俗话说，“塞翁失马，焉知非福。”人生就是如此，老天给你关上一扇门，就会为你打开一扇窗。李渊15岁那年，即公元581年，他的姨夫杨坚受禅当上了皇帝，小姨独狐伽罗当上了皇后。在姨夫和小姨的关照下，李渊入朝为官，官职为千牛备身。从此，李渊开启了自己的开挂人生。
千牛备身是隋唐武将的一种，就是替皇帝拿刀、随时随地保护皇帝人身安全的侍卫。当时皇帝身边的侍卫除了像李渊这样的自家人，就是皇帝的女婿，被称之为附马督尉。他们的职责就是每天轮流站岗。当然，也会在上朝过程中替皇帝教训一下不听话的大臣。
千牛卫是府兵制度下的产物。隋朝的军队制度为府兵制，士兵在叫作折冲府的军营服役，战时为兵，平时为农。折冲府由朝廷十二卫统领。十二卫分别是，左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫。另外还有四个，分别是左右监门卫、左右千牛卫。
在隋唐，左为大。所谓左右，具体到官职上，可以理解为正职和副职。监门卫就是守卫宫城大门的卫队，类似现在的警备部队。千牛卫为皇帝的侍卫和仪仗队。
李渊的工作就是皇帝杨坚的侍卫。
据史书记载，李渊人长得很帅，性格率真，待人宽容，不分贵贱，平等视之，很受大家喜爱。男大当婚，女大当嫁。公元585年，19岁的李渊干了件人生大事，史称“雀屏中选”。
“雀屏中选”的主角自然是李渊和他未来的媳妇儿窦氏，就是后来李唐第一位女主人太穆皇后。
窦氏是窦毅的女儿。窦毅的成长经历与李渊有些相似，都是父亲早亡。李渊有个当皇帝的姨夫，而窦毅有个很牛的叔叔窦炽。窦炽，北魏授抚军将军；西魏时期追随宇文泰征战四方，进爵广武郡公；北周时期拜柱国大将军，进封邓国公；隋文帝即位后，授太傅。窦炽一生历尽北朝三个皇帝和隋文帝政治风波，人生阅历丰富，无论是政治资历，还是职位权势，可以说是历代朝臣不可超越的存在。有这样一个“硬梆”的叔叔，再加上叔叔对这个大侄子喜爱有加，窦毅不想跟着沾光都难――隋朝开皇初年，官拜定州（今河北保定）总管。
同病相怜、人生经历相同的人可能彼此有天然的好感，于是李渊与窦家成了一家人。李渊建立大唐后，追赠岳父窦毅为司空、荆州都督、杞王。
在叔叔的撮合下，窦毅娶了西魏的实际掌权者、北周政权的奠基者宇文泰的女儿，也就是襄阳公主。这襄阳公主与北周开国皇帝宇文觉、北周明帝宇文毓、北周武帝宇文邕（yong）、西魏宇文皇后是兄弟姊妹关系。而宇文泰与三国时期的曹操相似――挟天子以令诸侯。
后来，李渊也这么干过。
说了这么多，是想说明一件事儿，那就是李渊娶了襄阳公主的女儿，并且这个女儿无论是出身、背景还是能力都不简单。
据《旧唐书》记载，窦氏从小聪慧过人，善于书学，颇有政治头脑，不但是位才女，还是位美女，并且小小年纪见识不凡，很受舅舅、北周武帝宇文邕的宠爱，早年入宫抚养。
有三件事足以说明窦氏的不凡。
第一件事：对舅母好一点。宇文邕在位时，为了天下计，娶了突厥公主阿史那。虽说这位突厥公主颇有异域之姿色，在别人看来，宇文邕艳福不浅，但宇文邕对阿史那却不感兴趣。“你不就是长得美吗？我们中原缺少美女?在我这儿不管用，不要仗着自己的美貌表现出任何优越感，越是体现自己的优越感，我越是打击你，我就是偏偏不临幸你，让你守活寡。”估计，当时宇文邕心态就是如此。于是，时常冷落她。
窦氏便进谏：“舅父，北周如今强敌环伺，特别是突厥，很是强大，是我们的心腹大患，这个强敌我们不好对付。舅父您为了江山社稷娶了阿史那公主，为的是稳住突厥，现在却有意冷落她岂不是违了您的初衷？您应当对舅母好一点，以为长远计。”
窦氏的几句话，让舅父宇文邕差点惊掉下巴，“外甥女的韬略胜过朝中大臣啊！”因为，彼时的窦氏年仅9岁。
宇文邕欣然应允：“好！”
这个“好”，可谓一语双关，既是对窦氏说法的认可，又是对窦氏战略眼光的欣赏。
窦氏的父亲窦毅得知此事后，对自己的媳妇儿襄阳公主说：“此女才貌如此，不可妄以许人，当为求贤夫。”
