恶狗略略走远，本因惧怕躲藏起来的村民，纷纷探出头来，待确定安全了，才敢慢慢走过来，围到了阿牛身边。
大家伙你一言我一语，关切问询阿牛的伤势。
阿牛不怪村民胆小怕事，反而为了安众人的心，又为了自己可怜的面子，咬牙忍住身上的疼痛，嘿嘿一笑，拍着胸脯，打着保票，连说没事没事。
谁知话刚落，拍胸脯的手还没来得及放下，他终因疼痛难忍，一时支撑不住，晕倒在了地上。
“阿牛！”村民关切声声，想要帮忙看看伤势。
待看完了，有几个眼窝浅的，忍不住落下泪来，“那群天杀的，怎么把人打成这样了。阿牛，阿牛，怕是活不成了……”
里正见阿牛晕倒，又见阿牛伤重，差点心疼死。他挣扎着说：“胡说，我家阿牛能活。他是好样的，准能活！”
“对，准能活！阿牛是英雄，英雄不会死！”
大家一看，说这话的是老刘。
老刘是永安军的英雄，虽说退伍还乡，但英雄气概犹在。
他说阿牛能活，就指定能活。村民深信不疑。
“老刘，刚不见你出头，是不是怕了？”忽有一人，带着嘲讽的语气，故意找茬道。
这人是村里出了名的泼皮，名唤赖二。平素好吃懒做，连庄稼地都荒了多年。
“赖二，别胡说。刚刚我就在老刘边上，老刘正要冲出去帮阿牛。不知是谁，把我俩打晕了。当时，我俩就躲在那颗百年老杏树下。老杏树通神通，我不敢撒谎，我发誓句句是真！”
南山村村民，每每发誓，常请老杏树做见证。如此一说，无人敢有疑问。
泼皮赖二只得闭了嘴，灰溜溜离开了人群。
众人的目光又落在阿牛身上，落在几乎心疼晕过去的里正身上。
老刘忧心地感叹：“唉！宁远侯教子无方，比永安侯差远了。”
里正扭过头来，噙着两行老泪，恳请村民跟自己一起，把他可怜的阿牛抬回家去。
“不能动，受伤的人，不能轻易移动！”崔莹根据有限的医疗常识，在人群里大声说。
里正见是小小女先生，一时之间，竟不知该如何是好。
村民们也一时怔愣在那里。
恰有铃医经过。他帮阿牛看过伤势，感慨地说：“幸亏没挪动，否则，哪怕华佗再世，也是无力回天啊。”
村民们愈发佩服见识不凡的崔莹。
崔莹知道帮不上忙，便悄悄把老刘拉到一边，询问起宁远侯和永安侯的事来。
老刘坐在道旁石头上，把受过箭伤的腿放安稳，才遥望着西北方向，回忆起金戈铁马的岁月，脸上露出了饱经风霜的悲壮笑意，慢慢道起了大华的边侯们。
原来，如今大华朝能繁盛安定，既因圣人励精图治，文臣治世之能，也赖四边安定，无敌敢犯。
说到边塞安定，不得不提四大边侯，清平侯姜贤安东方，静边侯白羽守南方，永安侯秦炅定西方，宁远侯山烈靖北方。四大边侯，个个骁勇善战，打得敌人闻风丧胆。
百姓口口相传，有四边侯在，大华无忧。
圣人为奖掖边侯功劳，下恩旨准各侯嫡长子入崇文馆，与太子一起读书，以便将来成为新君的左膀右臂。到那时再让小侯爷们承继爵位，奔赴四方边塞，保一方边境，安大华万民。
不仅如此，圣人隆恩盛重，赐各小侯爷府邸，赐婚文臣嫡女。让他们安享京城的繁荣太平，以定四大边侯的爱子之心。
崔莹心说：自古为君便多疑，这圣人也不例外，话说得好听，事做得倒不好看，什么入崇文馆，赐府邸，赐婚姻，不过是以小侯爷为质而已。
老军不知这一层，只顾接着说下去。
那刚散去的，正是宁远侯嫡长子的家奴。
这位小侯爷，姓山名青郁。听说自入京以来，逛花楼，喝花酒，欺男霸女，欺压良善，夺人良田，无恶不作。还听说，上上个月，他刚作践死一个姑娘；上个月，又打死了一个商户。如今，他又看上了咱南山村，据说是要建个跑马场，以博太子一笑。
“唉！”老刘叹道，“长此以往，宁远侯后继无人，北边危矣。”
崔莹看着忧心的老刘，不禁对他肃然起敬。他身在南山村，仍心系边关事。
这样的老刘出身于永安军。崔莹愈发向往永安军的风采。
老刘话锋一转，“所幸，我们永安侯教了个好儿子。我们小侯爷，入京城三载，不但没被纨绔习气污染，反而成长得愈发仁义。他身在京城，时刻不忘安州，不忘安州军民。就连我这个老军，退回山乡的无用之人，他竟也能辗转寻到，不忘前来探望，嘘寒问暖，留下安家银钱。好，好，好哇！”
三个“好”字，老刘说得极其动容。
崔莹跟着心底泛暖，随着老刘的视线，望向西北方，尽情想象着看不见的永安军。