大夏太康十九年。
正月十五，月州城。
爆竹连响，灯火如龙。
大夏极其重视元宵佳节，从正月十二一直到正月十八，共计七天取消宵禁，灯火彻夜未熄，比之大年初一还要喜庆热闹。
百姓难得换上新衣，拖家带口上街欣赏一年一度的燃灯庆典，各类商贩衔街相连，欢声笑语不绝于耳。
在密集如梭的人群中，有一行人显得鹤立鸡群，与众不同。
为首之人是个身材挺拔的俊秀青年，与他并肩而行的却是个金发碧眼的异域女郎，这种组合在身处大夏腹地的三山道可不常见。
而两个大人之后，却是十几个满面兴奋，最大不过十二，最小不下七岁的半大少年，被街上琳琅满目的彩灯迷了眼，几乎走不动道。
按道理来说，这些人本应成为城狐社鼠们眼中最佳的肥羊，偏偏一路走来，那些往日嚣张的地痞流氓们皆对其视而不见，真是奇哉怪哉。
一个贼眉鼠眼的猥琐闲汉被那个身穿修身衣裳，勾勒得身材愈发火爆诱惑的异域女郎迷得神魂颠倒。
头脑一热，就欲上前‘挤神仙（注1）’。
身旁一起共进退的同趣好友眼疾手快，一把拉住猥琐闲汉，奋力地把他拖出人群。
“干啥子？”猥琐闲汉有些搞不懂好友为何反应那么激烈。
只见好友像见鬼一样左顾右盼，确定没人跟来才长出一口气，压低声音恶狠狠地说道，“还干啥子？老子救了你一条狗命，知道不？”
猥琐闲汉闻言怔了下，楞楞地嘀咕道，“什么意思？你是说那番婆子大有来头？”
好友恨铁不成钢地瞪了他一眼，低声骂道，“你特娘是冲昏了头，她也是你能招惹的？你看一下，番婆子周围的那些人有啥共同点！”
猥琐闲汉听罢急忙看去。
不看不知道，一看吓一跳。
只见猥琐闲汉脸色唰地一下苍白了，讷讷地说道，“全员背剑，莫非，莫非他们是擎天峰的弟子？”
好友没好气地翻了个白眼，愤愤不平地答道，“算你还有几分见识，这下知晓利害了吧？”
犹如在鬼门关前走过一回的猥琐闲汉忙不迭地点头，几欲瘫倒在地。
乖乖，惹事惹到擎天峰头上，那还得了？
还好没下手，否则不死也要脱层皮。
好友拍了拍吓得面无人色的闲汉几下，揶揄地笑道，“老子救了你一命，该不该请老子吃酒感谢？”
吓破胆的猥琐闲汉正是后怕的时候，一改往日吝啬，连声答应道，“该的该的，当该如此！”
说罢两人就勾肩搭背准备吃酒去。
不料刚路过一个拐角，就被七八个大汉套了麻袋拖入巷子，紧接着无数棍棒如雨般落下，等到小半炷香后，两人已经没了声息。
一个大腹便便的富家翁搂着一个玲珑娇俏的小妾从黑暗中走出，鄙夷地朝麻袋里的两具尸体啐了口唾沫，不屑地骂道，“本员外的女人也敢碰，真瞎了你们的狗眼，下辈子投胎记得带眼做人！”
说罢就带着小妾和一众恶奴扬长而去，在巷子里留下那两具尸体无人问津。
这一幕在灯会期间时常上演，并非特例。
……
对于巷子里发生的一切，百里英华一行人并不知晓，或者说就算知道也不会管。
有些庸人就喜欢自取灭亡，还不能拦，拦了人家反而不高兴。
“各位师弟，咱们先找好客栈投宿再出来欣赏灯会，好不好？”
百里英华宅心仁厚，对待孩子脾气的师弟们格外耐心。
一众少年顿时欢呼雀跃，除了某个呵欠连天的家伙之外。
“小师弟，你怎么老是成天睡不醒的样子呢？”百里英华亲昵地揉了揉袁玉堂的头发，微笑说道。
袁玉堂无奈地白了他一眼，当然睡不够啦，天天晚上都要偷溜出去查探参童子的行踪，换做是谁都睡不够啊。
当然大实话不能说出来，他只好装作乖巧的模样解释道，“回大师兄话，小弟打小就有认床的习惯，刚从月池小筑搬到新宅子，故此晚上睡得不太踏实。”
一旁巧笑嫣然的莫妮卡也帮着说了一句，“确实，我小时候也有过这样的情况，等再大点就好了。”
百里英华如沐春风般笑道，“呵呵，师弟顽劣，让小姐见笑了。”
袁玉堂无声地翻了个白眼，心里疯狂吐槽，好你个浓眉大眼的，你泡妞就好好泡妞，干嘛非要拉我垫尸体！
囚魔窟的风波已经平息，以胎化易形神通的玄妙，没有人会怀疑到化身周安的袁玉堂身上来，再加上当时他用的是光明十字架，没有留下任何手尾，调查无果后，最后也不了了之。
而他也假意在参童子精血的调理下快速痊愈了。
当然，年底的新人弟子考核是肯定错过了。