第二件事：恨不是男儿身。公元581年，杨坚受禅建立隋朝后，窦氏便趴在床上嚎啕大哭：“我恨自己不是男儿身，否则，我一定救舅父（北周）于危难之中。”这话绝不能让杨家人听到，否则小命就难保了。于是，窦毅和襄阳公主连忙上前捂住女儿的嘴：“你可不要乱讲话，当心被诛九族啊！”
第三件事：劝李渊献马。当年李渊任扶风（今陕西宝鸡）太守期间，得到了一批优良战马，甚是喜爱，每天都要骑上溜溜。在古代，战马可是杀敌和保命的利器，战场立功，良马必不可少。如《三国演义》中，东汉末年董卓用赤兔宝马收降猛将吕布，足见战马对武将的重要性。如果马不行，被敌人追上小命就难保了。因此，战马对于武将来说犹如给自己插上了会飞的翅膀。窦氏政治敏锐性很强，对李渊说：“当今陛下喜欢战马、鹰犬，这些战马应该送给杨广，不然，杨广肯定会猜忌你，对咱们不利。”果不其然，杨广很快得知李渊得到战马之事，但左等右等，都不见李渊派人来送马，当时正值天下大乱，李渊自然遭到了杨广的猜忌。这下李渊害怕了，赶紧搜集了一批上等的鹰犬，连同战马一同送给了杨广，这才平息了下来。
仅从这三件事上，足见李渊的媳妇儿绝非池中之物，若是男儿身，搞个皇帝坐坐也不是没有可能。也可以看得出，窦氏对杨隋的愤恨，进而对李渊起兵建唐起到了重要的影响作用。
好了，搞清楚李渊媳妇儿的身份背景后，咱再来说说李渊是怎么把窦氏弄到手的。
常言道:“女大不中留。”纵然再不舍得，女儿总归是要嫁人的。窦毅和襄阳公主自然明白这个理儿。既然总要嫁人，既然咱的女儿那么的才貌双全、见识不凡，自然要为女儿寻一门好亲事，找一个如意郎君。要不然，一颗“好白菜”岂不让那什么给拱了！
经过一番精心准备，一场举世瞩目的比武招亲拉开了序幕。
窦毅命画师画了两只孔雀，特意交待画师，不管画的孔雀好不好看，但眼睛必须画得小一点儿。画成后制作成屏风，并广而告知，百步之外谁能两箭都射中孔雀，不对，必须是射中孔雀的小眼睛。射中了，那么恭喜你，你就是他的女婿了。
从这个事件中可以看出，李渊的岳父还是比较开明的，没有选择政治联姻，没有为了政治利益牺牲自己的宝贝女儿。那时，政治联姻很常见，可以说是约定俗成。关陇集团的几大核心成员家族，不但在政治和军事上建立起比较牢固的生死同盟，而且还通过联姻编织起一个极其庞大而复杂的关系网。彼此你中有我，我中有你。
在隋唐，好女婿的标准有最基本的两条：一个是，出身好。你得是贵族后代，如果你家的长辈品级不高，那是不般配的；另一个是，文武双全。你要仪表堂堂，还得能文能武。
既然没选择政治联姻，自然得为女儿找一个沉稳干练、武艺超群、眼力非凡的青年才俊。而对女婿的要求，也绝非一般的才俊。为什么这么说呢？因为比试的难度大。大到什么程度呢？
第一，靶心太小，必须射中孔雀的两只眼睛。
第二，只给你一次机会，只有两支箭，并且必须各中一目。
第三，百步之外，非常考验人的视力、定力、臂力以及临场抗压能力。
不难得出结论，难度非常大。
那么，百步有多远呢？古代弓箭的最大射程一般在200米左右，而有效射程则是在120米以内。按照一个身高马大的成年武将的步幅计算，百步大约80米开外。
消息一出，轰动整个京城长安：头条新闻！绝对是头条新闻，窦大小姐要比武招亲了！很简单，就是比射箭，并且不内定、不走过场、不搞暗箱操作，结果当场公布，比得是公开公平公正，请大家放心，尽管来试，谁射中了谁就能抱得这国色天香、知书达理的美人儿……
一时间，四方豪杰、青年才俊，个个跃跃欲试。
在隋唐但凡称得上是所谓的豪杰、才俊的，皆有两把“刷子”，不敢说上马能治军、下马能安民，但射箭那是基本功，必备的。
招亲当天，这位窦大岳父边喝茶边观战，悠哉乐哉的看着一波又一波前来应试的“准女婿儿”。
可是从早上到天色渐暗，那雀屏被射得千疮百孔也没人能射中。一向沉稳自如的窦毅有点儿沉不住气了：“长安城中，难道就没有百步穿杨、箭无虚发之人？”
就在窦毅暗自感叹之时，门口来了个英俊青年，只一眼便知此人气度不凡。这人是谁？窦毅瞬间眼前一亮，原来是唐国公小渊啊!
