夕阳西下。
纵然橙色暖光照映，林樱脸色仍似白雪。
眼前不由自主浮现出林平女儿林小妮怯生生的小模样，她伸手扶住车厢，稳住身体：
“好，我们回去。不过大毛兄弟，车夫大哥和此事无关，能不能让他走？我……想让他给林记送个信，免得孩子们担心。为专心准备会试，我家老四最近在家用功。”
“行！你们三个跟我回去！”
掏出一张银票塞进车夫手里，林樱和罗小雪重新坐回马车，顾松寒赶车调头。
天色已暗。
从没碰到过这种事的罗小雪圆脸凝重，不由得伸手挽住林樱胳膊：
“娘，我爹不会有事吧？我们不会有事吧？”
“不会！”
宋问是个好官，林樱相信不管从交情还是公正来说，他都会全力调查！
“林家人……”
罗小雪喃喃，“全死了啊，谁干的？他们是很讨厌，老骂人，还想讹娘的银子，可……”
拍拍她的手以示宽慰，林樱望向荡起的窗帘外，天光越来越暗了，一如现在的心情。
昨天交代他们别出去乱说的一幕历历在目，谁知……
她不知道是谁干的，唯有一点可以肯定，她的行踪，对方了如指掌！
会是北国人吗？
阵阵寒意从脊背蔓延至全身，她抿紧了唇。
同一时间，官道旁的某山顶。
山中晚风猎猎，吹动一袭红衣似舞。
红衣的主人长眉如鬓，凤眼轻睨，满头银发仅用一根蛇形簪固定，唇畔一丝若有若无的邪魅笑意格外妖冶，仿佛山间精怪出没，又似妖孽横空出世。
目送马车跟着骏马消失在无边夜色中，他身旁黑色劲装女子皱眉开口：
“大人，此事困不住她太久。”
“自然。”
红衣男子扬唇，眸光流转间，风华无限，“我的本意，也并非困住。”
“那灭林家满门是……”
“贪婪蝼蚁，死不足惜！他们的使命早已完成，留着何用？”
讳莫如深的眼神里全是嫌恶，红衣男子仰天看向璀璨星空，“当年他们阴差阳错带走她，差点满盘计划落空，好在……皇天不负有心人，计划如今看起来，比当初想象的还要精彩。”
“大人的意思是……”
“呵，你不是不明白为何灭林家么？我想看看，究竟会出动多少人马，这些人马又能做到哪一步。”
“大人可要加快速度？”
“不！相反，要放慢。通知下去，全部蛰伏！”
“属下不明白，大人为何不趁此一往直前？”
“因为……”
遥遥看向天边那颗最亮的星，红衣男子唇角轻扬：
“弦只有绷到一定程度，才能射力最强悍！”
又一回走进县衙！
熟门熟路的林樱见宋问正焦头烂额的踱来踱去，唇角弯出一丝苦中作乐的笑：
“宋大人，好久不见！”
“好久不见！”
深深觉得自己走背运的宋问眉头打结，苦笑连连：
“只是若要这种相见，本官倒希望自己和夫人再不相见。事情大毛都跟你说过吧，六口无一生还，屋内没有明显打斗痕迹，可见是高手所为，现场留有银票几张，通过钱庄兑换记录可查，所以……”
“我保证配合调查。”
林樱正色说，“唯有一件事，恳求大人帮忙。”
“你说。”
“之前林家两兄弟来平城打秋风，我因为要去看老四，所以派老二和他未婚妻去清河村盯着他们，他们除开守住林家两天左右，什么都不知道。所以恳求大人不管有什么事都直接问我，别逼问他们。”
两小只憨到一块去了，林樱怕他们因为紧张和担心而随便揽责上身。
“这个……”
宋问捻须沉吟，“问话和记录肯定是必要的，但……”
“民妇自会交代他们，大人放心。”
“那行！师爷，进来做记录，本官先从夫人你开始问！”
林记，听气喘吁吁的车夫说林樱和顾松寒被带回潭县县衙，顾静静脸色一白，抹布一扔，撒腿就往顾七弦的院子方向跑。郁娘见状，立刻叫傅征追上，省得她一个人不安全。
与此同时，岳山书院清雅素简的卧房，眼下黑青一片的季怀谷也收到属下季东的禀告。
把书重重掷向书案，他气腾腾往门口走。
跟随多年，季东几乎从未见过温文尔雅的男人这般动怒，忙问：
“主子去哪里？”
“找云在天！”
“主子怀疑是云家对顾林氏下手？”
“为了云在心，云家什么干不出来？”
恼怒丢下这一句，季怀谷直奔云在天的独立小院。
谁知才进去，就撞见云在心坐在院子里扑着团扇逗着流萤。看到他，粉裙娇俏的少女欣喜万分，优雅提裙起身，一边用团扇给他扇风，一边含羞带怯的问：
“谷哥哥，你是来找我的吗？”
“不是！”
季怀谷往屋内张望，“你哥呢？”
“大哥出去有事，说乡试前一天回来。”云在心满脸失望，“你找……”
“乡试在即，他能有什么事？别是杀人放火吧？”
口吻不知不觉恶劣，瞧见明眸善睐的少女脸色一怔，眼眶刹那间潮红，季怀谷眉心轻拧，口吻放软两分，“抱歉，我不是针对你，是……发生些事情，难免急躁。既然你哥不在，我……”
“是她出事了吗？”
水光在泉眼般的眼睛里闪烁，云在心咬唇嗫嚅。
这下，轮到季怀谷怔住。
还没来得及开口，只听身前如兰似雪的少女仰头又说：
“你心里有个人，我老早瞧了出来，缠着大哥问，他犹豫好久还是告诉了我。谷哥哥，现在你知道我为什么不想迟一步吗？因为我害怕你和她随时会在一起。对一个拖家带口还不安分的寡妇来说，你无疑……”
“云在心！”
一记低呵，季怀谷凛凛打断：
“她和我之间，不安分是的我！以后这种话，别再说了！”
说罢，他扭头就走，留下云在心原地落泪如雨。
余光瞥见丫鬟茗烟犹豫上前，云在心像是像自言自语，又像是跟她说：
“我哪里，比不上一个年老色衰、拖家带口的老寡妇？”