明朝年前间，在陕北有一口枯井。井中有时年年都不见水，有时却可以看到水漫到井口。为何会有如此奇景？并不是季节原因，而是看你和这井有无缘分。穷凶极恶之人若是有悔改之心，可饮井中之水，见已故之人。善良勇敢之人，也可饮井中之水，见已故之人。可是为非作歹但无悔改之心之人，井中便干涸，也无水可饮。
正是如此神奇之井，因其能辩善恶，被人们叫做思故井。在陕北有一汉子，出了名的凶狠歹毒，虽有家财万贯，可都是些不义之财。此人名叫苏二烈，在一户山头立了大王，专靠打劫过路行人谋生。当地人对他又怕又恨，可是苏二烈并非坏到骨子里了。在这世上，苏二烈最敬重的人就是他的母亲。
可是在前不久，苏二烈的母亲不幸离世了。苏二烈为母亲大办了一场葬礼，葬礼之上，苏二烈哭得泣不成声。事后，苏二烈心中有愧，觉得自己在母亲生前没有好好报答母亲。苏二烈透露消息，若是有人能够让他见上母亲一面，赏白银万两、良田百亩。
可是世人都知道，再见已故之人一面犹如登天之难。可是念念不忘，必有回响，苏二烈那日知道思故井之后，便立即前往。苏二烈得知了此井的传说，知道这是自己唯一能够见到生母的办法了。苏二烈来到井边之后，发现此井竟然没有一滴水。
苏二烈当时就火冒三丈，问了当地人才知道，原来是因为自己作恶过多，且无诚心悔改之意。只是想见一眼自己的母亲而已，而后也想自己继续当自己的山大王。可是此井又怎么会不知道，此井将来往人的心思都能摸个清清楚楚，要不怎么能叫灵井？
苏二烈不知如何是好，便自己跳进井里，开始用手挖了出来。苏二烈就这样不分昼夜的挖着，思念母亲的念头也就越来越强。不知什么时候，将双手挖得鲜血淋漓，将自己挖的精疲力尽，却也还是没看到半点水。可是就在那日晚上，苏二烈快要昏倒之时，看见了眼前的一洼水。苏二烈将水捧起，喝了进去。
在懵懵懂懂之间，他看到了自己死去的母亲。母亲抚摸着她的头，他依偎在母亲的怀中。母亲轻轻地对他说：“你能看到我，也算是破了例了。这口井本是灵井，而你又无诚心悔改之意，看到我也算是一次例外了。”苏二烈说：“母亲，在您生前没有好好侍奉您，是儿臣罪过”。母亲又说：“生前为非作歹之事，母亲心中一清二白。若是再不悔改，死后也千万别来见我”。话说如此，母亲便拂袖而去。
苏二烈看到母亲不原谅自己，心中十分不是滋味。苏二烈爬上井来，在井边哭了很久。可是此时苏二烈心中也明白了一些道理。苏二烈回到山头，解散了山头的匪盗。将这些年抢夺的金银珠宝分给了平民百姓，并且还在思故井旁修缮了一座庙宇。
苏二烈成了寺庙中的住持，每天管理着寺庙内的大小事物。苏二烈每次去思故井旁舀水时，井中水都是满满的。苏二烈知道，这是井认同了自己。苏二烈后来经过母亲一番开导，还是选择了陪伴母亲。世上之人皆是追求身外之物，却忘记了身边之人。切莫如此，不然就悔之晚矣。