天越城，皇宫御花园一凉亭内。
吴启祖与刀青想对而坐，身前的棋盘上，黑白双方互相牵制，僵持不下，黑子已呈败军之际。
“报。”
“陛下，刀老，天越关战报！”
来人正是御林军统领刀自在。
“念。”
“战起，楚国大元帅楚元率十万大军进攻我天越关。此战大捷，楚将李潇于激战中被林天成林将军斩落马下，杀敌五万，楚军败退。然我军也损失惨重，伤亡三万余人。据探子来报，楚军后续集结二十万大军，战车投石车数目不详，不日即抵达天越关前。我守城众将士决意与楚军鱼死网破，战至最后一兵一卒，以慰我大吴江山。弟启宗亲笔。”
言毕，吴启祖却没有任何回应，只是看着面前的棋局沉默不语。
半晌，只见他骤然落子，原来纠缠不清僵持不下的局势一朝破灭。刀青连忙收回思绪，仓促应对。然而大局已定，白棋被黑棋杀得丢盔弃甲，溃不成军。
不久后，棋盘上已再无白棋。
刀青死死的盯着那一颗黑子，震惊不已。就是这颗与余无异的黑子，一鸣惊人般颠覆了整盘棋局，孤军深入，中心开花！
“等。”
良久，吴启祖才悠悠开口道，随后便起身离开，刀统也随之告退，只剩下若有所思的刀青。
第二日。
天越城前。
由于战争爆发，天越城不再如往常那般车水马龙，人来人往。只见严阵以待，城门紧闭。
“我乃天刀，有紧急军令。速速开城门！”
人未到，声音已响至守城兵士耳中。
“开城门！”
随着守城头领一声令下，七八个士兵合力打开了沉重了大门。
嗖的一声，还来不及说话，便见一男子如同飞速掠过。甚至由于速度太快，一路形成了残影。
几滴血液飘落在这位头领手上，让得他心中疑惑万分。
“我乃天刀，紧急军令，莫要阻拦。”看着映入眼帘的皇宫，此人慌忙出示一块玉牌。通体乌金，正是天刀的身份令牌。
于是，侍卫并未阻拦。
终于是到了大殿之内，吴启祖正坐上方，刀青护卫其右，两侧是一众宫中大臣。
来人还未来得及说话，张口便是一口心血喷涌而出。
也难怪，在得到太子殿下的命令之后日夜兼程，却是跑死了战马。不得已提起修为一路狂奔，遥遥千里，早已身心疲惫。
此刻终于拨云见日，再也无力支撑，只见掏出怀中染血信纸便晕厥了过去。
“来人，立刻抬下去全力医治。”
“是。”便见四人上前将此人抬了下去。
刀青则拾起地上的信纸摊开念道。
“齐危已解，速速增援。儿臣先行，会战天越！”
短短的十六个字，却是如同久旱逢甘露，刀青激昂的声调以及他
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颤抖的双手无一不显示出他激动的心情。
吴启祖也不例外，震惊得站了起来。
“好好好，当真是天不亡我大吴。”
“拟旨！”
言出，一众文武百官纷纷俯身跪下。
“镇东，镇西，镇北三军听令。收拢防线，留适当兵力镇守三方，余下将士火速驰援天越关，不得有误！”
“遵旨。”
“刀自在听令。”
闻言，御林军统领刀自在连忙从大殿外跑进来跪下听令。
“即刻起号召百姓民众捐粮捐布，另从国库取出黄金白银若干，由你带队护送运往天越，以犒三军。”
“微臣领命！”
“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
天越关五十里外。
放眼望去，营帐铺天盖地密密麻麻。
“赵公子，我楚国二十万大军无需多少时日便可到达此处。到那时，便是最终决战。那吴启宗修为与我相差无几，我难言胜之，还望赵公子到时择机出手才是。”
“这个你不必担心，吴启宗交给我的护卫便可。”
闻言，楚元又看向一旁的黑衣老者。
“一个准王修者，不过尔尔，老夫必轻易镇杀之，不过老夫只帮你斩杀此人，其余人老夫不感兴趣。”
“自然自然，如此便多谢两位相助之情。”
楚元闻言大喜。若是有这位老者出手，任他吴启宗再怎么蹦跶，也难逃一死。