窦毅感觉李渊不论是出身还是仪表，都具备招选贤婿的条件，符合心中女婿的标准，但最终还得看看箭法如何。
“来，给唐国公弓箭！”
至于李渊为何前来应试，史书未作说明。也许是慕名而来，也许是刚好路过，凑个热闹。究竟所为哪般，咱不清楚，或许就是命中注定，冥冥之中自有安排。
但李渊至少不像后世参加科举的考生那样，紧张得不得了，而是气定神闲、从容待之。拉弓、瞄准，走起，动作连贯、一气呵成，一看便知精于骑射。
说时迟矢时快，只听“嗖”的一声，一阵疾风从耳边掠过，箭头没入孔雀的一只眼睛中。
紧接着，李渊手起弓张，“嗖”的一声，又是一箭，不偏不倚，箭头没入孔雀的另一只眼睛中。
若说射中是李渊的运气，可连中两箭，说是运气好就说不过去了。这一点，李渊完全继承了爷爷、老爸的优良基因。
“好，好，好箭法，不愧是柱国大将军李大总管的后代，真可谓虎父无犬子啊!” 窦毅那个激动啊，女儿的幸福终于有保障了：“小渊，就你了，你这女婿我要定了！回家跟家长知会一声，择个良辰吉日，成亲！”
估计，这是当时窦毅的真实心声。
谁能料到，李渊的两箭，射出了一段美好姻缘，射出了一个锦绣大唐。人的命运就是如此，谁也不知道，一个看似不起眼的决定，则有可能深刻影响你的未来。
李渊与窦大小姐成婚后，两人很是甜蜜。据说，就连李渊的字迹，窦氏都模仿的难以辨别，可见两人的恩爱程度。爱情的结晶也是硕果累累，几年的时间，窦氏为李家先后诞下了李建成、李世民、李玄霸、李元吉四个儿子，以及女儿平阳公主。
不但如此，窦氏还是个孝顺的儿媳。李渊的母亲独孤氏病重卧床期间，李渊的几个女人因惧怕婆婆都不愿近床照顾，唯有窦氏衣不解带、夜不寝寐，日夜陪伴在婆婆身边，悉心侍奉，深得李家人的认可。
可惜的是，窦氏45岁就抛下几个儿女去世了，李渊伤心欲绝、老泪纵横，当他因献马、送鹰事件而升任为右骁卫大将军后，曾对建成、世民说“后悔没听你们母亲的，要不然，这大将军之职早几年就当上了。”
李渊的这句话足见窦氏对李渊起兵反隋以及她的几个儿子、女儿的启蒙教育所产生的深刻影响。虽然窦氏没有亲眼看到大唐的建立，但窦氏无疑是李渊取得成功背后的巨大支持者，无疑是李渊纵横沙场建立大唐的深刻影响者。
如果对窦氏评价一番，我想用两个字：伟大。从窦氏短短四十五年的人生经历中，我们可以得出结论：窦氏是当之无愧的女强人、政治家，这与她强大的家族基因有密切关系。
性格刚毅的窦氏如果多活几年，或许大唐建立的进程会被提前，或许不会发生后来的玄武门之变，或许李渊就不会被迫做太上皇死在阴冷而潮湿的大安宫。
遗憾的是，历史没有如果，人生不可重来。对于浩瀚的历史来说，这样一位伟大的女性溘然离世或许微不足道，但对于大唐来说，或许大唐的历史会被改写，甚至会影响中国封建社会的发展进程。