"后来呢？"沈芳忍不住追问。
“乱世之中，一个弱女子，又怎么能挡得住财狼呢。”掌柜的摇头叹息。
尽管沈芳先前都做好了准备，已经无数次在脑海里预料到娘亲遭遇的凶险，可当她亲耳听到，还是忍不住泪盈于睫。
贞洁这个东西，没有就没有，活着才有希望。
她娘亲不会是寻了短见了吧？
“那个女子……”沈芳艰难问道：“还活着吗？”
“活着，她受了很大的刺激，后来被人救了。不要怪我没施以援手，那个叫邱阳的护卫功夫的确是高，我根本不是对手，过去了也阻拦不了。
后来又有三个侍卫才勉强把他拿下……”
“怨不得您。”遭遇危难，正常人肯定首先想到的是自保。螳臂当车的人只是少数，趋避利害才是人之常情。如果是沈芳遇到这些的事情，她都未必能挺身而出，又怎么苛求别人救人呢。
“我想请问，救了那个女子之人，长得什么样？”沈芳问道。
“他穿得一身紫色袍子，显然和女子是旧识，只可惜女子似乎不认识他似的。那个老爷看到衣衫不整的女子，显然是动了怒，三个侍卫拿下了那个护卫，他直接一刀抹了那人的脖子，女子受到惊吓，昏了过去。”
“后来那个老爷把外衣披到了她身上，抱着她离开了。”
“那就好。”沈芳擦了擦不知不觉流了满面的泪水，欣慰地点点头，只要娘亲活着，找到她只是早晚的事情。
“请问那些人还有什么特点？”紫袍老爷的确是不太好找。
“那人长得仙风道骨，看不太出年纪，不过肯定是非富即贵，手下很多，我听口音似乎是京城口音……”
京城？
沈芳忍不住心里有些激动，若是京城口音岂不是娘亲这些年其实就在她身边？
只是，如果娘亲一直在京城，为何不来找她呢？
想到这，她忍不住笑自己想得简单，娘亲又如何得知自己也在京城，当初娘亲出逃的时候，她已经被送到了万福寺了。
只是，娘亲就算是不找自己，京城还有舅舅和外祖父，那也是娘亲至亲之人，为何娘亲也没去寻呢？
千头万绪的，沈芳感觉一时之间，心乱如麻，又仿佛拨云见雾，心里又有了一丝的光亮。
以前，她觉得没有消息就是好消息，现在尽管知道娘亲曾经遭受过不好的事情，可她相信娘亲一定会好好活着。
只要娘亲活着，她们就一定会有再见的时候，不，哪怕是不见面，知道娘亲活着的消息，已经够让她高兴了。
这一趟南越她没白来，沈芳非常高兴，连连道谢。
掌柜的却连连推辞：“老夫什么都没有做，完全就是个懦夫，不值当谢。”
两人在路口分别，沈芳便打算回南越和谢瑾瑜汇合，今天天色已经晚了，她还是先回客栈，休息一晚，明天早晨再上路吧。
她回到了客栈，梳洗了一番，人逢喜事精神爽，就觉得肚子格外饿，一个不小心就吃多了。
临睡前，怕积食，就打算出去逛一逛。
她推开窗户，一时兴起，就用了轻功点了几下——
人已经落入了院子中，她刚一落地，就感觉到身后有几个女子的脚步声传来，她忙躲避到回廊里。
“这个小爷真的是长得俊。”
“这样的货色在咱们燕春楼都不常见……”又一个女子说道。
沈芳往常是不会多管闲事的，今天纯属是吃饱了撑得，一时间有些好奇，这个小爷俊是有多俊？
等到这几个人走了，便忍不住到了后面的房间里。
她伸出手，戳破了窗户纸，屋里灯光不明，但是隐约能看到一个白衣男子耷拉着脑袋背对着她。
沈芳刚想离开，又隐约觉得奇怪，总感觉这个人的侧面有些熟悉，只是想不到在哪里见过。
不过看样子，好像是受制于人的样子，椅背上有绳子捆绑……
沈芳转身走了两步，又忍不住回来了。
外间没有人把守，沈芳听到又有脚步声，想来是刚才不方便把守，现在换班了。
看了看时辰，夜不早了，沈芳忍不住打了个哈欠，还是睡觉去。
一个提气，又足见轻点，回到了自己的房间，她烫了烫脚，人便习惯性往后一倒，接着呼噜震天响起，人已是去会了周公。
房间里的秦洛浑身无力地瘫坐在椅子上，门被人推开，一双洁白丝绸软鞋出现在他眼前。
不用想，也知道来者何人。
秦洛又羞又气，怒急攻心，浑身却又没力气使，真真是百般滋味萦绕心头。
如此这般让他又爱又恨的女子，实在是他生平罕见。
能力有之，美貌有之，谋略有之，更让人胆寒的是她的心狠。
说她恶毒简直是糟蹋了恶毒这个词。
“滋味如何？”圣女微微一笑，已经沐浴更衣，还是临睡前过来看他一眼。
她梦里无数次想要给宁帝剥皮抽筋，现在捉到了皇子，她心里感觉自己这么多年的付出总算是有了回报。
今夜看来能睡个好觉了。
“本王听说，白莲教的教义提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。”秦洛说着，抬头神色不明地看了她一眼问道：“圣女做到了么？”
