李颂一怔。
万万没料到从李曜嘴里说出的名字竟是“林樱”，他第一反应就是疑窦丛生：
“你知道自己在说什么吧？”
“比任何时候都知道。”
李曜跪得挺直，一双清雅如泉的眼睛遥遥望着已经多年没有机会磕头的父皇牌位：
“皇上不必怀疑什么，草民之所以跟皇上提出这个要求，和任何阴谋阳谋都无关，只……为自己的心。草民此生想做的事很多，做错的也很多，不想到头来……”
脱口而出的话适时收住，他恳求的看向李颂：
“求皇上恩准。”
“你……”
李颂沉吟，“心仪林氏？”
“是，早在青山时，已觉她与众不同。当时，碍于七弦，草民一直踟躇不敢表露，谁知……”
默了默，李曜嘴畔流露出一丝无奈苦笑，“被人捷足先登。后来，云在天为了云在心，又刻意设计让七弦得知顾一鸣的事，她和我……越走越远了。”
“云在心对你倾心不改，倒也配得上……”
“草民对云在心并无男女之情！”
温淡语调中不觉带了也一丝锋利，李曜又如山谷落寞流岚般的笑了：
“再说，若草民娶云在心，皇上会同意吗？“
“你若真要娶，朕同不同意，也改变不了什么。”
免死金牌在手呢，呵！
“有一，不能有二。”
心知是试探，李曜恢复平静：
“从前皇上饶草民一命，是看在父……先帝所赐免死金牌份上，草民清楚。这些年，草民一直在想很多问题，也希望通过种种努力弥补当年的软弱和过错，可是天不遂人愿，到头来一事无成，反而……”
“你说被人捷足先登，是谁？”
想起林樱跟自己秉烛夜聊的恬静模样，李颂心里淌过一丝复杂。
李曜身体晃了晃。
良久，才嗓音低哑、面色有异的轻答：
“燕御年。”
“什么？”
李颂大惊失色，旋即就想到鸳鸯所说“文用顾七弦、武用燕御年”之言。
这两人若是因为林樱捆绑在一起，谁能保证不会成为下一个长孙家？而且，燕御年南下之前用侯府里的魏颖儿虚晃一枪，明显是在防备什么！燕家已经足够庞大了，绝不能再添助力！
显然，不管从身份还是考虑顾七弦，林樱也不能入宫！
想到这，李颂低沉的问：
“你当真愿意用保命的东西换……”
“求皇上成全！”
“行。”
负在身后对捏的手慢慢松开，李颂转身看向一众牌位：
“你去父皇跟前磕个头吧，他生前最宠爱的就是你。此事朕可以答应，但……后面怎么安排怎么做，你必须听朕的！朕可以当着父皇的牌位允诺，最后必把林氏送到你手上，如何？”
“多谢皇上。”
父皇，请恕儿臣不孝了！
怀着无比复杂的心情磕了三个头，季怀谷踏着晨光出宫。
坐上马车的瞬间，脸色青白的他哇的吐了一口血。
季南忙扶住他，更咽道：
“秦佳墨这个畜生不如的贱人，主子救了她，她却恩将仇报，给您下毒！”
“主子，我先给您施针……”季西手忙脚乱打开药箱。
掏出帕子将嘴角殷红轻轻擦掉，季怀谷用力坐直。
若不看惨淡的颜色，坐得笔直优雅的他仍是那个青衫磊落、犹如青翠修竹的翩翩公子。
“不用了，化血断续之毒，世无解药，连蓝氏都无可奈何。能活多久是多久吧。早在季氏覆灭那天起，我就知道自己这辈子……”依旧清澈的眼涌上无限倦意，他悲凉又嘲讽的勾唇，“知道这辈子必不得好死。”
“主子！”
季西不愿放弃：
“秦佳墨一届闺阁小姐，哪里来的这种毒？又是何人助她消失？您就不……”
“不去想了。”
血腥味在嘴里扩散，季怀谷脑海里纷纷扰扰涌出许多画面。
血腥的，残酷的，激进的，努力的，破灭的……
所有种种都化作云烟消散，让他最终愿意牢牢记住的，是那日在青山，听到声音的他走出门，迎面走来一道笑意清浅、绿裙窈窕的身影。
迟和错，是他这一生背负的枷锁！
惟愿这一回，不会再错了。
见他这么万念俱灰，季南心痛之余，只能想办法安慰：
“主子，皇上答应您的请求了吗？”
“他……会答应的。”
眼睛里终于有了一丝亮色，他吞下所有血腥味，眉眼怆然：
“他生性多疑，从来没有信任过任何人，七弦如今崭露头角，燕御年军权在握，他会害怕他们在一起成为新的无法阻挡的势力，所以，我料定他会答应。”
“那……”
季南斟酌又问：
“可要属下们安排离京？主子想和她去哪里？”
“不必刻意安排。”
马车经过林记所在的街道，忍不住掀开锦帘看了眼紧闭的大门，季怀谷幽幽喟叹：
“这一生，我早已没机会和她白头到老，之所以去向皇上恳求，不过是想……让她远离京城，平安无虞的活着！你们没感觉到吗，京城或许很快……就要不太平了。”
养元殿里，全安不明白李曜为何会看上林氏。
嘉盛帝却觉得，自己多少明白。
不过，对他来说，不重要！
午睡醒来，嘉盛帝立刻召顾七弦入宫觐见。
这边，燕御年刚回府，就收到顾七弦让大胖递来的短笺，上面说林樱今天醒来又认识他们了，让他过去瞧瞧。好不容易送走李擎，他一刻没停留，穿过侯府后面的树林来到小院，很快看到守在后院门口的顾泠泠。
女扮男装的她抱胸倚在圆柱侧，像在思考什么，小脸严肃。
听到脚步声，她回神：
“他们在用午膳，我来跟侯爷打个招呼，我二哥……”
顾泠泠皱起精致如描的眉，“若有冒犯，还望侯爷海涵。”
“嗯。”
燕御年迫不及待往里走。
身后，传来少女充满困惑的询问：
“侯爷，能问一个问题吗，什么……是爱？四弟什么都告诉我了，我……”
蓦然想起，曾被惊羽嘲笑过无数回不解风情，不懂感情。
没想到有一天会被问这种问题，燕御年挑眉：
“你有意中人了？”