不过问题不大。
考核的意义是为了验证往日修炼的成果，目的是为了实战服务。
所以有过击杀外门弟子经验的袁玉堂，还需要考核？
等他彻底‘痊愈’后，就被戒律堂首席长老澹台乐高调宣布收为关门弟子。
在拜师宴上，他见到了神龙见首不见尾的擎天峰剑首申屠杰。
毫无疑问，能被称为天下第一剑的绝代强人，绝对是实打实的地仙境。
在这种绝顶强者面前，袁玉堂不敢有任何小心思，哪怕心里不愿，也强迫自己真情实意地向澹台乐喊出那声师父。
自那以后，他就顺理成章地入了澹台乐门下，与当代大师兄百里英华成为同门。
此次百里英华带了十几个考核成绩优异的新人弟子下山，乃是为了斩妖历练。
须知纸上得来终觉浅，世间万事要躬行。
没有真正见过血的剑士，哪怕天赋再高，也只是温室里的花朵，禁不起任何的风吹雨打。
当然，这里指的见血是只是指让新人弟子在百里英华斩妖时在旁观看，其实称为练胆更准确。
毕竟这些孩子才入门不到几个月，总不能指望个个都是袁玉堂这种变态吧？
之所以让百里英华带队，除了因为他是当代大师兄外，更大的原因是宗内高层信任他的实力，相信他绝对能保护好众师弟。
至于为何莫妮卡会跟在队伍里，这个就得问百里英华了。
袁玉堂自下山以来就一直恹恹不振，一有机会就抓紧时间补觉。
说起来也怪。
普通的真人境术士早就能豁免大部分的生理限制，例如十天半个月不眠不休，不吃不喝也精神奕奕。
但是袁玉堂晋升真人境后却发现自己一切如常，几天不睡就困得要死，几顿不吃就饿得打滚，仿佛除了饭量变大之外，其余一切都没改变过。
这让他不禁时常怀疑，自己的真人境是不是水货。
闲话少叙，走了大半夜，总算在深夜时分找到一家有足够客房的客栈投宿。
莫妮卡柳眉微蹙地站在客栈门口，并没有立即就进去。
身为圣教裁判骑士的她天生对一些邪恶气息极度敏感。
这家客栈给她的感觉有些不好，总觉得内里隐约有一股不详的气息在弥漫着。
只是当她刻意去感觉时，又什么都没有发现，以致她怀疑自己是否出现错觉。
正当她以为自己多虑，准备进去的时候，突然间发现一个小小的身影同样蹙眉不展地站在门口。
这不是百里英华的小师弟周安吗？
他怎么这种表情？
难道他也察觉到不对劲？
想了下，她走到袁玉堂面前半曲娇躯，用最和善的姿态微笑道，“小弟弟，你怎么站在门口不进去呢？莫非你发现什么了吗？”
袁玉堂回过神来，面无表情地呵了一声，甩也不甩错愕的莫妮卡，直接走进客栈。
前世愤青的他非常不爽大洋马，尤其是被那个进进出出的老妖婆搞了一波心态后，几乎对所以的大洋马无感。
嗯，欧美区那些德艺双馨的老师除外。
……
进入客栈后，百里英华已经处理好入住手续，见到袁玉堂过来当即笑道，“正准备找你呢小师弟，由于元宵佳节房源紧张，所以今晚只能委屈你和另外三个师弟挤一挤了，等明儿师兄再另找宽松客栈，如何？”
袁玉堂嘴巴张了张，最终还是选择没把刚才的疑惑说出口，不情不愿地答应下来。
刚才他同样感觉不对劲，只是不能发现具体的情况。
百里英华只当他是闹情绪，随意安慰几句便不管了，急匆匆去讨好他的女神。
袁玉堂叹了口气，望着装饰老旧的昏暗客栈，自语嘀咕道，“希望今夜无事吧……”
来到分配好的房间时，袁玉堂发现好的床位已经被那三个先到的家伙全占了，只给他留下一个靠近摆放夜壶的角落。
不过是些妒忌心作祟的幼稚小伎俩，他也懒得计较，上了床之后，他几乎是躺下就睡着了。
想必以前风餐露宿，能有块瓦遮头已经算很不错了，哪里计较得了那么多。
等他发出均匀的鼾声之后，那三个假装睡着的小家伙同时睁开眼，摸黑下床聚在一起相议‘大事’。
“可恶，那家伙怎么这般淡定，本来还想借此激怒他，好让百里师兄看清他的真面目，现在如何是好？”
“对，对啊，如，如何是好？”
“没事，一计不成，还有一计，且听我道来……”
“哇，果然是好计谋，邓兄高才！”
袁玉堂撇嘴挠脸睡得香甜，不知道有‘天大阴谋’正在向他靠近。
（注1：特指古代盛大宴会中一些泼皮无赖利用人多浑水摸鱼，挤挤擦擦占妇女便宜的一种低劣恶习，可视之为古代版的痴汉。）