另一边，灵湖中。
龟膺已到达锦鲤族栖息处，向着墨凌的居所走去。
锦鲤族也算这灵湖中人口兴旺的大族，穿过一栋栋独立的院落后，龟膺逐渐行至族中深处，一大片红色珊瑚林出现在他面前。
龟膺轻车熟路地施展灵气，对着靠中间位置的一株艳红色珊瑚轻敲数下。
伴随着一阵空间波动，那原本紧密连在一起的珊瑚林倏然从中间向两旁分去，片刻后一石径小路出现在龟膺面前。
龟膺沿着小路向珊瑚林深处走去，数十米后，一幢由白色鹅卵石堆砌而成的院落坐落于尽头。
院子里，有一鹤发童颜的老者似在修习灵技，周身不断有青色的灵气浮现闪烁，这老人赫然是一位灵者级别的强者！
察觉到有客人到访，老人停止施展那令人眼花缭乱的繁杂手诀，转身向外看去。
见来人是龟膺，他抬手将落于门边的两席蒲团移至院落中央，然后拂须朝龟膺笑道：
“你这老头怎今日有空到我这寒舍探访？来，与我切磋几招？”
龟膺缓步走至蒲团前坐下，无奈地摇摇头，
“自是有事告知与你，你可知今日灵湖遭了何等大乱？怎还有闲心在此修炼。”
墨凌心思一转，犹疑片刻说道：
“早些时候确感觉有阵异样波动从湖底深处传来，只是我彼时正值修炼关键节点，便不曾过分在意。”
龟膺听罢顿时苦笑道：
“你这老头倒当真是个修炼狂。今日有一升灵境的强者潜入了灵湖湖底，你所提及的异样波动便是他造成的。”
墨凌听闻后心下也有些许惊讶：
“嘶…升灵境强者？这般等级强者何故来此探访。可有查明原因？”
龟膺脸色微沉，神情凝重地沉声答道：
“暂未查明，这名强者自称只是机缘巧合来此处修炼。这番缘由并无甚可信度。”
又稍缓了一口气，继续说道：
“你可知…他似乎对阿鲤表现出浓厚的兴趣，甚至声称想要指点她一二。我发觉事有蹊跷，便匆忙赶来提醒你。”
“阿鲤这孩子速来调皮惯了，最近该是拘着她些，让她莫要乱跑出去了。”
墨凌听及此，原本看起来一派平和的慈祥面庞瞬间阴沉了下来，
“竟是冲着阿鲤去的？到底为何……难道有人察觉到了阿鲤的身份？若真如此，老夫拼上这条老命也要护着阿鲤平安。”
墨凌说话声音越来越低，最后已变成轻声呢喃。即使在他身侧的龟膺也未听清他口中所言。
正当龟膺想要开口周详询问时，门外又是传来一阵空间波动，随即一身红衣的白颜钰已闪至院门前。
人还未至，声先传来，
“墨爷爷！阿鲤叫我来此传话。您最近注意加强族内防御，她要在我那住几日再回来！”
话毕终于到了墨凌的身前，白颜钰乖巧地站定身形，向着墨凌和龟膺微欠身作揖。
一旁的龟膺大惊：
“什么！阿鲤这孩子怎还往外疯跑，快让她快些回族中来！”
墨凌倒是听出白颜钰话中的蹊跷，眯眼看向白颜钰，开口问道：
“你老实告诉爷爷，阿鲤为何要我加强防御？又为何自己不前来告知于我，还要遣你来此传话？她可是已遇上那位强者？现在可还完好？”
白颜钰听着墨凌这一连串的发问，冷汗顿时爬上白皙的脸庞，他打着哈哈心虚地说道：
“爷爷怎会如此发问，阿鲤不过是……在我那处玩累了，一时发懒不愿动身，方才遣我来此传话。我话已传到，若无旁事我便告辞了！墨爷爷龟爷爷再见！”
说罢也不管墨凌作何反应，飞身向外掠去，不出片刻就消失在了小路尽头。
墨凌盯着白颜钰离去的方向沉默半响，忽然握紧双拳闭上眼睛，片刻后又倏然睁开，双目中闪着精光。然后向外传音：
“去叫族中长老前来与我商讨族中大事。”
站在珊瑚林外的两小厮听到命令后，向墨凌微屈身，齐声应是，随即起身向长老的居所飞去。
龟膺迟疑片刻，还是开口说：
“墨兄这是要准备应战了？为何不把阿鲤叫回族中再行决定？”
墨凌长叹一口气，抬首望着上方釉蓝的湖水，眼神平静而悠远，
“墨鲤这孩子天赋绝顶，就算是比肩神族，也是丝毫不差的。
她的世界应该在更广阔的灵气大陆，我们灵湖终是留不住的。我也不愿让她耽于这小小一亩三分地方。
我的阿鲤…她天生就该去天空翱翔，去站在大陆顶尖的地方，去让所有族群为之惊艳和叹服……
我唯一能做的，便是拼了这条老命，也要保护阿鲤的平安啊。”
说罢又转身坐回了蒲团上，眼睛望向远处沉思着，等待族内长老的到来。
半柱香过去了，这处寂静的空间又传来一阵阵波动，随即便看到三位长老鱼贯而入。
见到墨凌和龟膺沉默坐于院中，三位长老互看一眼，交换一番眼色后，大长老走上前问道：
“不知族长招我们前来是要商议何事？”
墨凌缓缓睁开紧闭的双眼，神情严肃，看了看立于院中的三位长老，开口道：
“都到齐了啊，我们去屋内详谈吧。”
又转身看向一旁的龟膺：
“此事事关锦鲤族存亡，膺兄若是不愿牵扯于其中，可在旁屋稍坐片刻，待我商讨完再与膺兄续话。”
