剑城虽不是兖州的都城，却是兖州最繁华的城池。有了四方墙、护城河才可唤城池，而这剑城的四方墙和护城河乃是天下两大奇观。
四方城墙之上刻着成千上万名剑客的名字，早些年时凡是悟了剑意之人皆可在城墙上留下自己的姓名，只是后来留名的剑客多到城墙都刻不下了。剑城便将城墙扩建了一番，随后更是设下一座问剑楼，凡过楼之人才有资格在城墙之上留下姓名。
至于护城河便更是厉害，四面河中皆用铁链拴着一块浮石，一柄柄剑插入土石中。各式各样的剑日夜散发着剑意，有两柄剑尤为醒目，它们皆是名剑谱上的第七和第九。第七的是柄君子剑，剑名——均迢；第九的是柄重剑，剑名——巨齿。
三人一马兜兜转转两日有余，如今看到这硕大的城池皆是长吁一口气。
陆霜趴在马背上，托着腮抱怨道：“都怪哥哥，明明不识路还非要领头。若非是小道士知道路，我们怕是再有一个月都到不了剑城。”
陆昂将手中的书籍放回竹筐中，他没搭理陆霜，而是眺望着宽广的城池，感叹道：“好生雄伟的城墙，还有这隔着老远都能感受到的剑意，这便是剑城吗？”
宋玉贺牵着白马，眼中满是憧憬：“据说赵一刻前辈不习墨武、不好儒书，而一身剑技蕴含道法纲常，更是爱读《庄子》和《道德经》。有机会的话，好想和前辈论道。”
不知何时陆霜从马背上跳下，她戳着宋玉贺的脑袋，嬉笑道：“小道士尽做白日梦，有这功夫还不如给我买糖葫芦吃。”
宋玉贺涨红着脸，这一路以来和陆霜打赌他就没赢过，一连输了八串糖葫芦。可这一次他可是偷偷算了天命，他就不信自己还能输。宋玉贺咬牙道：“我再与你赌一番，这次连本带利赌八根，如何？”
陆霜掩嘴而笑，小道士涨红的脸蛋可爱极了，她掰着手指数数：“八根加八根，那就是十六根糖葫芦了，小道士好大的赌瘾，我好害怕哟。”
宋玉贺撇撇嘴，挑衅道：“怎么，你不敢了？”
陆霜嘻嘻一笑，眼睛眯成小月牙直把宋玉贺看得一愣一愣的，她晃着脑袋：“不行哦，我不跟小道士赌了。”
宋玉贺一愣，顿时两腮都红了，他追问道：“为什么？”
陆霜踩着小碎步跑到陆昂身后，朝小道士做了个鬼脸：“若是小道士欠得太多，一定会还不完的，我不能害了小道士。”
宋玉贺口中南岸心中隐约刺痛，他连忙为自己算了一卦，这可把他惊到了。
二十章：会考开幕
倒计时已经敲在每一个考生的心里，三天的时间一转而逝。
三、二、一。
每逢四年一次的会考是大周的大事，吏部、户部和礼部都动了起来，考场已经在三天内准备就绪，朝廷的禁卫军已经把考区团团围住。
此时，雪津城一行人已经早早出发了。由于考场过于宏大，考生被分成四个考区。在西部考区的只有苏璐和许佑两人。
许佑领着苏璐来到了入口处，门口有一个考生名单。上面排在第一的是蒋贤，令他意外的是李氏兄弟和张狂也在上面，他张目看去，目光正好撞上了也在左顾右盼的李开明。
“徐佑兄，小庙一别，久违了。”李开明走上前问候，“我可听说，雪津城的举人是直接册封的，考都不用考，都说你们是花架子。”
李开升也跟着靠过来，笑眯眯道：“家弟就别打趣了，如今谁不知道，雪津城的小诗仙，连闯八座诗楼，而今勾栏酒肆里，怕是都在传这出现的突然的八首诗。”
许佑微微拘礼，客气道：“两位，此次会考，可有几分把握？”
李开升笑了笑，“十分？我可没这自信，不过现在可传开了，西区的蒋贤可是冲着今科的状元来的。”
场外的人群忽然热闹起来，一个衣着朴素的书生背着箱笼走来，步子不紧不慢，可又仿佛踩着最好的节律。
“蒋贤，是礼部的蒋贤。”
“今年的状元热门，我看，无论如何，蒋贤都是我心中的状元。”
人群中一阵骚动。
朴素而亲民的白衣，蒋贤尽量向每一个向他招呼的人问好，没有一点礼部之子的富贵。
蒋贤走过许佑一行人身边时，也是微微拘礼，平易近人，随后，率先进了考场。
李开升耸耸肩，笑着道：“看着还行，不过状元，应该与他无缘。”说完，也是紧随其后，步入考场。
