进爵，不在话下。
苏念和霍修言因为贡献突出，一个加封成了郡主，一个封了靖远侯，可谓是一步登天。
谁能想到，这夫妻俩竟有如此造化，短短一年之内连升几级，成为了北冥炙手可热的新贵，皇帝跟前的红人。这样的成就，可是好些人一辈子都求不来的！
俗话说得好，树大招风。
霍修言夫妇如此荣宠，可是令不少人眼红。
尤其是外戚周家。
作为皇后娘娘的外家，他们在京城可是横着走。一直都是趾高气昂，谁见了都要巴结奉承着。可自打这两人冒出头来，周家的威信就大不如前了。
周家将失宠怪罪于这二人，觉得是他们在皇帝面前上了眼药，才致使皇帝冷落了周家。
于是，周夫人当即递了牌子进宫，明面儿上是探望周皇后，实则是想让皇后娘娘想个法子，压一压霍苏二人的气焰，免得叫他们骑到周家头上去。
“咱们周家，可是好些年都没有爵位赏赐下来了。”周夫人毫不避讳地撇了撇嘴，明摆着是对皇帝和皇后感到不满。
周皇后看着自家嫂子贪婪的嘴脸，沉默不语。
当初，她可是对他们有求必应，结果呢？她让他们办的事，一件都没办成，反而让她在皇帝面前失了颜面，被逼在佛堂困了好些年。
她空有着皇后的头衔，却没有半分宠爱，这样的日子已经是难过了，可周家还要一而再再而三地向她索取。以为加官进爵就是她一句话的事儿！#@$&
呵！
他们以为这是在市集上买菜，给钱就有？！
周夫人巴拉巴拉一大堆，嘴皮子都干了，周皇后却始终没有回应。
周夫人这才察觉出不对劲来。“娘娘，可是臣妇说错了话？”
周皇后睨了她一眼。“周家都做了什么有利于朝廷的事了，说来本宫听听。去陛下面前请功，总得有个理由不是？”%&(&
周夫人一噎，眼珠子都要瞪出来了。她还是头一次见周皇后这么跟她说话！以前不都是亲亲热热，一口一个大嫂么？怎么突然变得如此冷漠！
“今时不同往日，陛下大权在握，可不是谁的话都能听得进去了。”周皇后幽幽地叹了口气。
周夫人张了张嘴，似乎还不太适应这种相处。
“夫人请回吧。今日你说的这些话，本宫就当没听过。”周皇后实在是懒得应付这些娘家人，直接下了逐客令。
之所以还愿意见她们，是不想驳了周家的颜面。
只是，她不想再被周家牵连，两边不讨好了。
周夫人不敢置信。
她就这么被打发了？
这么回去，她要如何跟家里交代啊？！
“娘娘”
周皇后却不愿意再多说一个字，抬手示意，立刻就有宫女上前拦下了周夫人，硬气而又不失客气地将人送出了栖凤宫。
周夫人离开之后，周皇后的脸色就垮了下来。
幸好这栖凤宫里都是她的人，否则周夫人说的那番话要是传到陛下的耳朵里，她这个皇后怕是要做到头了。
周皇后揉了揉太阳穴，吩咐道：“以后周家的帖子能不接便不接吧，本宫还想着多活两年。”
“是。”宫女恭敬应下。
周皇后如今算是活明白了。
任何人都没自己重要。
她为家族付出得已经够多了！从今往后，她要为自己而活！
*
承恩殿
孙公公小声地将栖凤宫的一举一动禀报给了皇帝。
“周家这是对朕不满了？”皇帝听完之后，神色淡淡，可眼底绽放出来的冷意却令人胆寒。
“想必是嫉妒陛下对霍大人的赏识呢。”孙公公在一旁火上浇油。
周家这些年的嚣张跋扈可是刻入了骨子里，即便是对他这个大总管，亦是颐指气使，根本没放在眼里。一口一个阉人，这笔账他可是记了很多年呢。
“周家子弟没一个有出息的，还怪朕对他们不好？他们哪儿来的底气！”皇帝说完，重重地将手里的茶盏放下。“西狄入侵，怎么不见他周家子弟站出来？”
“陛下消消气，莫要为了这些人气坏了身子，不值当！”孙公公忙开口劝道。
“周家看来是留不得了。”皇帝本来没打算追究到底的，想着好歹是皇后的娘家，不好打压得太过，给了他们喘息的机会。却不料，这些人不知道感恩也就罢了，还在背后数落他的不是。
哼，真是好大的胆子！
随着权势一点点的归拢，皇帝的脾气也越来越大。臣子们的跋扈，他你不再容忍，该贬的贬，该罚的罚，毫不心慈手软。
就拿这次宁王造反的事情来说。但凡跟宁王有过交集的，他通通都没放过。轻则罢官，重则抄家发配便将，绝不姑息。
如今的他，可不是之前那个可以任由臣子们摆布的病弱皇帝，而是人人敬畏的明君。
“既然周家觉得朕不公，那朕就给他们一个机会。”皇帝大笔一挥，一道旨意一蹴而就。嗯，简单的说，就是西狄要来和谈，让周家的人去。谈不好，就不要回来了。
看，机会给你们了，能不能把握好，那就看他们的本事了。周家的人养尊处优久了，哪里干过什么正经事。天上突然掉下来这么大一个饼，他们哪儿能接得住！
一时间，他们又忧又喜。
可是，随着离京城越来越远，他们的那点儿喜悦就彻底地被消磨殆尽了。
他们面对的可是西狄人啊！
听说他们会吃人耶！
跟他们打交道，这不是往火坑里跳吗？万一动起手来，他们的小命能保住吗？
想到这些，周家几个主事的忍不住又开始抱怨起皇帝来，觉得他不该把这样的苦差事交给他们去办！
可是，皇帝金口一开，他们也只能硬着头皮上了。
*
苏念是在回京的途中听说这些事的。
她并未当真。
光是应付沿途官太太们，她都分身乏术了。
因着她郡主的身份，倒是无人敢对她无礼。可私底下，说她不是的也很多。诸如，女人家就该待在家里相夫教子，整天在外跑就是不守妇道此类的。
有些人甚至还当着她的面，问她为何不给夫君纳妾，把苏念气得呀。
“关你屁事！”她一句话怼了回去。
“郡主怎可说出这样粗鄙的话来！”那位被骂的夫人手指微微颤抖，一张脸涨得通红。
“怎么，我有说错吗？本郡主的家事，轮得到你一个外人插手？你是我什么人？！”轮吵架，苏念还没输过。