转眼就来到了2004年春，热闹的春节并没有给陈家海带来太多的快乐，因为他的心思在陈集大棚上，那二十棚大椒是家海的命根子。他恨不得天天守在棚边，看着墨绿色的苏椒茁壮成长。守在家里过了正月十五，夫妻俩就开上拖拉机南下。
春寒料峭，耳边的风呼啸着。一层薄雾笼罩在希望的田野，青青麦苗经过了严冬的洗礼绽放出生命的光彩。河水潺潺流淌着，河边的芦苇破土而出，笔直嫩绿的苇尖就像潜伏的士兵等待着号令。
沿着冷清的高速直向南大约四十分钟，陈家海已经望见大棚了，他的心底顿时涌起莫名的激动。
向左一拐陈家海停了车，他跳下拖拉机直奔棚边。
“看把你急的，就不能把东西搬下来再去啊？”腊梅嘟囔着。
陈家海小心地揭开棚头钻了进去，又快速地把棚头盖好。棚内弥漫的雾气在棚顶凝结，突然一滴水砸在他脸上，凉飕飕的。他俯下身仔细查看大椒长势，二道棚下的苏椒长势喜人，一朵朵白色的椒花在枝头静悄悄地绽放。家海知道再过一个月左右，他期待的春椒就能上市了。
看过一个棚他立即进入下一棚，眼前的一切让他原本悬着的心慢慢安稳。连着转了两三棚家海身上热了起来，他拉开羽绒服的拉链一点也不觉冷，于是他继续看下一个棚……
当他转到最东边一个棚时，和煦的阳光洒落在棚顶。他站在在大大路上向西眺望，从东向西足有200米，一字排开的二十棚被草帘覆盖着，颇为壮观。
“老二怎么不喊我一声就来了？”陈家居从西边走了过来埋怨道。
“老四不好意思，我还以为你要在家蹲两天的呢？一着急就没喊你。”
“不说好的嘛，做什么我们兄弟都一块。”
“你那边怎么样？”
“我进你棚里看看。”说着家居掀起棚头，陈家海连忙跟了进去。
“我那边长势和你这个差不多，只是出现一些叶斑。”
“老四你赶紧要治，叶斑病是发生在辣椒叶片上的一种病。叶片先出现点状病，水浸状，不规则形，褪绿干燥时病斑呈铁锈色，病斑质脆，有的穿孔。个别叶片发病的还长长，但是叶片大部分脱落整棵就会死了。”陈家海慢条斯理地讲给家居听。
“这么严重，那用什么药？”
“奥力克速净300—500倍液稀释喷施，5—7天用药1次，赶紧去卖。”
“幸亏我到你家找你，听说你来了，我也就跟来了。要不然，我这季子就可能完蛋了。”陈家居庆幸道，“老二谢谢你，中午到我那儿弄两杯。”
“好啊。哎，我这边有电动喷雾器，你带上。”
“好的。”
时间日复一日滴滴答答流淌着，河边那嫩绿的芦苇也有一人高了，陈家海家棚内椒枝上挂着大小不一的辣椒，它们仿佛青春少女一般青春绽放，一个个优雅姿态让他笑得合不拢嘴。
辣椒长势显然超出预期，一是因为家海管理有方，二是因为陈集的地肥。他一边按时揭棚盖棚，一边及时上下草帘，不知不觉中来到了第一水大椒采摘的日子。
“大家都小心点，摘的时候不能硬拽，一定要护着枝子。”
“老板娘这个都知道，这回多少钱？”
“50，老规矩，质量最好的加10块。”
“爽快。”几十个站工笑着陆续进了大棚，家海夫妇不时地抽查。
不到一刻钟，棚口就出现了一袋袋大椒。陈家海远远就看到了，立即小跑过去。透过透明的塑料口袋，一个个长长的薄皮苏椒把袋子挤得鼓鼓的。
“老板你看，你这个辣椒品种真正绝对。”站工们根据要求把装满辣椒的口袋放到了棚头。此刻的陈家海目不暇接，他向东望去几十个晶莹剔透的塑料袋，在暖暖的阳光中泛起耀眼的银光。.