陈朝桐被他问得一怔，过了片刻，忍不住哈哈大笑起来……
她本就是极为好看，浑身又刚刚沐浴过，整个房间都散发着花香的味道，可这一切都及不上她的如花的笑颜。
她仿佛听到了天大的笑话，一直在笑，乐得眼泪都笑了出来，笑得弯了腰，忍不住抬头擦掉了眼泪。
“哈哈哈哈……真是太好笑了，你怎么会如此地天真。”陈朝桐平复了下情绪。
“律法也好，教义也罢，约束的都是愿意遵守之人，而不是制定律法之人。你听过王子犯法与庶民同罪，可哪个王爷手里没有人命？皇帝想要杀人，不过是一句话的事情而已，想要剥皮抽筋还是凌迟处死，不过仅凭他的一念之间……”
想到这里，她原本的笑容消失不见，脸上又浮现了刻骨的恨意和阴沉。
秦洛心中无奈叹息，哪壶不开提了哪壶。
是以，他再不废话。
“你先好好休息，等你明天休息好了，咱们好好谈谈。”陈朝桐忽然温声细语起来。
秦洛还是忍不住问道：“谈什么？”
“合作。”
“跟你？”
陈朝桐点头：“跟我，跟白莲教，我们助你夺位……”
秦洛忍不住嗤笑出声：“就凭你们？”一个不成气候的帮派，居然也打皇位的主意，真真是不自量力。
“南越即将兴兵，到时候南越就乱了。”陈朝桐兴味地看着秦洛：“你以为，南越为何相安无事多年，南下的四国，兴平，高益，建昌，会稽四国之前和大曦一直相安无事，为何最近蠢蠢欲动，想要兴兵伐曦？”
秦洛不可置信地睁大了双眼：“原来其中有你的手笔。”
陈朝桐微笑承认：“正是。正所谓，人为财死，鸟为食亡。我做了个前朝宝藏图，又将图不经意间流传到了四国，宝藏的藏匿点，就是南越。所以，你觉得除了富可敌国的财宝，这些人图什么？”
“你疯了！”秦洛忍不住问道；“四国伐曦，生灵涂炭，将要有多少无辜百姓枉死！挑动战事，能给你带来什么好处？”
“我早就疯了。”陈朝桐摇头道：“自从我爹惨死，我祖父惨死，我娘亲惨死，我就已经不正常了。”
“我不会跟你狼狈为奸。”秦洛严词拒绝。
陈朝桐笑而不语地朝着他的下身看去……
秦洛羞愤闭眼，刚刚那些妓子，给他下了过量的助兴药物，导致他一直银枪不倒。
他学医多年，养生之道再熟悉不过，一滴精十滴血，固守培元方是正道，再如何血气方刚，也不可过度。
可他现在被捆绑在此，没有丝毫抵抗的能力，照此下去，不出三日，他就会被她们玩废。
一个太监登上皇位，注定没有子嗣的皇帝……
登上大宝又能如何，他心中不禁为自己感到悲哀。
陈朝桐看到他灰败的脸色，心情非常好，她走过来，轻轻拍着他的肩膀，肯定地道：“你会的。”
说着，优哉游哉地离开了房间。
她刚一出院子，刚要回到自己的房间，左护法领着几个人过来。
她刚刚和他欢好过，可左护法的脸色很是阴沉。
陈朝桐忍不住心中冷笑，呵，男人，提裤子就不认人，比比皆是。
不必在男人身上多浪费心血，逢场作戏罢了。
“何事？”圣女有些倦意，语气便不太好。
反而是左护法身后白日跟着他的仆从躬身行礼回禀：“启禀圣女，刚刚张三和王五，在一条巷子被发现，有人在我们白莲教的地盘公然挑衅，明显是不把圣女你放在眼里，这等张狂的女子，我们一定要抓起来，狠狠惩治一番才是！”
陈朝桐有些意外，她不记得给他们下达过什么任务，“什么女子？”
仆从老脸一红：“码头上那位……”
陈朝桐恍然大悟，内心跟明镜一般，她冷笑着看着眼前的仆从，心里头鄙夷万分。
什么公然跟白莲教作对，肯定是这群王八犊子见色起意，却偷鸡不成蚀把米，被人给教训了。
面子里子都丢了，又扯白莲教的大旗，以公谋私为己私欲，真是一把算盘打得响亮！
“不必。”陈朝桐双手背过身后：“你们都不曾想过，一位颇有姿色却单人独骑走江湖，所凭为何？”
“这——”仆从一时语塞。
左护法却缓和了神色：“要不就凭本事，要不就凭家世。”
凭家世没人敢动她，证明她非富即贵，不是宵小之人可以动的。
而凭本事的话，就证明，宵小之徒，她根本不放在眼里……
无论是哪一种，他们只派了两个小喽啰，注定是讨不了好。
“我说过了，井水不犯河水，不要给我横生枝节！”圣女肃声说道：“行了，我累了。退下。”
“是。”两人躬身行礼，转身离开。
陈朝桐看着两人离开，回到自己房间合眼安睡。
而并步出去的两人，仆从问左使：“不出这口气，难消我心头之恨！”
左使淡淡看了他一眼：“圣女刚才的话，你没听到？”
“虽然……但是——”
“遵照她的意思做，不过一个女子而已。”左使眼下心情还算不错，不愿意和圣女对着干。
“是！院子里那位——”仆从之前守在院子里，里面的动静他可是听得一清二楚，马不停蹄地跟左使汇报……
左使眼中没了笑意：“不必守着了，让他自生自灭便是！”