此时五更声起，都城宵禁已过，沈钺钧从卷堆里抬起头来，揉了揉太阳穴，熄了油灯后便离开了。他一夜未眠，身心都乏得厉害。
城南巫蛊案只不过是人为竖起的幌子，皇上限一月内抓捕到真凶——前朝镇南侯封傅斯宵，但那些全是放在台面上的话，其真实意图朝内不言而喻。
这事儿要办好了，加官晋爵是小场面，荣华富贵更是不在话下。真正让朝堂上下趋之若鹜的原因是不老秘术，所以若是办不好，惹怒了圣威，那时就不止于办事不力的下场了，诛九族也未可知。
官场之上各大势力盘根错节，他疲于交际，平日里又我行我素，树敌颇多，这苦差便是遭人算计揽上的。
若是大功告捷，政敌到时必站出来邀一个举荐之功，反之，若此事未成，踩他下去倒也是他们乐见其成的。
他暗骂了一声，“好一手如意算盘！”
接着放慢了步伐，心中腹诽起来：傅斯宵失踪的这数十年里，梁帝前前后后派出去多少影密卫明里暗里地追查，更遑论大翰谍网之广，这都找不着，我又上哪儿找他去？周潇疾这个酒囊饭袋，尽使些鬼蜮伎俩，拥兵自重算计忠良的缺德事儿没少干，他这回能放过我？小爷这沈字倒着写！
……
冤家路窄。
“沈大人，更深露重的，这是往何处去啊？”
沈钺钧乜了一眼，不耐烦道：“回府。”
周潇疾故作捧心状，“嚯！这是自意满楼才回？沈兄好兴致！”又撞了下沈钺钧的肘部，拉长声音啧啧一声，“近来城内人心惶惶，百姓白日里尚且还结伴出行，更别说晚上，沈兄倒是会挑时间，竟如此急不可耐，也不怕被巫术附体，榨干了阳气。”
见对方不理，他自讨没趣地干咳了几声，这才正经起来，说：“周某人奉陛下之命，亲自带兵巡查，沈大人——“他顿了一下，侧起头挑衅地看着沈钺钧：“彻夜未归，是否可疑呢？”
还不知道拜谁所赐，真是有够替你害躁的。他这么想着，嘴上倒也不留情：“周将军这脸皮，不知赛咸阳城宫墙如何？”
周潇疾闻言咧嘴一笑，方想怼上一番，一个“沈”字还未脱口，便听见不远处传有惨叫。
糟了！
二人对视一眼，确认过各自眼里同样的怀疑后火速朝那处赶去，左右不过一转眼的功夫，却连凶手的影子也没有见到，地上只躺着一具官员的尸体，死不瞑目、五官可怖，已辨认不出生前模样，明明适才遇害，却浑身溃烂，像是死去了数月之久。
沈钺钧拧眉，这死状……与何尚书和林大人一般无二……他欲俯下身看清死者面目，突然被周潇疾拉住，后者神情严肃，手上用了力，暗示他沉声勿动。
果然，只一霎时方圆之内就倾泄出强烈的杀气，他猛然抬头看向屋顶，那里俨然已多出来一个人影，逆着月色隐约可见来者一袭白衣，双手抱肩，气势夺人。
这种仰视的姿势令他二人心有不忿，可无奈于不敢轻举妄动。
屋顶那人沉思良久，饶有兴致地敲着剑柄，“我闻到了你的血，很特别。”他瞬时闪身而下，“像我的一位故人。”
好快！
沈钺钧吃了一惊，慌忙后仰躲开他这一掌，掌风擦肩削去他一缕头发，还未及站稳，对方已扔来几针利刃，周潇疾见状连挥剑格挡，那利刃落在地上一声脆响，断成了几汪清水，二人来不及诧然，立刻化防守为进攻，向他左右齐劈力而去。
他嗤笑一声，刹刻飞身而起，在空中一个旋身直往周潇疾右肩踢去，后者咬牙退后几步，喘息间已硬生生接了他一掌，飞出了二十余尺，沈钺钧想要去接，此时脊梁一凉，不料那人竟闪移至身后！他尚不及反应，只听见一句“当心！”，接着耳边嗡嗡作响，意识还在朦朦胧胧间就已经摔在了地上，仿佛肝脏俱裂，骨肉被震碎一般。
“游戏结束。”白衣男子终于拔出了那柄剑，一步步地走向沈钺钧，“该清算了。”
周潇疾匍匐着想去阻止，地上被拖出一条血色长线，他心里一迭声地吼，“不要！不要！”……眼见那柄寒剑将要刺入沈钺钧的心口……
哐！
长剑被打落，同时那颗袭来的琉璃珠也顷刻间碎成粉末。
沈钺钧费力地睁开眼睛，隐隐绰绰间看到一个熟悉的剪影，又闭了闭，心里想：嘶……幻觉罢。他又闭上了眼睛，耳朵却合不上，心里大骂：吵死了！死也不快活。
……
“你总算出现了，”白衣男子森森一笑，“琉袖。”
被叫做琉袖的老人双手负在身后，一脸和蔼，“琉袖有罪，让公子好找了。”
她闷声笑了两下，发出感概的叹息：“还怕你认不得我了，看来是我多虑。公子却和你阿姐一样，还是韶颜模样，百越的正统血脉，果真羡煞旁人。”
“她在哪？”
琉袖：“公子指的是谁？”
“你知道。”他握紧了拳头，一字一顿地说：“她、在、哪！不要让我说第三次。”
