宁瑛借着王婳裳的身份，和懿华公主不打不相识。
以前二人针尖对麦芒，如今换了种身份，倒让懿华觉得高手在民间，对宁瑛十分青睐。甚至某次比试完九节鞭，懿华非要拜宁瑛为师，被二人双双阻拦，堂堂大元朝的长公主随便拜师传出去像什么话。
孟千悲果然说到做到。
此事只有他知，闲暇之余，仍来帮助她们寻找契机，甚至悄悄去了碧水湖查看风水八字，全都无功而返。
宁霓从此长居在深宫，王婳裳回到宁府，倍感冷清。
少了叽叽喳喳可爱天真的妹妹，全家人都觉得少了什么，平时话最多的宁绩，似乎因此增添了心事，常常出神不语。宁夫人精神不振，估计舍不得再离开一个女儿，不再热衷找媒人了。
随着暑气消散，九天七夜的秋闱终于结束。
放榜的日期还早，李砚如考试完毕便要回香河县，宁瑛却不愿意。
好不容易寻求到孟千悲的帮助，关键时候她怎么好离开京城。可李砚如回香河县了，她就没有再待在京城的理由，来回奔波不便，一咬牙，宁瑛干脆找到李砚如，拜托他暂时停在京城。
“为什么？”
李砚如与那些应试的考生交流过考题，感觉自己考的不错。他想早点回去将这个消息告诉李县令，让父亲不要太担忧。
宁瑛只得随口胡诌：“原因还是我那位朋友……她最近心情不好，我想多陪陪她。但是你回去了，我就不能继续待在京城，所以我希望你也能逗留一段时间。”
李砚如问：“她为什么心情不好？”
“女儿家的事，我不便开口……”
宁瑛一迟疑，李砚如便懂了。他忙道：“好好好，我不问。”他认识宁瑛这么久，没看见她和那个少女关系和睦，有朋友总比孤零零的一个人好。
李砚如处处为宁瑛着想，当即便说：“我让小南回去报信，然后继续陪你留在京城。”
宁瑛其实知道他不会拒绝，但答应的这么干脆，还是让她很感动。
“你怎么给李县令说？”
“就说与京城的考生切磋诗词歌赋，等放榜再回去。”
这个说辞滴水不漏，宁瑛表示可以。但李砚如却不禁为她操心，“我这个借口好说，可是你呢？你父亲姨娘责问起来，你怎么办？”
宁瑛知道他又要扯名誉什么的，本想说“无所谓”，可又因王婳裳的身份而踌躇。于是乎，这更加坚定了宁瑛留在京城的想法，她喃喃道：“我会给李嬷嬷写一封信，至于其他的……兵来将挡，水来土掩。”自始至终，她和王婳裳的目的都没变过，互换回灵魂，各自回归生活，为了这个目标，她们不惜任何代价。
李砚如见她神色认真，不禁好奇。
他总觉得粗心大意的宁瑛身上有不为人知的秘密，她高强的武功，出色的文采，但她不想说，他便装糊涂不问。
假如他有高中的那一日，他有很多话想慢慢告诉她……
*
王婳裳得知宁瑛可以留在京城，心中高兴。
她这日又去了宫里，和宁霓相见。
宁霓还是老样子，并没有因为身份而改变，姊妹间说说笑笑一如既往。非要说伤感的地方，大约就是晚上不可以再一起同眠。宫门落下前，王婳裳必须得回去。
这天回宁府有些晚了。
王婳裳没留意到墙头坐着一个人，她走近了，对方突然一跃而下，吓她一跳。
王婳裳捂着怦怦直跳的胸口，看着面前马尾高束神采飞扬的少年，气不打一处来，“宁绩！你干什么？”
她生性温和，就连发火都只是原地跺跺脚。
宁绩隔着宁瑛的皮囊，想到那日在湖边偶遇的温婉少女，心中好似有无数蚂蚁在爬。他不悦地问：“你这些天在忙什么？早出晚归，我都看不到你人。”
“……我去宫里看望宁霓。”
“才不是。”宁绩双手叉腰，“我跟踪你几次了，你去最多的是春源客栈。那里住的全都是天南地北来赶考的书生，你就不怕别人瓜田李下说三道四吗？”
他在家里等不到王婳裳，便悄悄尾随。
好在王婳裳只是去宫中和客栈，并没有去刑部跟元问衢见面。
王婳裳紧张了一瞬，随即想到自己是宁瑛的身份，顿时有了底气。
“我的名声还需要别人议论吗？”
宁绩被她一句话堵的哑口无言。
他转而又埋怨道：“你去春源客栈干什么？”
“看望一个朋友。”
“什么朋友需要你看望？我也考试了，你怎么不关心关心我！？”宁绩几乎是吼出的这句话。王婳裳一愣，后知后觉宁绩这次从书院回来也是为了秋闱，不过因为宁霓和宁瑛的大事，她全然给抛诸脑后。
王婳裳顿时有些后悔。
她率先服软，“这点是姐姐不对……你觉得这次考题难不难？”
宁绩撇过俊脸，气呼呼不答。
王婳裳温柔地哄道：“我前些日子让馥秋采了一些新鲜桂花，只有一小份儿，全给你做桂花糕好不好？”
宁绩神色缓和下来。
他看着她，始终对她真正的长相挥之不去。半晌，他突然道：“你不是我姐姐，我也不要你当姐姐！”
王婳裳一头雾水。
这孩子是炮仗？就这么一件事就把他惹炸了？
宁绩甩下这句话，三步并作两步离开。他已经想好了，如果这次考的不错，就告诉她内心的真实想法。他不要她当姐姐，他想让她当……
王婳裳还不知道乖张的少年准备任性而为。
“宁绩！宁绩！”
她追出几步，宁绩却越跑越远。
王婳裳气喘吁吁的扶着墙壁，摇了摇头，“看来我管不住，还得是宁瑛来。”
*
京城里的考生们都翘首期盼着放榜那日。
然而不等放榜，边关八百里加急递来一个惊天消息。这个消息让朝野震动，百姓惴惴不安。
此时，王婳裳和宁瑛正在客栈说话商谈，李砚如突然破门而入。
宁瑛扭头，皱眉问：“怎么啦？”
李砚如神色凄苦，咳嗽不断，嘶声道：“阿瑛，你知道吗？昨夜云中城被北狄突袭，将士惨死，血流成河。”
王婳裳身子微微一晃，整颗心都沉进了谷底。
……要打仗了。
兴，百姓苦，亡，百姓苦。