一向脾气急躁的三长老听闻此言，着急地想要开口询问，被身旁二长老按住了手臂，摇头示意他稍缓片刻。
龟膺则是淡定地轻拂了拂长衣上的褶皱，微摇头，
“我们灵湖各族向来同气连枝，若锦鲤族遭难，其他族群又哪能真逃得过。“
话音未落，小路尽头处又是一阵空间波动，随后一青衣美妇和黑袍中年男子相携而来。
正是灵蛇族滕灵玉以及妖豚族河路！
滕灵玉轻掩红唇，娇笑道：
“龟伯伯此话说的极是，我们几族向来是一损俱损，怎能眼看锦鲤一族独自承担。”
立于一旁的河路虽未开口，却也神情肃穆地点头附和。
墨凌听毕亦有些动容，再叹一口气，
“你们又何必蹚此浑水，也罢……都随我进屋里说吧。”
待一行人进入屋内坐毕，三位方才在一旁听得是云里雾里的长老才迫不及待地开口询问：
“族长方才在院中所说是何意？怎么会到事关我们锦鲤族存亡的时刻？”
“对啊族长，这是发生了何事，为何我们三人毫不知情。”
墨凌看向三位长老，缓声问：
“早些时候你们可觉察到湖中灵气的异样？”
“嘶…倒是真有些，莫非和此事有关？”
大长老惊疑不定地猜想。
“确是如此，那异样是由一位不知名的升灵境强者所致，我与河路以及龟伯早时已见过。”
滕灵玉面色有些凝重地说道
“升灵境强者？”
还没说完，三位长老已惊骇地从座椅上站了起来，望向坐在前方的墨凌。
“在那位强者面前，我体内的灵气都有许被压制地不得动弹。”
河路插口补充。
大长老沉静片刻后开口继续问道：
“为何而来，可是和我锦鲤族有仇怨？”
墨凌等三位长老都平复下心情，才继续开口艰涩地说：
“可能……是为了阿鲤。”
墨凌一向稳重的声音，竟带着几丝颤抖。
脾气火爆的三长老猛地一拍身旁的桌子，大声说：
“又是墨鲤！这丫头每天要给族中惹多少祸事才甘心？她人现在在何处，族长难道这次也要包庇她？”
这三长老一向不喜墨鲤无法无天的性子，如今逮着机会恨不得马上把她拎到堂前重惩一番。
滕灵玉斜睨他一眼，
“你倒是会和孩子计较。”
“你！”
三长老被讽刺地老脸通红，正要还口。
墨凌见状怒喝一声：
“好了！我叫你们前来不是在堂前吵架的。”
堂厅又陷入一片沉默中。
墨凌继续说道：
“叫三位长老前来，是为了商讨族内防御事宜。我建议从今日起，将族内巡逻人员增加一倍，必要时准备启动族内防御阵法。”
不待三位长老开口反驳，又说道：
“三位长老若还有其他想法可现在提出，我们共同商议。”
二长老抬头望向墨凌，
“真的到了如此地步了吗族长？”
“对啊族长，为墨鲤一人难道要搭上我们整族性命？”
三长老气急败坏地吼道。
滕灵玉实在听不过眼，忍不住再次提声骂道：
“三位长老实在是越活越回去了！这强者显然不怀好意，即使没有阿鲤，我灵湖估计也会遭此一劫。何必将此事全部归罪于一个小姑娘身上，可还是知羞耻？”
“你何必在此强词夺理，休要以为你是灵蛇族族长老夫就要让你！”
三长老被戳中心事后厉声喝道。
滕灵玉在旁冷笑一声算是回应，便再不开口理会。
墨凌望向下方神色各异的几位长老，神色悲悯，艰难开口说道：
“墨鲤对我族至关重要，我绝不会送阿鲤于死地。我早知会有这一天，却不想如此之快……若我族此次平顺度过，我会引咎退去族长一位，从此隐居湖底。”
三位长老惊讶地看向墨凌：
“族长！”
墨凌挥了挥手，打断三人讲话，
“我意已决。如今形势已不能出半天差池，否则极有可能落得全族覆没。各位都各自回去好好准备吧。”
原本鹤发童颜的老人说完这一番话，仿佛一息间苍老了数十岁。
见已无转圜余地，三位长老只得抱拳，
“我等明白了，这便去族中部署。”说罢悲愤离场。
滕灵玉目睹此等情景，轻叹一口气：
“墨伯不要过度自责，突发此事不是你一人之过，更不是阿鲤的错。匹夫无罪怀璧其罪啊。”
凝重的气氛充斥于整个厅堂，沉默半响，河路起身告退，
“我回族中布置防御去了，还望墨伯放心，那强者来袭之时，我妖豚族必举族之力相助！”
滕灵玉听罢也郑重承诺道：
“我灵蛇一族亦是。”
两人遂结伴离开，匆忙往各自族内掠去。
待厅堂只剩下龟膺和墨凌二人，龟膺看着墨凌笑道：
“我们这帮老家伙，早该退位了。便让我陪你疯这一遭，今后便是年轻人的天下了……”
说罢起身向堂外走去，背对着墨凌挥挥手，逐渐消失在尽头。
墨凌独身不知坐了多久，眼睛望向虚空，低声呢喃道，
“阿鲤，爷爷能为你做的也就这么多了……只望你能平安无恙。”
话音环绕于厅堂久未散去，再看堂前人影已消失不见。
凝重的气氛逐渐弥漫开来，整个灵湖都在为这即将到来的战斗紧张准备着。
各大小族群纷纷整顿力量以应对不知何时会出现的神秘强者。
大战仿佛一触即发……