“我可以带你去见她，”她侧过身子看向血泊中的沈钺钧，“你放过这孩子。”
“将死之人没有资格谈条件。”
“何榭，林渠，江松挺……下一个又是谁？”她直视那双蓝色的眼睛，长叹了一口气，“公子，当年的事，是我之过。怨不得侯爷，更怨不得他们。你若还肯顾念少时一声‘琉袖姐姐’，便莫要再伤及无辜之人。琉袖的命，给你也罢。”
他笑，缓缓吐字：“你们的命，我会自己取。一个也跑不了！”
“那么还请公子恕罪，琉袖恐怕不能告诉你她的下落。”
他的眼神极冷，牙关紧咬着，死死盯了琉袖片刻后，便转头再无动作，只出神望着远处一簇明灭的火光。
琉袖：“谢公子。”
说着手指轻划，一只晶蝶便款款现身，它在琉袖指尖停留一瞬后扑簌着翅膀朝南飞去。不消半刻，两个影士齐刷刷跪在她面前，“灵主！”。
他们眼角余光瞥见琉袖身旁一抹白色，纷纷抬起头，语气里有掩不住的惊讶和紧张，“……公、公子！”
“云起与侯府早已了无瓜葛，二位慎言。”
他此话一出，那两人面面相觑，一时之间不知如何是好。
琉袖见状，对影士轻轻摇头，接着眼角向一脸迷惘的周潇疾那边一挑，吩咐道：“将他二人带回灵窖，好生看顾。”
纵有旧主在前，影士心中有千万种滋味，夜墓的规矩却不能忘，只能将服从命令放于第一位。
“……属下遵命。”
待他们走后，琉袖看向云起，神情略有些沉重，“公子请随我来。”
云起一言不发，跟着她来到鸣神山脚下，穿过一条狭长的黑暗甬道，又转了数个幽深回廊，猝然一束强光破冰而来，他未有防备，双目被刺得生疼。
“公子闭眼，待适应后再行睁开，”琉袖脚步未停，一边回头说道：“此处是番陵，自禁室坍塌后，这里便作为夜墓的中枢而存在，仍然由千阎军把守。说到千阎军……琉袖想向公子讨个人情，旧怨好清，还请公子这回不要动手。”
云起：“呵——，我不动手，并不代表他们领情。”
“公子大量，琉袖感激不尽……至于他们会不会动手，还请放宽心。”
她说完便不再开口，二人沿着索桥默然前行，一炷香后抵至城门，城楼上有重兵把守，云起扫了他们一眼，有几个年龄较大的千阎军首领略有惊慌。
此时琉袖轻抬起手，他们立刻停止了窃窃私语，吩咐手下打开城门。
她察觉到身后凌厉的目光，一边带路一边解释道：“侯爷去向不明，现如今番陵上下事务暂由我打点，此处军力自然也供我差遣。”
“去向不明？”
她放缓了脚步，思忖良久后屏退暗处影士，如释重负般呼出一口气，“公子勿怪，琉袖并非刻意隐瞒……其实，你阿姐至今未醒……当年她险些殒命，是侯爷拼了全力护全她的心脉。只是侯爷在那场大战中已是元气大伤，又奔波数日不眠不休，才及时赶到南门，将她从千军万马中捞了出来，我再见到她时，她已奄奄一息，就连逍遥道人都无能为力。”
“当年情急，我历历在目，尤其是侯爷，我从未见过他那样狼狈无助……”她眼神悠悠地望向远处，摇着头“嗐”了一声，加快了些脚步，“琉袖失言，让公子笑话，那些过程不提也罢，叫人想起来白白伤心……侯爷勉强护住了你阿姐的心脉，在封魂入体时却已无力追获她的往生魂，三魂丢其一魂，其余魂魄便很快就会四散而去。”
“逍遥封缄了她的二魂七魄，将躯体供养在千年冰凌之中，这才留住了生命体征。侯爷自此一直苦寻你阿姐的那一魂，三年前，逍遥差人传了书信，信上大概是关于她转世的下落，侯爷得了消息，离开后便去向不明，派出去的影士们也都无功而返。”
云起心里此时五味杂陈，这些年来他一直为自己罪孽深重而自责，深陷于仇恨的泥沼，每一日都生不如死，自踏入城门伊始，他的手心便不停地冒汗，这里熟悉的建筑和刺骨寒气无一不令他恍若隔世，竟生出些近乡情怯的感觉来，紧张到不知要以什么表情去见阿姐才好。
可她现在却说，阿姐醒不过来……醒不过来，是什么意思？什么叫做……丢了往生魂……
他魂不守舍地跟在后面，浑然不觉走了多久，也听不清琉袖又说了什么。
“公子，到了。”
这一声打断了云起心中所想，他抬起头，看见焰灵姬静静地躺在冰床上，嗓子里像是咽了冰刃，一呼一吸间疼得厉害，心闷得几近跌倒。
……
“多久了？”
云起坐在床沿，将焰灵姬的手贴在脸颊上，任由心脏处源源不断传来冰寒，问话的双唇在开合间轻微打颤。
琉袖愣了一下，答话时有些战战兢兢：“亡国伊始……昏睡有十八年了。”
“……我会找到她。”