许佑伸出手正要追问，“李兄，何处此言。”
不过，李开升是听不到了，倒是李开民回头解释了一句，“我们家兄长，预定今科的状元。”
许佑有点无语，他看向身旁的苏璐，却见苏璐怯弱地说了一句，“小佑哥哥，其实，你在我心中也可以是状元的。”
苏璐看到许佑瞪她的眼神，有点不好意思，低下头没在说什么。
许佑在帮自己和苏璐清点完所带的东西并无遗漏后，便也跟着进了考场。
值得一提的是，哪怕到进考场前的最后一刻，也并未看到墨家张狂的身影。
核对完身份，许佑便和苏璐分开进了各自的房间，临走前，也不忘互相加油。
会试一共两天，考生不得中途离场，第一天考的是答辩和策论，主要是五经。第二天的题目是圣上和徐相共同出的，需用浩然气作答。
咚！咚！咚……
伴随着十二下钟声敲响，会考正式开始。
许佑看着身前的题目，开始答题。
时间飞快，一日的喧嚣落幕，第一日的考题，许佑已经答完了。
吃了几口自带的馒头，许佑侧躺在床上，不知不觉昏睡过去，而此刻，一旁的白毫笔，却逐渐泛起了点点星光。
一个小人从白毫笔中钻出，白白的胡子拖到胸前，看上去是一个小老头。小人几个跳跃，走到床沿，他伸出一只手，点在了许佑的脑门上，指尖星光汇聚，下一刻，连他自己也跟着进入了许佑的梦境。
趴在桌上的许佑猛地抬起头来，眼前的是一张宣纸，右手边放着一支白毫笔。
宣纸上有着几个大字：书上的道理。大概是第二日的考题。
许佑正企图拾起白毫笔，一只苍老有劲的手按住了他取笔的右手。
“小娃娃，先别急，不如先来讲讲这书上的道理。”
身侧的是一个陌生人，许佑却提不起任何防备的心里，而是不由自主的回答：“先生请讲。”
“读书是为了什么？懂廉耻，知仁义，循周礼，早期的儒学注重一个礼字，后来逐渐演变，读书人自诩为君子，修身治国齐家平天下。”
“儒家维护的是统治阶级的利益，可今天的人间是被统治的。所以，儒学应该换一个道理。”
说着，这位先生打了个响指，将此间与外界隔绝。
“天上人有三个有趣的规则，一，限制凡人寿命不超过七十年，二，限制凡人人口至多不超过四亿，三，限制凡间强者最高为半圣。”
“谁都知人间战乱不止，可五百年了，战火从未停息。凡人活不过七十年的寿命，可天上人是永生，天上与天下无形中便是两个阶级，宛如两种生命。”
“我们给他们取了个名字，仙。这是道教传说里的东西。所谓的仙靠的是掠夺人间，来实现长生。”
“额，呵呵，”这位先生顿了顿，干笑两声：“扯远了，扯远了。我是希望你不要依靠白毫笔的力量，里面的浩然气留着还有用。你体内的浩然气只是枯竭了，我可以帮你唤醒。”
许佑脸色一喜：“先生知道我身体的问题，先生可有解决的办法？”
这位先生笑了笑，“你本身就没有问题，何来解决之说，我会帮你短暂唤回一点浩然气，以供你答题之需。”
许佑追问道：“可是先生，我的体内储存不了浩然气，我无法修行。”
这位先生没有急着回答，而是喃喃道：“现在的儒家，更需要的是手中的剑啊，”他回身把一枚玉佩递给许佑，“随身携带它，它可以帮你留住体内的浩然气。”
这位先生似乎是做完的所有事情，转身欲走。
许佑连忙追问，“能否请教先生名讳？”
这位先生没有停步，只是淡淡地留下一句话：“世人都称我为楚先生。”
…………
“楚先生，”睡梦中的许佑喃喃，他睁开了眼，回忆着匪夷所思的梦。
许佑的手在床沿探了探，摸到了一个紫红的玉佩，他仔细观察了一番，果真和梦中的一模一样。
楚先生？是师公给我托梦吗？
许佑的目光投向了一旁的白毫笔，心中颇有算计。
透过窗户，有天灯的余晖洒下，外边仍是黑夜。他回忆了起那张宣纸上的考题：书上的道理。
师公莫不是连考题都能预测？我这算作弊吗？
嗯？不算的，已经开考了，依照大周的律法，这在规矩之内。
许佑心满意足，接着回到床上酣睡。
少年若无烦恼丝，直待灯熄鸡打鸣。
赵家姑娘好英姿，比武招婿论高低，
赵半君