“老板再见，下回再摘一定叫我啊！”站工们七嘴八舌地打招呼高高兴兴地拿上钱回家了。
腊梅乐呵呵地送走站工们，一来二去她已经和几个妇女成了朋友，相互约定家有喜事互相招呼。陈家海开来拖拉机，和腊梅一起把辣椒运上拖拉机，然后泡在家门口那条弯弯的小河里。
“我数了一下四十一袋，不晓得什么行情呢？”
“这个说不好，反正今晚去批发市场。”
晚上十一点陈家海吃了口热的，开着拖拉机上了高速。市区批发市场至少要四十分钟，所以他开得稍快点，但是深夜的冷肃然起敬，让他不由裹紧那厚厚的绿色军大衣。
四面八方的星光点点，越接近市区越发明亮，就像此时陈家海的心情一样。他急切地开着车一路向北，过了飞架南北的运河大桥，果然四十多分钟来到了桥北爪批发市场。
进进出出的车子满载着蔬菜水果等，寂静的市场马上沸腾了。
过了磅家海把拖拉机开到东区，苏北批发市场占地面积足有三百亩，它划定了东西南北中五大区，东区主要是蔬菜批发。
“老板，你这大椒批什么价？”一个贩子凑上前来。
陈家海正忙着摆样品，他头也不抬地问：“你出多少？”
“今儿辣椒来不少，九块怎样？”
家海一听心中一阵狂喜，但他不动声色地说：“你先转转，看看有没有比我这品相好的，如果有就照你说的九块。”
“你说的？说话要算话。”
“大丈夫一言九鼎。”
贩子一听走了，精明的陈家海站起身来到离他比较远的夫妻俩面前问：“哎，你这个大椒什么价？”
“老板，你要是真心想买，一口价11。”皮肤黝黑的男人一脸真诚。
“好，你先忙我再看看。”说着他又向东问了两三家就回到自己摊位。
他快速在小黑板上用签字笔自信地写了两个数字“12”，不一会儿身边围了几个贩子，不停地看着苏椒。
“老板，你看今天市场卖大椒的，哪有你这个价啊？11我包了。”
“我要12自然有我的道理，不然你们也不会都到我这吧？”
家海的话掷地有声，一下子让贩子哑口无言，他们你望望我，我望望你还是不肯走。陈家海知道有戏，所以他坚决不松口。
“11块半。”终于有个贩子憋不住了。
“不好意思，你去东边那家吧。”
市场就是这样真实，讨价还价那是天经地义。好东西就是要卖出好价钱，卖亏了实在对不起手上生的冻疮。
贩子和卖家竞价就是在斗智斗勇，买卖讲究的是你情我愿。陈家海永远忘不了五年前那车西红柿。那年他的西红柿长得真好，他拖到市场就被贩子盯上了。当时他禁不住贩子忽悠，四块就批了。他高高兴兴地回到家，无意中听到他家东边杨爷六块批的，陈家海听了差点吐血……
有道是一回不上当二回不学乖，宁信世上有鬼，不信贩子破嘴。打那以后再来卖东西，他一定货比三家，再也没吃过亏。
一盏盏雪亮的太阳灯把市场照得如同白昼，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。风渐渐大了起来，家海身上的大衣裹得更紧了，可是他的内心却热血沸腾。
贩子们实在舍不得他这个品相极佳的苏椒了，家海的坚持还是让他们缴械投降：“老板12就12吧，天也不早了，给我六袋。”
其他贩子一听立即到拖拉机上抢了起来，陈家海盯着他们：“大家伙到我这边过秤。”
贩子们看着一身肌肉的陈家海没一人敢胡来，他们一手交钱家海一手交贷，不一会儿几十袋大椒被一抢而空。其他椒农只能等他卖光，再碰运气了。
时间已是凌晨两点，陈家海收拾好东西开着拖拉机心情愉快地出了市场，宽敞的马路上空无一人，他沿着大路直向南奔去。
市区主干道上灯火通明，陈家海的心也被这灯光照得灿烂起来。腰包鼓鼓囊囊的，他不时地摸着生怕丢了，它可是陈家海这个辣椒王南下的第一桶金。