“谢就不必了。不过嘛，若是有人妄想过河拆桥，那我一定会让他付出血的代价。”
“赵公子多虑了，此番灭掉吴国后，大半个北灵大陆都将掌控在我楚国手中，只是找一个人想来不难。”
狂，狂的没边了。但楚元除了暗暗撇嘴外也不敢多言，因为陛下曾告诫自己，与此人只得交好不能得罪，否则将大祸临头。
陛下既然如此说，必有他的道理。
“最好如此。”
……
“也不知大哥还需多少时日才能突破。”
一行人从那日离开齐国后便是朝着天越关进发，途中应尘忽然开口称自己心有所感欲闭关突破。于是，吴天赤便与天刀众人先行一步，刘云自告奋勇提出留下为其护法，如今已过去了整整三天三夜。
刘云望着不远处的山峰隐隐担忧。
与此同时，石洞中的应尘也是到了最为关键的时刻。只见他盘坐于地上，双手紧握成拳，不停的颤抖着，汗珠顺着脸颊滴落，紧皱的眉头显示出他此刻正经历的痛苦。
在他体内，木元精已被彻底炼化，此刻正在与丹田中的灵力气旋融合。然而自己的灵力与木元精之力一见面便是打了起来，颇有不死不休之意。
因此，遭罪的就是应尘了。那种撕心裂肺的痛苦无时无刻的折磨着应尘的神经，应尘只觉自己就快要晕厥过去。
“不行，不能这
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样下去了，搞不好非得把自己玩死。”
“给我停下！”
一边努力控制自己的灵力，一边强力镇压木元精之力。
终于，应尘重新获得了对灵力的掌控，木元精之力似乎也觉不是对手，便慢慢的妥协。
“呼，终于成功了。”
“主人，接下来便用你的灵力包裹住木元精之力，完成融合。”
“好。”
“给我融。”
不知不觉又是一天一夜过去。
“怎的还没有突破？难不成出了什么意外？”连续几天几夜都不曾有任何动静，刘云已心急如焚。便起身欲前去查看。
忽然。随着轰的一声，一层气浪自山洞中扩散而出，扬起漫天灰尘。已到洞口前的刘云不得已连连后退，随后只见世间的灵力争先恐后的朝洞内涌去。
“这是？！！！”
洞中，应尘已经完成了与木元精的融合，但他依旧闭着双眼。声势庞大的世间灵力形成了一道罡风，围着应尘旋转，然后被应尘逐一吸收。
慢慢的，应尘的修为开始突破，不一会儿便到了剑师六品。却并没有停下来的意思，剑师七品，七品巅峰。八品，九品，九品中期，九品巅峰！
最终，应尘的修为止步于剑师九品巅峰，距剑宗不过一步之遥。
尘埃落定，应尘缓缓的睁开眼睛，感受着自身比起之前强了数倍的力量，不禁咧嘴一笑。这一刻。之前遭受的折磨都值了。
迫不及待的走出了石洞，举起黑龙剑对着前方的石壁一剑斩下。只听轰的一声，剑气将石壁撕裂出一道数米长的裂缝，深不可测。
“若是配合上黑龙剑诀，威力恐怕还要翻上一倍。”
忽然想到什么，应尘心念一动，树林里的树木忽然剧烈摇摆起来，仿佛被飓风吹得歪东倒西一般，树叶纷纷脱离树枝，杂糅着花草向着应尘飞来。
应尘正想进行下一步，刘云的声音却突然传来。不得已停了下来，漫天树叶散落在地。
倒不是防备着刘云，只是施展如此神通手段，若是让刘云见到，怕是会超乎他的认知，重则恐怕会扰乱其道心，这可不是应尘乐意见到的，因此便停了下来。
“恭喜大哥成功突破。”
刘云来到应尘身边，看着满地的树叶，以及石壁上深不见底的剑痕，不禁一阵震惊。
恍惚间，剑痕内仿佛有无形的剑气散发而出，直刺得刘云眼睛生疼。连忙转移了视线，但心中的信念却异常坚定，那就是变强。
“终有一天，我刘云也一定会成为强者，一定。”刘云心中默念道，气势愈发磅礴。
这一幕应尘看在眼里，不禁暗暗赞叹不已，自己这个兄弟有一颗强者之心，也必将闯出一条强者之路。
如此，才不至于自己孤独云端之上，一瞬间便是豪气万丈。
人生如此，复有何求？
兄弟在侧，我即无畏。
（本章完）