出乎他意料的是，当他推开那扇团花隔门时，卫公子和正安坐在里头等着他呢！甫一见面，二人均是一愣，还是卫和先反应过来，疾步上前道：“你怎么来了？我还打算叫人去召公府请你呢！不想你竟自己来了？”
隗多友也是本能反问：“公子怎的离开东宫了？你不是一直要陪太子读书吗？”伴读的职务可不是止于陪太子读书，还得陪太子吃饭，玩闹，田猎------总之，太子干吗他就得干吗，哪里得空出来？
卫和嘴角一撇：“还说呢？太子哪里有空？他正监着国呢！召国公每天都把他批过的奏折牍书挑进东宫，让太子一份一份地详看，第二天还要详细讲解给他听其中的利好与弊端，一个不好便是兜头一顿圣人训。姬胡那小子现在一个头两个大，哪有时间陪我玩？”
虽是心中积忿，但卫和讲得有趣，多友也是忍俊不禁，“扑哧”笑出声来：“所以，你便溜出来找我玩了？”
不料听了这话，卫和倒是板起小脸，一本正经地说道：“我找你可是有正事吩咐。你准备一下，跟我回卫国去吧！”
这下轮到隗多友吃惊了：“回卫国？这是怎么话说的？不是刚收到家书吗？怎的突然要回朝歌了？”
说到家信，卫和尚稚嫩的脸庞上现出一丝尴尬：“父侯在信中说思我至甚，且身体每况愈下，担心会见不到我最后一面。母妃也是日夜倚栏西望，他们希望我找机会求大王准我归国省亲。我见太子监国其间一直忧心大王西征安危，一直没好意思开口。如今大王凯旋在即，我已上表请归，太子已准。只待大王点头，这便可以走了。”
身为卫国人，隗多友还是知道公子和与世子姬余之间的嫌隙由来已久，不然以他如此受宠的幼公子身份，怎么可能巴巴送来镐京做太子伴读呢？于是试探着问道：“那卫世子他知道这事吗？”
卫和不屑地撇撇嘴：“知道又怎样。连周王都准了，他还能说什么？再说，我此番归国也是有正事要办的。”
“你能有什么正事？”看着他一本正经的小样儿，隗多友打趣道。
没料想卫和反背起手，像模像样地踱起了方步：“一来呢，是要护送卫巫的灵柩回朝歌去，毕竟她身为国师，后事得办得体面，不能草草葬于他乡；二来嘛，还要顺带护送齐姜母女回宋国，子弗父何会在卫宋边境等她。”
隗多友一面听着，一面觉着庆幸：正与召伯虎闹翻了，恰好公子和就要回卫国了，真好比是瞌睡有人送来了枕头，太好了！待下回再见面，时间久了，事也就淡了，岂不妙哉？于是，他想也没想就答应了：“行了，公子，不必说了，我跟你一起回朝歌去！”
三日后，周夷王率西六师凯旋回京，领着一长串的俘获和战利品，尤其是是一眼望不到头的上千匹猃狁良马，风光无限地从城门经过，满城欢呼赞慕。排山倒海般的香袋，绣囊还有花朵，果
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子，全都扔向了西六师中年青英挺的将官们。有胆大的妇人，竟敢向周王的王驾扔了几朵鲜花，险些惹得禁军护卫们拔刀。
奇怪的是王驾中的夷王没有任何反应，既没有走出车厢与民同乐一番，也没有因那几朵鲜花而勃然大怒，大开杀戒（他近来喜怒无常地很），倒是让周召二位国公松了口气。
西周的臣民很快便能感受到自己的王与以前不同了。尤其是垂头丧气走出大殿的番子，其切身感受更为强烈。他是兴冲冲地前来恭贺夷王出征凯旋之喜，且想趁着大王高兴献上二女，不想却碰了一鼻子灰。若不是看在他是王后长兄的面子上，只怕会落得个和齐哀侯一样被活烹的下场。
看着他这灰头土脸的模样，召伯虎不用问也知道事没成，迎上前安慰道：“岳父大人莫要灰心，待小婿入内再劝劝大王如何？”
这一言倒让番子打起了些许精神，他拍拍女婿的肩膀道：“莫要强求，大王他------看来是痛惜王后之死，还没走出来。”
召伯虎躬身行礼，理了理衣冠，跪于殿外朗声道：“臣召虎求见大王！”
早有内侍贾迎出来，拂尘一摆，尖着嗓子喊道：“大王有旨，请召国公入内谒见！”
月余不见，召伯虎只觉得周夷王精神头好了许多，不似出征前那般颓唐，只是消瘦了不少，本就棱角分明的五官更加显得立体了。还没等他行礼，姬燮先开口问道：“番子要献女入内宫，是你的主意么？”
