约好时间，王婳裳和宁绩一同出门。
马车顺路经过春源客栈，将宁瑛和李砚如一起捎上。李砚如原本还有些拘谨，毕竟是宁瑛认识的朋友，他跟着不太好，但宁瑛极力邀约，他又想多多和宁瑛相处，只好厚着脸皮来了。
宁绩心底当然不乐意。
他只想和王婳裳独处，大不了多带一个暴躁老姐。
看李砚如斯斯文文，时不时掩唇咳嗽，宁绩翻了个白眼，搞不懂宁瑛怎么会跟这么一个文弱的病秧子搅合在一起。
宁绩腹诽，心思却不会表露，反而对顶着王婳裳皮囊的宁瑛热络起来。
“这位王姑娘，全名叫什么？”宁绩怕心思太明显，还指着李砚如，“还有这位公子，高姓大名啊？”
宁瑛惊讶。
好小子，几个月不见竟然懂礼貌了。
按照宁绩以前的性格，早就应该满脸不爽才对。
王婳裳还没来得及开口，宁瑛忙主动介绍道：“我叫王婳裳，香河县人士。这位是李公子李砚如，是我们县令老爷的独子呢。”
李砚如大抵是不好意思，腼腆地笑笑。
在朝廷京官御史大夫面前，他爹一个地方官职根本算不得什么。
“原来是李公子，幸会幸会。”
宁绩装模作样拱了拱手，又问宁瑛，“王婳裳是哪个婳，哪个裳？”
“我们这一辈取名都带女，我是姽婳的婳，霓裳的裳。”
宁瑛对王家也熟悉了，回答的滴水不漏。
王婳裳朝她俏皮地眨眨眼。
宁绩“哦”了一声，转头看向旁边的王婳裳，忽而称赞道：“既姽姽于幽静兮，又婆娑乎人间……是个很好的名字。我喜欢。”
王婳裳：“……”
宁瑛总觉得这小子话里有话，旁边的李砚如却打岔，夸赞道：“宁公子文采斐然。”
宁绩摆摆手，“比不得李公子，好像李公子跟我一起入了今年贡院？”
“是的。”
“那届时放榜，我可要跟你比一比了。”
李砚如自觉考的不错，但骨子的谦逊没有让他不会去炫耀，只颔首道：“宁公子定然远胜于在下。”
两人寒暄着秋闱的事儿，王婳裳和宁瑛则不断眼神交流，两人都把黄符藏在袖子里，只需看好时机一起跳进碧水湖。
入秋后天气渐寒，马车缓缓行驶在城外小道，不知不觉忽然飘下雨。
潇潇秋雨满布青山，遥看碧水湖上烟雾茫茫，景色愈发秀丽起来。王婳裳轻轻放下车帘，微微笑说：“雨中的碧水湖，别有意趣。小雨纤纤风细细，万家杨柳青烟里。”
宁瑛探头看了眼，看不出美景，“可惜入秋了，柳叶不怎么绿。”
宁绩一听这毫无内涵的发言，更加确定宁瑛的身份。
他转头去夸王婳裳诗意盎然，看得宁瑛啧啧称奇。这还是天天跟她打架对骂的宁绩吗？简直换了个人，不知道的还以为他也跟别人互换灵魂了呢。
王婳裳莞尔。
到了湖边，宁瑛第一个跳下去，抬手扶娇柔的王婳裳下车。王婳裳握着她的手，相视一笑。
但很快，王婳裳的笑容便僵在嘴角。
宁瑛循着她目光回头一看，只见湖边竟然站着两位风姿卓然的俊美男子，一蓝衣一靛衫，都是老熟人。
宁瑛反应过来，柳眉倒竖，“徐澈亭怎么在这儿？”
王婳裳也很惊讶，“元问衢怎么会和徐澈亭在这儿？”
两人面面相觑。
宁府的马车有标识，早在他们往湖边来的时候，元问衢和徐澈亭就发现了。只是两人心中各自有鬼，谁都没开口，装作没看见。
徐澈亭微微侧身，挡住元问衢往那边看的视线，哼道：“梁老将军不日就会抵达云州城，何必再劳烦徐老将军？你的建议我不会采纳，更不会帮你游说。”
元问衢是来求人的，但他姿态比徐澈亭还高。
他冷冷开口，眼中神色毫无温度，“北狄这次不可小觑，梁老将军不服那边的水土，去了没用。徐老将军以前常年驻守那边，更适应那里的环境。”
“我只想徐老将军安度晚年。”
“只有他早些出马，才能扼制北狄的狼子野心。再拖，便晚了……无济于事了。”
元问衢此前因为这件事上奏过靖德帝，却被靖德帝骂了一通；后来他又去找顾太傅说情，顾太傅却不愿意蹚浑水；万般无奈，他才找到徐澈亭。原因很简单，徐澈亭的爷爷是徐老将军的哥哥，关系十分亲厚。徐家功业徐老爷子功不可没，一家人不说两句话，元问衢惴惴不安，只能来请徐澈亭出面。
如果徐澈亭说动徐老将军主动请缨，北狄的危机很快就能解除。
万一北狄势如破竹攻入腹地，那就为时已晚。
王婳裳和宁瑛有要事，都没有去深究元问衢为何和徐澈亭在这里侃大山。宁绩划来准备好的小舟，邀王婳裳和宁瑛一同上船。
李砚如走在最后。
宁瑛知道他顾及男女大防，专门给他留了位置，安排宁绩坐他旁边。
李砚如无异议。
只要抬头能看到宁瑛的笑脸，他便是高兴的。
宁绩和宁瑛慢悠悠地划桨。宁绩看着王婳裳，却在问宁瑛，“你住在香河县什么地方？”
宁瑛皱了皱眉，还是告诉他了大致地点。
宁绩道：“你家当真是行商的？”
“嗯。”
宁绩撇撇嘴，士农工商虽然商人最低贱，但是他不介意。他不介意，父母肯定也不介意。再说了，王婳裳是个好姑娘，爹娘都会喜爱她。
“家里几口人？”
“平时最喜欢干什么？”
“喜欢是咸的还是甜的辣的？”
宁绩问题一个接一个，李砚如都听懵了，不知道这个宁公子关注他心上人是几个意思？李砚如油然而生一种危机感。
然而没等他把这个危机感仔细琢磨，宁瑛突然大叫一声，“哎哟，我的船桨掉了！”
她赶紧跳到船尾去捞船桨，动作幅度太大，整个船都在摇摆。宁绩和李砚如神色大变，双双稳住船身，“别乱跳！船会晃翻的！”
话音甫落，宁瑛身子往前一倒，扑通跌进碧水湖。
与此同时，王婳裳去拉她，却被宁瑛一起拽了下去，双手交握，都紧紧捏着那张黄符。