语气平静，听不出喜怒。召伯虎不敢抬头，据实以答：“实是岳父与贱内的主意，不过小臣也是赞同的。大王思念王后，臣想同为己姓一脉所出，容颜性情必有相类之处，若己姓女伴王左右，或可稍解大王相思之苦。”
言语恳切，姬燮颇觉几分感动：“孤知爱卿心意，可是------”他痛苦地摇了摇头：“阿己那样的女子，是世间独一无二的，其他人------哪怕是血肉至亲，也只能形似而神迥。罢了吧！画虎不成反类犬，何必呢！徒惹伤心------”
“王后娘娘------的确是世间奇女子。”召伯虎也是无限感慨。
姬燮眼中满是哀伤与沉痛：“孤也是近日反复追思回想，才体会到王后的好处，越想越觉得沉痛。阿己她虽身为女子，但文韬武略均在孤之上，每每有军国大事牵丝绊藤，委决不下，她总能替孤条分缕析，理清脉络。许多事，孤没想到，她却早就替我操持上了。有她在，孤就觉得坐在这王座上并不孤单，身后总有一个依屏在那里。可如今她去了，孤就成了真正的孤家寡人了。”
他的声音越说越低沉，再往下便只有呜咽了。召伯虎一脸尴尬，主子在臣子面前落泪，这样的情形他也没有经历过，不好再这样下去，不能再纠缠于这个话题，他转念说道：“大王之前设坛为王后召魂，如今臣见那孟己与少己与王后面貌有相似之处，大王何
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不------”
还没待他说完，姬燮连连摆手：“罢了，罢了，孤之心已与王后同葬于王陵。一个活死人，何必去耽误王后的两个花朵般年纪的侄女呢？”
“可是大王，”这回召伯虎是真的急了：“臣妻讲过，岳父此来是要带二女入宫的，人已带出，再无送回番国的道理。若大王不肯收纳，岳父与二己有何颜面返回番国？只有一死了。”
姬燮轻叹一声：“既如此，这样吧。那少己尚未及笄，就送入东宫服侍太子吧。毕竟是阿己的娘家人，想胡儿也不会拒绝。至于孟己，子穆你便带回府为媵，姐妹一同服侍于你，也是一段佳话。”
西周贵族男子一般是二十岁及冠后才正式娶妻，在这之前房中也是有女人的，相当于后世所称的“通房”。这些女子无名无份，往往在正妻进门后被草草打发，因此一般都由地位比较低下的侍婢充任。少己身为番子的庶女，让她当通房可说是委屈了，但姬胡毕竟是太子，左右也不算委屈她了。那申姜比太子小五岁，待她嫁过来还早呢，趁着这个“真空期”若真的与太子培养出深厚感情，以后也不愁在宫中没法立足。
想想岳父与妻子的打算，召伯虎可以断定他们一定会举双手赞成，便也不做他想，应诺道：“臣遵旨。”
晚风徐吹，召国公府正屋内灯光浮动，忽隐忽现的灯光照在当中的两个女子脸上，却赫然发觉这是颇有几分相似的脸庞。白生生的脸蛋，清秀的眉眼，尤其是细长的眉目，正是己姓番氏女子的标签容貌。
召己站在头里，羞愧地不敢抬头，只敢对丈夫喃喃道：“多谢夫君收留，否则我妹妹只有一死了。”
孟己在姐姐身后，羞得头都不敢抬，早闻得召公子穆乃是镐京第一美男子，一直心向往之。如今人在眼前，却不敢抬头偷瞟，从她的视角，只能看见一个清隽的背影与暗紫的大氅。忽地，一个低沉和缓的男声响起，十分动听：
“夫人言过了。这两年你操持家务，宿兴夜寐，实在辛苦。如今有娘家媵妹与你分担，也可轻松些。”召伯虎似乎又想起了什么，语气怅然：“只是------此事你该先与我商量一二，知你父女意指王宫，我必不会强求。如今多友与我生了嫌隙，竟要跟随卫公子回朝歌，此一去，也不知何时才能再相见？”
召己闻言更是羞惭，几乎要落泪了，忽地跪下道：“夫君，都是妾的过错。妾不知该如何做才能挽回？妾一介女流，不便出门，不如请父亲替妾登门向子良将军致歉吧？”
“罢罢罢，事已至此，再纠缠又有何益？”召伯虎猛一转身，映入孟己眼中的是一个秀美俊雅如美玉一般的人儿，一双眼眸清澈如水，恁多少浓情蜜意都欲说还休地括在里头，她一时看痴了。
（本章完）